從張家界出來，沿古丈、吉首一線向鳳凰古城駛去。新修的二級公路，雖然也是坡多彎急的山區路，但路面非常平整，車輛又少，非常輕松。還未到古丈縣，路上一大幫交警。其中一個招招手把我攔下。一個敬禮，微笑著一句：“怎麼沒系安全帶？”壞了，這一路忘了。
找一年齡稍大的交警商量一下，罰款從二百減為一百。
罰款是遲早的事，否則，難以提高警惕性。
不遠處一個收費口，前面一農用車沒有交費，駛過去了。我到了跟前，裡面沒人，欄杆也沒放下，我也開了過去。
開出二、三十米，聽見後面幾個人“噢、噢”地喊著。
剛被罰了款，心情也不順，更懶得往回倒車，油門一加，走也。
對不起人民，對不起黨。
天已黃昏，趕到湘西土家族、苗族自治州的首府——吉首市。本打算在這裡住下，見市區路上亂哄哄、髒兮兮，空氣好像特別污濁，就沒停車，向五十多公裡遠的鳳凰縣趕去。
天全黑了，路也零星，閃過的民舍大都石牆高聳，幾乎不見燈光。是為節約用電還是別有緣故？想起湘西這具有光榮土匪傳統的地方，心裡有些發毛。但見到對面不時開過來的汽車，又略略安定。
七點半，剛進鳳凰古城，就找了一家賓館住下。標准間，30元。
鳳凰是一座苗族傳統風格與明清建築風格相結合的古香古色的老縣城。近年來，因誕生於此的兩位著名文人對自己家鄉的贊美而聲譽鵲起，引得中國以至世界各地的游人紛至沓來。
沈從文，好像有人評論是中國現代文學中僅次於魯迅的人。曾兩次被提名為諾貝爾文學獎候選人。代表作《圍城》。遺憾的是，我沒看過，不知是否從這本書、或這書名中引出了目前社會較流行的一句話：婚姻如圍城，裡面的人想衝出來，外面的人想衝進去。
沈從文前些年病逝，歸葬於此。
另外一位就是目前還健在的著名畫家黃永玉。最讓人們能記住的事例是：文革期間，他在北京畫了一只睜一只眼、閉一只眼的貓頭鷹，為此他受到了殘酷迫害。
沈從文、黃永玉用他們的如椽之筆，或文字，或圖畫，將他們的家鄉——鳳凰古城展示在世人面前。
靜靜的、清清的沱河從古城中間穿過。沿河西岸，明清時期的古建築櫛次鱗比。我們順著彎彎曲曲的、窄窄的大街小巷，走在明清時鋪的石板路上，看見商鋪裡擺布著的腊肉、腊染和街上匆匆趕路、頭上包著半尺多高頭部的苗族婦女，真有點時光倒流的感覺。
走過了沈從文故居、走過了曾任民國國務總理的熊希齡的故居、走過了橫跨沱河的那座著名的虹橋，我們走到河邊。幾艘木船，載著興高采烈的游客在河裡飄蕩。一座巨大的水車在不停地轉動，向人們展示著苗族人民從前的生活場景。
兩個姑娘，早就跟在身邊，極力動員我們乘船去東面的一座山區看苗寨和什麼風情表演。我們需要自由散漫的心境和真實的生活場景，又不願拂了她們挺長時間的陪伴——不失時機地介紹當地風物、見我們逛進商鋪時就不聲不響、老老實實地呆在外面。給她們十元錢，權當做導游費，打發了她們。
售出姜糖的特別多，好像都是老字號，基本上都是現場制作，辣辣的，比較好吃。
再見了，鳳凰古城。
驅車往貴州方向。好像到廖家橋一帶，見山坡上順山勢有一道連綿不斷的城堵。找最熱鬧的地方一打聽，這就是近年來被發現證實了的著名的中國南長城。建於明代，目的是為防苗族叛亂，曾經的長度近二百公裡，目前還剩十幾公裡健在。
門票45元。
天黑前，趕到貴州銅仁市。