沙漠胡楊行——額濟納日記（OCT.1-9,2004）
前記
知道額濟納，是因為02年秋天看了幾位朋友的相片，才知道那裡有這麼的一片胡楊林，接著便來了《英雄》，這部電影唯一令我記住的是兩個畫面，一是九寨溝那片光滑如鏡的幽幽綠水，二是額濟納那漫天飛舞的金黃樹葉，都是惟美的圖畫，九寨早已名滿天下，額濟納卻深處閨中。9月裡每有朋友問起國慶去哪啊，我都會說去內蒙的額濟納旗，然後補充，看過《英雄》嗎？就是裡面女主角穿著紅衣打鬥的那片金色樹林。於是看過的人都會長長的“哦－”，呵呵，深入人心的畫面，可以忘了劇情、忘了主角是誰，但忘不了那視覺的衝擊，紅衣、黃葉，高純度的色塊。
而我當時對額濟納的概念也僅限於此，開始做功課收集資料，才知道胡楊之外，那裡還有沙漠（赫赫有名的巴丹吉林沙漠、騰格裡沙漠，是背地理書時大家滾瓜爛熟的）、駱駝（阿拉善盟是中國的駝鄉）、滄桑的歷史（黑水城遺址、令縱橫千裡的成吉思汗頭痛的西夏國的遺跡），還有驚動中央政府的沙塵暴（額濟納的沙子吹到了北京，甚至越過海洋到了韓國、日本）……而胡楊，是生長沙漠邊上生命力很強的樹種，有著“活著一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”的說法，夏天綠樹成蔭，入秋後葉子轉黃，在陽光下變得金光燦爛，但這段日子只在九月底十月初的半個月左右的時間，接著葉子就凋落了。在額濟納，有三十多萬畝胡楊林，這幾年國慶都在搞胡楊節。
去額濟納可由蘭州或銀川進入內蒙，時間關系，我們選擇了從銀川進出（最後還拿到了六折的來回機票）。一番籌劃，幾番周折，三個女生出發了，一朋友笑說“哇，現在去旅行，女的比男的還crazy啊”，沒關系啦，又不是初次出門，做足功課，剩下的就自己執生吧，這才算是旅行嘛。
D1 （OCT.1）廣州－銀川－阿拉善左旗
早上十點多出門，街上已開始擁擠，黃金周第一天大家竟這麼早起啊。我們是午後一點的飛機，第一次到新機場，哇，這麼多人！後來才發覺一些人是手拿礦泉水、挎著挎包的，哦，原來是機場一日游的！真熱鬧！在大顯示屏前原地轉了幾圈，東張西望一陣，才找到了check in櫃位的方向，這機場的指示牌既少又小，怎對得起若大一個機場！
因是國慶日，海航的空姐穿上了紅紅的旗袍，笑容很甜美，航班在西安停一小時後，准點在17:05到達銀川河東機場（機場在黃河東面而得名）。和的士師傅講價60塊送我們到市內車站趕下午六點去阿左旗的最後一班車（民航大巴15元/人），路上和的士師傅聊天，他告訴我們在南門附近集中有阿左旗的回頭車在等客，100塊左右（價錢是網上了解了的，的士師傅挺精，先問我們想付多少錢，見我們講得出，大約也不敢誆我們）。
到南門已六點，“蒙M”的車子已不多，找到一輛白色小賽歐，已有一客人，是左旗當地人，說一塊走吧，還拿出機票證明跟我們同一班機來的，西安上的機。價錢30元/人（班車18元/人），看看天色已晚，還是別在銀川過夜了，於是三人擠在小賽歐的後座，幸好身量小巧，不覺太擁擠，想想也只能找我們才擠得下三個人，呵呵。
一路往西北走，太陽漸漸西沉，賀蘭山連綿的剪影就在前方，自然想起了那句有名的詞“駕長車，踏破賀蘭山缺”，寧夏和內蒙的地界就在賀蘭山上，古時這裡已是蠻荒之地，現在一路多是柏油路，但途中不斷有修路的地方，只能借著燈光跟前面的車轍走。一個多小時後到達阿左旗，這裡是內蒙自治區阿拉善盟（相當於地級市，還是全國最大面積的）的首府，分新舊區，司機師傅建議我們住新區，整潔些，還和另外那位乘客很熱心地在城裡轉圈替我們找旅館，後來干脆到了額濟納旗駐阿左旗的辦事處，那裡的招待所叫居延飯店，去額旗班車的司機就住這裡，順道請服務員幫我們聯系訂了位。第二天早上就可以連車站也不用去了，在飯店坐了車走。這一路下來還算順利，原打算要在銀川停一晚呢，剛剛到埠，便體會到了西北人的熱情。
居延飯店是招待所的設施，標間還干淨，有熱水洗澡，70元/間。安頓下來，上街吃了到西北的第一頓飯，特地要了手抓羊肉，果然沒什麼膻味，賣的是西涼啤酒，寧夏出品，試了當地的正北酸奶，奶味挺濃，比廣州的酸些。
D2（OCT.2）阿拉善左旗－額濟納旗
7:15乘了班車，去舊城吃早餐，等車在車站接了乘客，八點開始了近700公裡的旅途，一路全是柏油路，很平坦，我做足了暈車准備居然卻沒有暈！前半段路兩旁是干枯的草地，不斷有羊群和駱駝出現，漸漸地，兩旁的干草少了，泥土變成了泥沙最後變成了沙子，依然有山羊和駱駝在覓食。中午時分在烏力吉午飯，這裡是邊防檢查站，但不用辦邊防證，武警戰士檢查身份證，登記了我們這些外地人的身份證後放行。下午近四點，車進入了八道橋，兩旁開始不斷有胡楊映入眼簾，但沒有想像中的金黃透亮，據說是前兩天霜凍，很多葉子沒有黃透就變枯了，成了一種偏紅的枯黃，唉，天公不會這麼不給面子吧？
終於到了達來呼布鎮(額旗的政府所在地)，勞煩了旅游服務中心的聯絡員王先生才找到了預訂的宏鋒招待所，我們訂的普通三人間是原來兩人間加床的，很擠，不過挺干淨，洗手間整層樓只有一個，下訂時說好135元/間，老板娘姓藺，挺精明的樣子，說八月才開的店，如不是已收了我們訂金，要收200呢，還沒有房間了，管他真假呢，唉，人家也是一年只賺這幾天的，這胡楊節倒像廣州的交易會了。
安頓妥當，已是五點，步行十多分鐘去到一道橋，這陣子黑水河上游在放水，河裡流水潺潺的，岸邊卻是深深一層塵土似的沙子，上面是縱橫的車轍和腳印，走在上面，腳步重些都會帶起一陣煙塵，令我想起幾年前廣州的建築工地。沿岸就是密密的胡楊林了，粗粗細細的樹干覆蓋著帶著裂紋的樹皮，長出各種形狀的樹枝，頂上是大大的樹冠，黃昏的陽光穿過林子，樹葉一片金黃，當中還夾雜著少許的綠意，這是無法用言語形容的景像、無法用言語表達的感受啊！幸好霜凍沒有把所有葉子都凍枯了！日落前相機裡已多了二十多張傳統相和幾十張數碼相了。
天黑回到鎮裡，在居延路上十多間的小餐廳都旺得很，八點來鐘都是看完日落回鎮的旅行者，路邊還有燒烤檔和水果檔，我們每天都幫襯郵電賓館出來那檔燒烤的羊肉串，夾在烤面餅裡吃，額旗的羊肉更比左旗的美味，一點兒膻味都沒有。這裡的哈密瓜也相當甜，銷到全國各地的。吃飯時遇到幾個早兩天來的順德人，看了他們的數碼相，取了些經驗。飯後租好第二天的車子（昌河小面包，150元/天，順德人介紹司機可以帶我們去牧場看羊）就回旅館了，洗澡的問題就在旅館出來走三分鐘路的公共澡堂解決了，5塊錢一個人的淋浴單間，還可以接受吧。只是開始體會到沙漠的干燥天氣了，一丁點汗都沒有出過。
D3（OCT.3）一道橋－八道橋，居延海
六點起床，六點半出發，二十分鐘到了八道橋外的沙漠邊緣，走在沙上，冷風嗖嗖，沙子不斷往鞋裡灌（還是前一晚遇到的順德人周到，帶了開摩托車防雨用的鞋套來防沙）。走上高高的沙丘，看一堆堆的沙子綿延不絕地向天邊湧去，這裡就是世界第三大的沙漠巴丹吉林啊，剛好沒有大風，只是偶然刮過一陣風，揚起一點兒沙，趕緊把相機塞進了懷中。太陽在冷風中升起，粉紅的光線落在沙丘頂上，沒有瀚海闌干百丈冰的奇境，卻在朝霞裡體會了陽光灑落在起伏的沙丘上，明暗過渡那種光影游戲的奇妙。遠處一隊駱駝正在沙丘脊上行走，趕緊拿相機拍，卻聽到廣東話在喊“老李，讓它們重走一次，光線還沒有到！”、“老李啊，租了六只駱駝的，怎麼只有五只？扣錢啊”，於是爬過沙丘，呵呵，原來是一群廣東影友在擺拍沙漠駝隊呢。那邊沙丘上一字排開各式長槍短炮，組織者拿了對講機跟這邊沙丘上的同伴聯系，指揮駝隊的行進，於是我們也順帶沾點光拍了幾張，以致往後幾天見到這種整齊的駝隊便笑“老李啊”。
看過日出，一路往回走，胡楊林在晨曦中醒來，仿佛比昨天又添了一層金黃。在四道橋處拐進了司機師傅親戚家的牧場，這裡胡楊林較稀疏，卻有遍地的叢叢蘆葦和紅柳，紅紅黃黃地鋪在金色的胡楊腳下，還有白色的羊群散落其中，好美的畫面！羊群見到我們便掉頭走，越追它們跑得越遠，只好請牧場主人騎著小毛驢把它們趕回一起，哈，牧羊女不好做哩。
在鎮裡午飯後往居延海，這是黑水河最後彙集成的湖泊，早幾年枯了，2000年沙塵暴刮到北京，引起了高度重視，朱鎔基親自視察額旗，由中央政府主持調水。黑水河在祁連山發源，往北流經甘肅至此，古稱弱水（不知是否就是“弱水三千”的弱水？好像沒啥關系？），據說朱鎔基還說過幾年要來居延海釣魚，於是這兩年居延海終於又成了“海子”了，水鳥我們見過幾只，魚就不知有沒有了，不知不用再日理萬機的朱總理會否來釣魚？居延海邊上就是沙漠，同伴和我都穿了風衣，在頭上罩了絲巾和遮陽帽來抵擋烈日和風沙，這樣armed to teeth了，還是變得灰頭土臉的，如果刮起沙塵暴，那不知會是怎樣的可怕。在湖邊遇到一群開摩托車來的人，告訴我們這水就是他們放的，他們是祁連山腳下水管所的人，6月開始放水，然後開摩托車過來，看看摩托車果然是甘肅的車牌，哇，怪不得都是膚色黝黑的！水是生命之源，以前牧民都是逐水草而居，所以會有易於拆裝的蒙古包，如今工業逐步發展，水土卻被破壞，千裡戈壁，在人為地延長，只希望不要把這巴丹吉林變成世界第一大沙漠了。
回到鎮上，趁了夕陽，又轉到四道橋，一路看胡楊到天黑回鎮，車子在四道橋給卡車從後面撞了，幸好我們都不在車上，司機去了交警隊處理事故，找了另一輛車接我們，這輛車的司機說這段時間人多了，事故也多了很多。哇，往後幾天在這幾道橋行走，還是得小心點身後呢。在居延路上搞掂晚飯，又和驢友侃侃些經驗，租了第二天去怪樹林和黑水城的車，因途中一段路被水漫過了路基，必須找四驅越野車，後來找了輛皮卡，早上出發看日出，午後回來，來回大半天，350元，哇，漲得挺高！沒辦法啦，額濟納賓館不是也由136漲到380了？還沒有房間！
皮膚開始抗議，盡管不斷地喝水，塗潤膚露、防曬油，臉上還是開始脫皮了，皮膚緊繃繃的，笑起來總有點怪怪的。
D4（OCT.4）怪樹林、黑水城
五點半起床，六點出發趕往怪樹林看7:10的日出。開皮卡的小伙子是蒙族人，頗豪氣也有點衝，黑暗中越過那段水漫的路面到達怪樹林，只有一輛車在我們前面到達。門票10元，一個男人守在鐵絲網圍起的門邊賣票兼收票。接著車輛便大批到達了，一群群色友衝進去搶占有利地形打開三角架擺開陣勢來。怪不得網上的文章說去額濟納就兩種人:驢友和色友。昏暗的晨光裡，各種形狀的胡楊樹干在沙地裡橫七豎八地散落，這是一片因缺水而枯死的胡楊林，或許看了太多的介紹和沒有起風沙的緣故吧，並不覺得特別蒼涼。日出了，迎著陽光，是各種姿態的樹干的剪影，周圍很靜，只有不時的快門聲。我更覺得那是生命之舞，千年不倒的軀干笑傲著風沙，千年不朽的肢體擁抱著大地，倒是我們，面對黃沙，可以做些什麼？
怪樹林出來二十分鐘車程就到了黑水城，這裡也只是兩個人擺著張學生課桌在門口賣票收票，卻不見許多游記上提及的那位守城三四十年的老人。黑水城在明代被用斷水的方法攻破後一直丟荒，六米多高的城牆已大半埋在沙子裡，爬上沙丘就可以走上城牆了。米色的城牆因為天氣干燥還很牢固，但已被風沙侵蝕得坑坑窪窪了，城裡也是斷壁殘垣，黃沙遍地。幾百年前圍城斷水的慘烈一幕已成歷史，近百年前又被那個俄國佬掠走了不少藝術品和經文，今天，這裡的陽光很燦爛，剛好沒有沙塵暴，廢墟在陽光下顯得有點荒蕪，也很寧靜平和，走在上面，不時踢到碎瓦片，是幾百年前的碗碟殘骸吧？我不擅感懷歷史，無法形容那一刻的感覺，回來後看到Shakespeare 的一句話倒是挺貼切:There is nothing either good or bad, but thinking makes it so. 黃沙依舊在，幾度落日圓？（套用《三國》篇首的“青山依舊在，幾度夕陽紅”，這裡沒有青山，卻有漫天黃沙）
城裡出來有個石堆，上面插著類似經幡的小旗，開始以為是藏區的那種瑪尼堆，蒙族小伙子司機帶我們順時針繞了三圈，才知道這就是鼎鼎大名的“敖包”啊，《敖包相會》聽得多了，老以為敖包就是蒙古包呢。蒙族有“祭敖包”的習俗，順時針繞三圈是祈福的意思。
回來時經過水漫的路面，才看見水竟有五、六十釐米深呢。兩點回到鎮裡吃過午飯睡了一覺。黃昏出來，在街上找了輛車去八道橋看沙漠日落（是1.75噸的運輸車，前面車廂坐三人加司機正合適，趁胡楊節，啥車子都出來做游客生意了，開車的老師傅以前是開卡車跑長途的，口水特多，一路聽他在神侃）。我們找到一片沒人打擾的沙漠，沙丘上風吹的紋理很清晰，在夕陽裡明暗相間線條很美，甚至還找到有蜥蜴爬過的細細的印跡。殘陽如血，黃沙連天，很是蒼涼，然而又有沙丘柔和的曲線，頑強生長在沙子裡的沙棘在微風中搖曳，頗為溫情，安靜時的沙漠竟是這樣的矛盾而美麗！
D5（OCT.5）在胡楊林游蕩的一天
早晨六點起床，步行去二道橋看日出，怎知天公不賞面，太陽無法衝破厚厚的雲層，光線暗淡，干脆收起相機，找個地方對著胡楊發呆。八點了，天已光亮，太陽才慢吞吞地露面，我們灰溜溜地往回走，一路上也找到幾棵特別漂亮的樹，總算有所收獲。回到鎮上，買好了第二天回阿左旗的班車票，搬到郵電賓館（頭一天晚上終於逮到了兩間標間，180元/間，還不算太黑的價錢，終於可以不用走一段路去洗澡了）。然後在鎮上閑逛，看看書店、轉轉超市，竟轉悠到了額濟納公園，看看不用收門票，便一路走進去，竟有一片非常美麗的胡楊林！再深入，哦，原來到了一道橋的河邊，這就是我們初到那天看到的那片林子，已變得愈發的金黃了，而且是帶著透明的那種！不用說，又謀殺了不少菲林。
午後回鎮裡吃過午飯，又是美美的午睡，黃昏再次來到二道橋，二道橋的水明顯地少了，夕陽光線沒有前兩天好，逮著光線過得去的拾遺了幾張，騎了一回駱駝。回到一道橋，太陽已在地平線上了，收起相機，找尋胡楊葉子，胡楊葉子有許多形狀，這幾天大都只顧著感受大片的胡楊林，還沒有好好細細地觀察一小片的葉子。落在地上的胡楊葉，水分已干得差不多了，被走在路上的腳踩過，細碎地躺在了沙塵裡，零落成泥輾作塵，升騰起幾縷細碎的傷感；掛在樹上的葉子，水分充足的還厚厚的，表面有點兒腊質，有柳葉狀的、卵形的、楓葉形的，楓葉形的又有大小不同的鋸齒，各式各樣，淺黃中還滲著幾絲綠意，很漂亮，忍不住摘了幾片，跟駱駝們爭吃的了，呵呵。胡楊葉是駱駝的飼料。
D6（OCT.6）額濟納旗－阿拉善左旗
班車七點半開出，經過一道橋到八道橋，依然有無數影友架著家伙在等待陽光。我旁邊的座位坐了位軍官，很熱心地跟我介紹經過的地方，天鵝湖、雅干…呵呵，還可以拾遺，不錯。中午經過烏力吉，照例登記身份證。
下午四點回到左旗，1元/人的面的去到和碩特路上的盟賓館，寬敞的賓館大堂，見慣的賓館標准間，有了點在城市的感覺，一番講價，新樓的標間100元/天，還包早餐。預約了來左旗那天的白色小賽歐的徐師傅，第二天去賀蘭山，120元/天。
朋友的K牌運動鞋居然開口了，哇，名牌哦，竟然這麼“甩底”，照張相片回去投訴!還好，總算走過了沙漠。朋友只好穿了拖鞋和大家出街，幸好不遠就有間運動用品店，買了雙鄧亞萍跑鞋。
在街上找吃的，在和碩特路上就有兩間魚莊，這地方居然有活魚吃？於是就去了其中一間豐收魚莊，原來是川菜的煮魚和川菜火鍋，味道還不錯，老板娘很熱情，服務生也挺專業，難怪滿座。
D7（OCT.7）南寺、賀蘭山
吃過早餐坐了小賽歐一個多小時到了南寺，售票小姐欺生，要我們買四個人的票，幸好徐師傅在車上已告訴我們當地司機是不用買票的，進山去要坐這裡的專用車。
在南寺前坐了專用車入山，在派出所處，抽煙人士交出了煙和火機，下山再取，這裡的防火做得很周到啊，不過這麼干燥的天氣也是不得不小心的。下車後沿著上山的小徑一路走上去，關於防火的標語牌很多，路標卻少得可憐。別看這是塞外的山，以為兩、三千米高的山嶺會很荒蕪，這山上都是密密的松樹，主峰有3600米左右。兩個多小時後氣喘吁吁地爬上了一個叫賀蘭山雲天的地方，大約兩千米左右的高度吧，腳下是一片干草地，草地邊上是很開闊的懸崖，對面是布滿松樹的山峰，午後時分肚子餓了，沒想到要爬這麼遠，也沒帶干糧，就在雲天松樹間，分享了背包裡所有的巧克力。下山途中小憩，遇上幾個銀川來玩的人，攀談了幾句，他們很不解地說“你們就三個女孩子還專門跑這麼幾千裡路來爬爬山？”呵呵。四點半回到城裡，繼續住盟賓館。
晚上繼續吃魚，試另一間叫“微利”的魚莊，結果發現其實並不“微利”，味道和服務都比“豐收”差遠了，收費卻差不多！
D8（OCT.8）銀川西夏王陵、沙湖
繼續租徐師傅的小賽歐回銀川，並順路去西夏王陵、沙湖，280/天。
西夏王陵門票36元，不過比額旗的專業，進門把票放在閘口過機後取回，並可作郵資明信片。進門後有電瓶車接送，博物館的講解很細致，女講解員蠻漂亮的，有著當地少有的白皙膚色。這裡是西夏歷代國王的陵墓，有十多座（這裡的只是三號陵，開國國王元昊的陵墓），背倚賀蘭山，綿延十多公裡，據說是風水寶地，水不淹陵，雲不遮陵。只是經過數百年，王陵的華美外表早已脫去，遠處看去，更像一個個的土饅頭埋沒在荒草裡，想起了《紅樓夢》的《好了歌》，“荒塚一堆草沒了”。
中午到達沙湖，因黃金周已過，游人驟減，門前一列的食肆，服務員比食客還多，在這吃了全程最貴的一頓飯，150元，還讓老板娘給打了折的，然後買了全程最貴的門票，120元，包坐快艇到沙島，滑沙另收20元，還有騎駱駝、沙灘車之類的收費項目，不知以當地人的收入如何支付？沙湖是個長滿蘆葦的湖泊，秋天裡一叢叢枯黃的蘆葦映襯著湖水，也別是一番景致。湖中央是個沙島，開發了些跟沙有關的如滑沙、沙雕之類游樂項目。
黃昏回到銀川，原打算住民航大廈，剛好民航大廈對面的隆中酒店裝修開業，標間講價到100元/天，房間寬敞，於是在那住下了。晚上就在銀川舊城閑逛。
D9（OCT.9）銀川－廣州
早上八點的航班，經停西安12:05抵達廣州。
後記
干得脫皮的皮膚終於得到了水分補充，以前還從未試過那麼勤快地每天做護膚的功課呢，五天後終於回復正常的笑容。拿了胡楊葉子去過塑，卻是太厚了人家不肯過，後來只好自己動手用冷裱膜貼好，效果還不錯，可惜遲了些，葉子都干枯了。更覺遺憾的是沒見到沙漠的沙暴，始終體會不到沙漠暴戾的一面，不過不知會不會是葉公好龍啦，呵呵。
在騰格爾、德德瑪的歌聲裡，整理我的這些相片和文字，思緒又回到了那片廣袤的大地，許多古人描述塞外的詩句湧出來，在這繁華俗世裡閃過一念的蒼涼，不過只有“塞下秋來風景異”的感受，卻沒有“濁酒一杯家萬裡”的嘆息，更多的，是對色彩的驚嘆和對生命的敬畏。一篇旅游雜志的游記上說“很久以前，那些貶官、文人正是佇立在這原始的洪荒裡，或報國無門，或懷才不遇，於是蘸一腔激情，留幾筆嘆息，在蒼涼空曠中回蕩千年。現代人不同，不請自來，興致勃發，當中不少像我這樣的家伙，感受荒涼，拍攝風景，就是寫不出詩。”，我也是這樣一個現代家伙啊。
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達來呼布鎮與胡楊林示意圖