第一件事,當然就是訂票。最簡單快捷的辦法就是網上訂票,而不是找旅行社或者機票代理。在越來越多的航空公司開始推行電子機票的今天,廉價航空公司更是依靠無紙化訂票系統來節約成本。Air Asia恐怕是亞洲實行全面無紙化最早的航空公司。訂票的網址就是公司主頁www dot airasia dot com。根據你的意願,可以選擇使用英文,中文,或者泰文,馬來文瀏覽網站。選擇何種語言只是決定你看到什麼樣的促銷信息。但是 T&C依照慣例,是以英文為最終解釋。我發現無論你使用何種語言訂票,最後的付款金額均以第一程航程始發地的貨幣記價,比如,如果你要從曼谷出發往返澳門,價格都是以泰銖記,而如果從澳門出發往返曼谷,價格就以澳元記。如果最終付款使用美元,可能因為彙率的問題而稍有不同。
預訂機票的操作非常簡單,選擇日期和出發地,目的地,將會列出所有航班的時間和機票價格,再往下選擇即可。按照飛傳統航空公司的經驗,通常是越早訂票價格越低,但是對於廉價航空公司,情況稍有不同。因為廉價航空公司的航班通常只有一種艙位,經濟艙,而且他們幾乎下十幾個月的所有航班的座位都放在網上供人預訂,因此他們關注的是某個航班按照不同價格賣掉多少個座位,可以盡快吸引乘客,平衡成本,以至賺錢。
Air Asia有一個類似Easy Jet的非常聰明的計算機定價系統。通常他們會為一個航班設定一個基本價,非常有競爭力的低價。如果你要預訂一個非常遠期的航班,比如一年之後的,你基本上就只能以這個價格購票。當然,很少有人會提前那麼久定票,因此他們也不會用特別的低價去吸引這一部分客人。
對於可能出現大量預訂詢價的航班,比如兩個星期後的航班,重大節日前後的航班,或者新開通要作推廣的航班,他們會放特別低的價格,類似於99銖(不到30元人民幣)從曼谷飛澳門等等。如果在某個時間段,比如24小時內,此價格的機票售出了20張,那麼馬上價格就會調整為199銖。如果此後3天一張機票都沒有賣出,那麼價格可能會降低為 159銖。如果保持每天售出3張的速度,價格可能就不會變。
也就是說,一,定價系統並未對某一個價格的機票設定座位數,不會因為賣掉了多少某價格機票,今後就沒有此價格機票的情況;二,機票價格的調整是根據該航班機票售出的快慢來定,而不是依照多少來定。其實質就是,你在網上訂票的時候,需要掌握的是可能跟你訂相近航班的大眾的訂票習慣和心理。你並不是在跟計算機較量,而是在跟訂票的所有人較量,以得到一張較低價格的票。這一點跟傳統的計算機銷售系統很不同。
也可以看出,並不是越早訂票價格越低,但是,如果有特價的話,比如1元新幣從新加坡飛曼谷的機票,如果售完之後,是不會再有了。哪怕今後該航班售票速度再慢,機票價格也許會不斷降低,但也不會低到1元的價位。通常來講,除非某一航班在某個時段有一個銷售的井噴,否則總是越早預訂價格越低的。他們的定價系統還會很好的控制機票價格波動的幅度,使得不幸在井噴之後購票的乘客不會覺得很虧。總之,這個系統的過人之處在於不斷調整機票價格以盡可能多,盡可能貴的賣出座位。現在的傳統售票系統無法做到因市場需求而變,所以會有超售和空飛。
我估計不少的低成本航空公司都使用了類似的定價系統,而且還在不斷的完善之中,其優勢真的是非常明顯。舉個例子,在航班就要起飛之前,一隊人在機場櫃台購票,此航班和另一架傳統航空公司的是可以選擇搭乘的航班,可以想像,在航班將起飛時,廉價航空公司的機票是很便宜的。如果大家都買他的航班,他們會漲價,但是無論如何,也比傳統航空公司的劃算。