初識柬埔寨車子在像非洲的原野上奔馳了四五個小時，傍晚時分到達金邊。看到它的第一眼我們都有點呆，肮髒的狹窄街道上塵土飛揚，兩旁的樓房灰濛濛的，黑乎乎地窗洞，好像剛剛被轟炸過。這就是金邊，柬埔寨的首都？我們相互看看，眼中掩蓋不住的訝異。奎說明天就想直接往吳哥去，我也有同樣的想法，可是畢竟來了，應該留給它一天的時間，我簡直開始崇敬那個在這裡從教的法國人了。著名的Capitol果然如書上所說,已經人滿，同車的英國人搶占了最後一間房間，帶空調，十美元。我到旁邊的Happy Guest House看了看，晦暗狹小的房間，牆上爬著壁虎，我趕快逃了。奎和Ashley去找旅館，我坐在一大堆的包當中看外面紛亂的人群破敗的街道，熙熙攘攘坐滿各色人等的Capitol怎麼看怎麼像剛剛經歷了二戰的英國街頭的小酒館。英國人坐在對面，聽說我們去另找旅館，一臉的羨慕，大概後悔自己行動太快，我們走時看到他眼中流露出無助孩子般的留戀，金邊給我們的第一印像實在過於震撼，書上又把它的治安描述地極其惡劣，一時間我們都恍恍然感覺就像戰後的難民不知該何去何從，真慶幸有奎和Ashley在一起。英國人買了一本介紹柬埔寨歷史的書，略略翻了翻，再次受到震撼。來之前對柬埔寨的歷史毫無概念，才知道這個國家的暴政使它在1976至1979的幾年間喪失了全國近三分之一—兩百萬的人口，而且都是知識分子，屠殺的依據是戴眼睛懂外語。很容易聯想到我們自己的災難，可是全國三分之一的人口還是太過震驚，我開始明白一路上的荒無人煙。不知道別人是怎麼看待我們的那段歷史的，肯定帶了同樣的震驚和同情。
奎和Ashley回來，找到一家干淨的旅館，離得不遠，但是路上的狀況好得多。車上的兩個日本女子跟了來，奎說為什麼不跟她們share room呢，可以降低費用。她們在越南教日語，會講不錯的英語。生平第一次與素不相識的人同住一室，其實這在背包客是再平常不過的事兒。
Ashley的女朋友是個柬埔寨澳大利亞人，金邊有個姨媽，她先到了等Ashley過來彙合。還帶了個朋友，是個中國澳大利亞人Vera，有個很鄉村的中國名字王春花。其實她頂多算半個中國人，爺爺是新疆的，娶了個俄羅斯的夫人。看著這三個年輕人抱在一起又叫又跳的，真有意思，多麼復雜的組合。Vera相當漂亮，有些像寧靜，會說簡單的中文，帶著點兒河南腔，奎喜歡這腔調。她很活潑，一坐下嘴巴就不肯停，說是在姨媽家憋壞了，誰也聽不懂她說話，她也聽不懂別人在說什麼。
姨媽派了表哥來接，開了輛豪華轎車，開始我們在金邊的享受之旅。他帶我們去姨媽的家裡，看到貼了滿堂的中文，知道這家的根必定是在中國的，果然姨媽還會一些中文。她們很客氣，是那種我熟識的不十分熱情的客氣。客廳裝飾得豪華，樓下還停了輛車，知道她們一定是本地的有錢人，跟一路所見形成鮮明的對比。其實在金邊一路看來它並不貧窮，走在街道上兩邊都是兩三層的漂亮小樓，點綴著花草，可是中間的路卻是坑坑窪窪，滿是塵土，十分的不協調。到了河邊，也是燈紅酒綠的酒吧區。走在王宮的前面，開始改變對金邊的印像，奇怪Capitol怎麼會選了那樣一個地方接待第一次來訪的客人。Vera喜歡泡吧，在國內她就在酒吧裡做的，我們就開著車瘋狂地尋找她們昨天去過的一間酒吧，終於找到了姨媽卻打電話來催，說最近有綁架案，最好早些回去，其實也已經十一點，新世紀的第一個除夕夜！