我是利用2005年的春節假期七天游歷湖南的，經張家界、常德、長沙、韶山等地。說是七天，其實大年三十的傍晚就已坐上火車出發了，按游程算是七天，按旅行社的慣例來算，則應該是八天。因為選擇自助游方式，我們出發前便已經過精心的計劃和前期工作，根據後來實踐的情況來看，這條線路實行自助游還是相當適合像我這樣不喜歡跟團的人，難度不大，行程輕松，價錢也合適，但最好是四個人同行，既可以打發旅途上的無聊時間，包車、吃飯等花費也最經濟。現按旅行社慣用的行程天數八天介紹如下：
第一天
在廣州火車站坐廣州至張家界的直達列車N710次，19點17分開，正點第二天10點13到。當然你得提前定好車票，在黃金周長假期間買硬臥票可能會有困難，因為旅行社基本都包完了。這時可以考慮買軟臥票，價錢貴一點（上鋪441元、下鋪459元），四個鋪一間包廂，條件比硬臥好很多，再怎麼算也便宜過飛機票，也不需要提前幾個小時去趕機場BUS辦登機手續，提前半小時到候車室就是了，而且夕發朝至，睡一覺就到，並不影響游覽時間。另外，軟臥票是專門的貴賓候車室的，在進站大廳的二樓，開閘放客時會有站務人員通知，不用和其他人擠在一堆。
第二天
火車到張家界站後出站到站前廣場BUS總站處找到去市區長途汽車站的BUS，一元車票，路程挺長的，不過反正是坐到總站下就是。長途汽車站有去張家界森林公園大門和去索溪峪鎮的中巴，不過這些中巴都是等客滿開車的，不要急於上一輛空車。在此之前，你還應該在本次行程出發前提前預定好第二天至第四天這三天的索溪峪鎮上的旅店，特別是黃金周期間。索溪峪鎮是武陵源風景區的政府駐地，客店挺多，預定房間可以通過旅行社辦。市區去索溪峪鎮的中巴要價大概是8~10元/人，有三、四十公裡，大半是山路，得開個把小時，不過在沿途就可欣賞到奇峻的山景。
到索溪峪鎮後找旅店入住，這時應該是中午了，可到鎮上午餐。索溪峪鎮不大，但挺興旺，滿街中文韓文招牌，各式口味俱有，推薦韓國菜。午飯後可回住店稍歇，下午去寶峰湖。寶峰湖離索溪峪鎮13公裡，在鎮上搭微型“面的”前往，車價大概15~20元。寶峰湖門票60元，包括了坐船在湖裡繞行一周以及半途停船看民俗歌舞表演。回到鎮上時間尚早的話還可以選擇去黃龍洞，黃龍洞是一個有地下暗河的溶洞，路程比寶峰湖更遠，門票也是60元，天下溶洞一般樣，去與不去，全看個人興趣。晚飯後可以在街上逛商店、買特產，還可以買煙花燒。
第三天
早點起來，早餐也可在鎮上解決，既有西式餐包也有粵式茶點，豐儉由人。吃完後截一部“面的”，約十元錢車費，去到票站門口，買票進山。張家界國家森林公園的門票加旅游保險是160元/人，但是兩天內有效，過檢票閘機時要按指紋，以確保第二天進來的是同一個人。這也是頭天下午不要急於進山的原因：因為走完森林公園內的主要精華景點基本上需要兩整天，一天半太緊張。
在進公園大門之前，可能會有許多當地人（多數是女人）向游客自薦導游，建議請一個，她可以帶你走最有效的路線，節省時間。要價也不貴，約40~50元/天，還可適當講價，但要看她有沒有掛導游證，掛了導游證的在公園內坐纜車等是免費的，不然無法跟你同行，另外也不要聽從她們對山上旅店的介紹。張家界自從前兩年被聯合國世遺組織警告後，對山上的酒店飯莊進行了大清拆，現在剩下的都是一些山上的原住民開的民宅旅館和飯檔，條件有限，跟導游的描述可能不是一碼事。當然這跟導游的品德可能無關，畢竟當地人的生活水平低，他們的檔次分類不符合我們城裡人的要求也是自然的事。但在山上吃飯是必然的了，要作好心理准備。
進了公園大門後，讓導游帶去車站，這裡有環保車坐到天子山索道下站。公園內的環保車是免費的，天子山索道、黃石寨索道、百龍天梯這三項垂直運輸工具單程票價都在50~60元之間。天子山索道的距離很長，在車廂中可以俯望雄偉的奇峰峻嶺。在索道上站出來之後，還坐環保車到賀龍公園，在此處可觀天子山標志——“御筆峰”、“仙女獻花”等景和賀龍雕像。然後坐車繼續前行，沿途下車游覽“神堂灣”、“點將台”等景點（環保車在景點站處隨上隨下，路邊揚手即停）。其後也是上車下車，到袁家界後游覽“烏龍寨”——和《湘西剿匪記》裡的匪窩同名，但看介紹此處原是一富豪遍尋天下之後覓得的藏寶之地，山道險峻異常，確有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，縱有匪眾在此盤踞也是理所當然，值得一游；到楊家界後游覽“天下第一橋”、“迷魂台”等，都是天生奇景，不可不游。
游覽至此應是下午了，坐車至百龍天梯，然後直降300多米下山，坐車到“水繞四門”景點處，此時若天色尚早，可以考慮再去游“十裡畫廊”，坐游覽小火車，半個小時可以來回，若步行，則可能需一個多小時。最後由“水繞四門”處坐車到索溪峪門票站出園，回到索溪峪鎮，本日游程結束。
第四天
本日行程相對昨日要輕松。早上還由索溪峪門票站再次進園，坐車至“水繞四門”處，由此處開始步行穿越金鞭溪。若昨日來不及游“十裡畫廊”，也可先去一游後再回來行金鞭溪。金鞭溪被稱為“中國最美麗的溪谷”，沿溪流石板鋪路，無須上下登攀，兩側石峰傲立、直指雲天，溪水清澈，林木幽深，全程約15公裡，行3小時左右。
走完金鞭溪後有車坐至黃石寨山腳下。黃石寨是張家界景區的精華集中所在，有纜車上下，建議坐單程，纜車上山步行下山。索道坡度極陡，在峰林中攀升，隨著車廂的上升有在雲中穿行的感覺。黃石寨頂上起伏不大，類似高原，在其上繞行一周約2~3小時，四面景色移步換景、目不暇接，某處遠望隱約可見昨日去過的“天下第一橋”等景。步行下山約需時80~90分鐘，因人而異，山道兩旁也有坐纜車觀賞不到的景色。
下到山腳後，由此可以出張家界森林公園的大門，大門外也有許多酒店可供住宿，但此處晚上不如索溪峪鎮熱鬧，而且行李不方便隨身攜帶，建議還是坐環保車回到索溪峪門票站出園，住回索溪峪鎮。武陵源風景區的游覽也到此結束。
第五天
早上可以睡個懶覺，恢復精神體力。悠閑自在地吃完早餐後再逛一逛商店，買一點特產，然後坐中巴回張家界市區去吃午飯。
張家界市區邊緣還有一個景點值得一提——天門山，就是前兩年請了幾個外國特技飛行員表演飛機穿山洞的那座山，現在建成了天門山公園，如有時間可以一游。若來不及，在坐車去火車站的路上也可以清晰地看見山體的全貌，被稱為“天門”的山洞比桂林月亮山的那個洞大許多。
從市區打的去火車站大概15元。每天下午15：32，有一趟N728次張家界——長沙的火車開出，正點18：07到達常德站。車票可在索溪峪的酒店總台詢問是否可以代訂，若沒有，則在午飯開台點菜的時候派一個人去或是吃完午飯帶上行李直接去車站買就是。因為是始發站，又是省內短途車，容易買票，即使是黃金周期間，多排一會兒隊就是了。遲一點16：02，還有一趟N712次張家界——廣州的車，正點18：41到常德站，但這是趟旅游車，人多。盡量坐N728次，硬座票40元/張，新型空調車，挺舒服的。
在常德火車站下車出站後，到站前廣場有去市區的BUS，也可以打的，起步價4元，盡可放心打。常德不是旅游城市，消費也低，很容易找到條件不錯，價格適中的旅店，市委招待所芷園賓館就不錯。
常德市靠沅江，江邊有一條新近建設的碑林長廊，有眾多名人字跡，可以一覽；市區內也有步行街，可以一逛。但來常德的主要目的是其屬下桃源縣境內的桃花源風景區，在湖南省外，桃花源的名氣可能還要大過常德市。在步行街盡頭右轉，有好幾家挺像樣的飯店，有的也做粵式早茶，晚飯和早餐都可在此選擇。
第六天
吃完早餐後可打的去汽車西站坐去桃源縣的長途班車，途經桃花源風景區大門。也可以包的士來回，大概兩、三百元，裡程有40多公裡，路不太好，要開個把小時。門票要50元/張，不便宜。
來此地游覽的最佳時機應是春天桃花盛開的時候，內裡的亭橋殿舍頗有道家的風貌，山幽林密，有一種世外之韻，確是修煉成仙的好地方。道旁不時有擺賣擂茶的小攤，此乃常德地區的特色小吃，大可坐下一試，體會一下悠閑的滋味。游完後出景區大門，兩側有數間小飯店可解決午餐，其中有一家叫“鄉賢酒家”的，缽仔土雞、鰱魚豆腐等菜式味道不錯。吃完飯，在路邊等桃源——常德的班車回常德市，當然包輛的士要方便些。
回到常德，可能時間尚早，可去江邊信步，有書法愛好的也可研究一下碑林。在市區活動，盡可以的士代步，若是四人同行，的士費可能還不如四人在廣州坐空調BUS的錢。
第七天
每天早上9：44，有一趟N739次石門南——株州的火車經常德，正點12：43到長沙，硬座票52元/張，也是新型空調車。N739次是省內短途車，現買票應不成問題，但在春節期間則很難說，因為株州是一個大型鐵路中轉樞紐站，民工潮會很洶湧。若買不到火車票，火車站旁邊有一個很大的長途汽車站，去買常德——長沙的高速大巴車票就是。去長沙的高速大巴班次很密，基本上半小時就有一班，車票70多元/張，走高速公路兩個多小時就到，不過在長沙下客的汽車西站位處市郊，還得打的去市區。長沙的的士也比廣州便宜不少：8元起步價、1.8元一公裡，而且還有北京現代索納塔的車型，建議挑這種車型來坐，跟坐桑塔那真是不同級別的感受。
長沙不是熱點旅游城市，但是酒店繁多，高中低檔盡有，200~300元/天的房價就可有許多三~四星級的選擇，如果奢侈一點，掏三、四百元就可以住上五星級了，所以住宿是不成問題的。當然最好還是通過旅行社或是自己提前把酒店預定了，免得臨時奔波。
放下行李後就該找地方吃午飯了。對於吃正宗的湘菜必須要有充足的心理准備，廣州城裡的湘菜館都是改良版，以便適應本地大眾。當然，長沙城裡也很容易找到粵菜，隨你喜歡。不過，長沙的火宮殿似乎應該一去，那裡就像廣州的粵式茶樓，彙集了當地小吃風味，據說當年毛主席在長沙時就是來此吃紅燒肉和臭豆腐的。
吃完午飯，就可展開長沙半日游了。長沙是一座文化歷史名城，但近年來也有一些諸如世界之窗公園、海洋世界、亞洲第一摩天輪之類的人造旅游項目，不過建議還是把重點放在人文古跡上面。去岳麓山愛晚亭小坐看雲；去岳麓書院思幽懷古；去橘子洲頭指點江山；去天心閣登高望遠，對文物有興趣的還可去湖南省博物館，那是聞名天下的馬王堆出土文物的保存處。
晚上可去逛黃興路步行街，看長沙的夜景，火宮殿就在步行街邊上，生意極興隆，走累了進去坐一坐，也叫上幾碟小吃，體驗體驗當地的市井風情。
第八天
首先應確認是否已經訂好了晚上返程的飛機票。長沙至廣州區間不是熱線，每天的航班不多，機票的折扣幅度不大，遇上長假期可能還是全價，包機場建設費快700元了。如果嫌機票貴，可以乘火車，長沙至廣州的車次很多，始發車就有三、四趟，新型空調車的軟臥上鋪票價是300元，若是普通無空調車次的，則只需170元，比飛機票是便宜多了，但是春運期間買票可能比較緊張，需設法提前落實。不過如坐火車返程，則要在昨天即第七天晚上動身搭車了，夕發朝至，第八天一早到達廣州，減少一天游覽時間，七日游變成六日游，省了一晚的住宿費。如訂機票的話，在長假期間也最好在廣州出發前辦妥，把機票拿在手上，免除後顧之憂。
這一天的時間可去岳陽洞庭湖或是去韶山，去岳陽要跟一日游團，可於頭天入住時在酒店前台咨詢致電旅行社預訂；去韶山可跟團也可自己包輛的士來回，桑塔那要價400~450元，索納塔貴一點，要500元上下。韶山市離長沙有70多公裡，一個多小時車程，挑幾個主要的景點毛主席銅像廣場、故居、紀念館、滴水洞一游，緬懷偉人的足跡。前兩處免費，後兩處門票也不貴，游完返程，下午晚飯時間前就可以回到長沙市了。
吃完晚飯後將就著時間去機場，機場離市區大概二十公裡，有高速公路，打的視車型的不同要價100~120元（包路橋費）。飛機起飛後大概一小時的飛行時間就可到達廣州了，然後，坐車或打的回家，洗澡上床睡覺，假期結束了。