從未想過自己居然有機會、有勇氣站在天葬台前，親眼目睹神奇而神秘的天葬儀式。直貢梯寺是我國境內目前唯一對游客開放的舉行天葬的寺院，它深藏在墨竹工卡縣的大山中。凌晨五點，我們從拉薩出發，顛簸了近五個小時的山路才到達位於山腰的直貢梯寺。
寺院有一小壩，停著幾輛大貨車。廚房的小喇嘛告訴我們昨天送來的三具軀體已經念經超度亡靈，當天早上會舉行天葬儀式。遠道奔波，專程而來，知道不會徒勞而回，既放下心來，又有點怕怕的，加上不時聽到天空中烏鴉的叫聲，有一點不敢去想再過一陣會見到什麼樣的情景，於是盯著看小喇嘛忙些啥。
小喇嘛一刻也沒閑著，把廚房裡的火燒得旺旺的，把十多個大水瓶一一灌滿、擦淨，再一溜兒擺放整齊，然後很熟練地趕皮兒包餃子。這些都是為死者的朋友准備的，不會有死者的親人，因為藏民天葬的習俗是由生前的朋友負責送到天葬台來，親人是不到現場的。
在這種環境下，不想也不太敢吃東西，司機邊巴倒是點了個咖喱牛肉，聞起來蠻香，樣子也像模像樣。房中的柱子上綁著齊腰高的、我所見過的最大的搗酥油茶的木筒，我們要了一小瓶酥油茶，來西藏之後天天喝，也漸漸習慣和喜歡上了酥油茶，喝上一杯熱熱的酥油茶，不僅能增加熱量，似乎也能緩解頭痛。
通往山頂天葬台的礫石路上，邊巴告訴我們，就在我們身後幾十米開外，那人背上的白色大包袱的就應該裝著今天准備天葬的逝者。
除了用人背、用擔架抬，直貢梯寺有一部專門的拖拉機可以把逝者從半山送到山頂，一趟50元。四野空寂，天空陰沉，禿鷹飛翔，走著走著竟然飄起小雪來。
上到山頂，竟然一片開闊。左面的山頭黑壓壓地一片，全是禿鷹。巨大無比的禿鷹不時展開翅膀在草地上行走，或是振動雙翅沿懸崖優雅地飛出。真想拿出相機把這壯觀的場面拍下來，哪裡見過上千只體型這麼巨大的鳥！好在牢記邊巴的事前提醒，忍住了：進到天葬台後，千萬不可以把相機、錄相機拿出來，不可以拍照攝影，否則不僅是相機被毀，小命都難保。
天葬台的最高處聳立著一座巨大的經幡，風馬旗在霧中飄揚。最左邊是一座石頭砌起的小屋，在它前面則是一個直徑約五米的圓形區域，其間鋪滿大大小小的鵝卵石，這就是聞名天下的天葬台了。我們看到的那個背逝者的人也慢慢走近，圍著天葬台沿順時針方向走了三圈，然後將其放了下來。
青煙飄起，天葬師點燃召喚天地使者的干草。
我們站在離天葬台僅兩三米開外的石屋前，把口罩系得緊緊的，如果想走得更近一些，沒有人會阻止。老天葬師走近死者，解開包袱，腿、手，接著整個人都軟綿綿地掉了出來。衣服、頭發、指甲逐一割下來，被放進旁邊一個木箱裡。
天葬師左手拿鉤鉤起一只手，右手高高舉起長刀，揮了下去……不時有禿鷹俯衝進天葬台，叨起一塊撲騰著翅膀跑開；天葬師准備好之後走到一旁，禿鷹便從山頭一湧而上，擠滿了天葬台。有好幾只禿鷹同時去爭搶另一只嘴上的食，你爭我奪，都不肯松口，幾乎衝到我們面前。
十分鐘不到，天葬台上就只剩下了一具骨架。
老天葬師再走進去，不時彎腰撿起小的骨頭，往天葬台邊上的案板處扔去，那裡有兩位年青的天葬師已將骨架拖過去一一砸碎。只剩頭骨時，只見年青的天葬師用力掄起一個大木錘，高高舉過頭頂砸下去，然後將這些骨血和糍粑拌在一起，灑給禿鷹盡數吃掉。
一個軀體就這樣消失得干干淨淨，一個靈魂就這樣被天地之間的使者帶去了極樂世界。
儀式完畢，禿鷹們離開天葬台，回到山頭上。神奇的是，雪停了，太陽出來了！幾乎所有的禿鷹都迎著太陽、展開長達2米多的雙翅。見到這壯觀的一幕，我們都不禁呆住了，冥冥中一定有神靈。
那天，我們目睹了八位藏民的神聖的天葬儀式，有身強力壯的婦女、有裝在小木箱裡的小孩、還有鬥毆而死的年青人。在這過程中，雪時下時停，儀式舉行時，天空中就總是飄著雪花，儀式間歇時，雪就總是停了。
我們離開天葬台時，雪還在下著，因為山頂的儀式還在繼續。
回到直貢梯寺的寺院中，見到很多抱著經書的喇嘛回來。他們見到我們會羞澀地笑一笑。當我把數碼相機放到他們面前，讓他們看自己的相片時，他們的臉上寫滿了驚奇。而對於天葬，對於相伴天葬時停時下的雪，他們會不會已經習慣了？