桔井距金邊有三百多公裡，要走七個多小時，非常辛苦（車和路都不好），如有志沿水路而入老撾的人，可以先坐車到Kompong Cham，然後再坐船沿湄公河朔流而上，可以觀看到整個湄公河的變化；Kompong Cham到桔井，河水即寬闊又清澈，河面看似平靜，水流卻很急，船如破開碧玉一般的行駛在江面上，桔井至Stung Treng然後到邊境，河水則變化多端，但河兩岸綠樹蔭蔭，河中礁石嶙嶙，小島密布，船長駕著船熟練的迂回在或明或暗的石頭堆裡，坐在船頂，視野開闊，偶爾還有長嘴白鷺，展開優雅的翅膀伴你一程。桔井是一個小鎮，十分鐘可以逛完，以菜市場為鎮中心，圍繞這中心，有些法式風格的老房子，轉過老房子，來到沿江大道，沿江路上有許多漂亮的小別墅，部分作為客棧用。有一群淡水海豚住在桔井的湄公河裡，據說有六十多條，在旱季極易被看到。我沒有去看海豚，卻在這裡有一段有趣的徒步。
初到桔井已是日落時分，落霞不僅將河水弄成半江瑟瑟半江紅的樣子，對岸一大塊銀灘更讓人遐想翩翩，於是第二天早上九點便與車上認識的英國人保羅坐船到對岸去。船開了半小時，才知道對岸的沙灘並不屬於對岸的，它是河中一個巨大的島上的，也就是說我們看到的對岸是一個島，而這船卻是去真正的對岸。毫無頭緒的坐了近兩個多小時的船才上了岸，一起上岸的幾個村民一下就沒入樹叢裡不見了，我略有點心慌，但只見保羅從包裡掏出一東西，打開後告訴我，現在我們距客棧的直線距離是7.9公裡，並在它的西北方38°C，我走近一瞧，原來是軍用的GPS，這時有六個衛星在為我們服務，我安了些心，不過還是多了一句嘴：萬一電池用完了怎麼辦？“我還有這個”保羅掏出一個定向越野用的指南針晃了晃，說：“最古老的技術，最穩定的性能。”然後又掏出一個望遠鏡，張望了一會說：“我看到了我們的客棧，屋頂上有個衛星電視接收器”，我接過沉沉的望遠鏡，果然清楚的見到那個“大耳朵”在太陽下閃閃發光。
樹林裡散布著村民的高腳樓，林裡有一條小道，鋪滿落葉，有很多牛圈，栓著大黃牛，也有很多雞，自由自在的找蟲子，還有狗，怯怯的跟在我身後，待我一轉身，它們卻先嚇跑了；很少遇到人，後來遇到一騎摩托車的，他還問我們要不要搭他的車，我本能的回絕了，後來覺得很奇怪，是不是他在這等了一個上午，才終於等到了我們這兩個客？我們沿著小路走，後來小路分了很多岔，這讓保羅很為難，因為他說幾年前這還是紅色高棉的地盤，還有許多地雷沒有清理干淨，不知選哪條路安全。後來想起我們的目的是去沙灘上享受陽光和河水，而不是來叢林裡探險，於是折回河邊，見到一群小孩在嬉水，問他們能否去島上，小孩興奮的找來大人，劃船送我們到了島上，留下一些錢，揮手道別，大人孩子都快樂幸福的樣子，不是因為賺了錢，而是感到幫助了別人。
走過一小片沙地，又穿過一片叢林，叢林裡還有一所學校，終於來到我們向往的沙灘，保羅忍不住贊嘆道：多好的沙灘呀，這麼寬敞，一點都不擁擠（根本就沒人），沒有垃圾，也沒有海嘯。當我們頂著烈日在沙地裡深一腳淺一腳的走了半小時後，沙灘變成了沙漠並被取名“塔克拉瑪干”，盡管“沙漠”裡炙熱烤人，我們還是在沙地裡發現不少好東西，一群干枯的魚，被水衝刷的光潔白石頭，被太陽烤的堅硬如石的大種子等等，終於走到了水邊，卻都沒有了游泳的興致了，太陽實在是太毒了，保羅用他的GPS量了量，我們在沙漠裡走來2.3公裡（還只是直線），現在距客棧只有1.9公裡了。由於水太淺，船不能到沙漠這邊來接我們，於是在齊腿肚深的水中又走了好一陣。最後我們在一片菜地旁上了岸，爬上一個斜坡到了一個村莊，並受到村民的熱烈歡迎，Hello的聲音此起彼伏，無論小孩、大人都向我們打招呼，讓我無由的有一種受寵若驚的感覺。下午四點我們終於回到客棧，除了變紅了，我精神和體力還不錯，保羅也忍不住誇我：small but strong，並認為在沙漠裡幽默比GPS管用。桔井只是一個平淡的小鎮，卻因一段沒有預期，毫無准備，有點艱辛，卻又收獲多多的小小探險，讓我對它充滿了愉快的回憶。