感觸澳新之二最受旅游者歡迎的標志“i”
草原雨虹
“i”是一個手寫體的英文小寫字母，形狀像個可愛的前伸胳膊後踢腿的小人兒，它代表“InformationCentre”，就是旅游信息中心。有人告訴我，在澳大利亞和新西蘭的大城市及所有的旅游景點都設有信息中心，自助游的人一定要先去那裡。沒有考證過此話的准確度，但這次我在澳新游覽的地方確實都有信息中心，就連新西蘭靜謐的FoxGlacier（不知能不能算是小鎮，抑或只是個村莊），都可以見到好幾個“i”。
人們不能想像，沒有親友陪伴，不參加旅行團，是怎麼規劃行程、購買車票、預訂旅店的呢？我沒有別的招兒，主要就是依靠信息中心。尤其是在新西蘭，我獨自游覽了9個地方，在南島走了一大圈，大部分是在世界聞名的具有野性美之譽的西海岸的山裡。每到一處首先找“i”，見到它就像見到了娘家人，不再孤零無助。所以，特別想向朋友們講講“i”這個令我倍感親切的小人兒。
4月6日晚，我從澳洲的悉尼登上飛機，開始我為期15天的新西蘭之旅。
到達新西蘭南島第一大城市基督城（Christchurch）是半夜11：30。出了海關，在機場大廳一眼就看到了“i”。令我非常吃驚的是，居然信息中心還是燈火通明。在五顏六色的旅游資料旁邊，一個和善的女士堅守在崗位上，幾個旅游者正在咨詢。我注意到，工作人員在凌晨1點多鐘才離開。後來聽說，基督城機場的信息中心上下班時間比較靈活，以滿足旅客的需要出發，根據到港飛機的時間而調整。
在機場熬了半夜，第二天一早，飛機場的班車把我直接送到了坐落在市中心的基督城信息中心。信息中心八點半開門，旅游資料琳琅滿目，咨詢者絡繹不絕，常常需排隊等待。前台工作人員有三、四位，都是非常專業非常有耐心的人。可惜這裡沒有懂漢語的，我只好隨便找了一個東方姑娘。
因為在國內時總覺得錢不夠可能去不了新西蘭，所以雖然申請了旅游簽證，但並沒有真正做准備，只是在機場等待時才對這次游覽有了一個總的設計。我把匆忙決定的計劃告訴了這個女孩。她幫我把計劃作了一些調整，然後把每一天的具體行程敲定，並選擇了“Inter City ” 公司的長途汽車作為此次旅行的主要交通工具。
可是，在交納預訂車票及住宿費時我猶豫了：就這樣一下子把在新西蘭14天的全部行程都定下來了？萬一臨時想改變計劃，萬一生病了，萬一沒趕上車，萬一對所住的旅社不滿意，萬一······這樣一想，就心裡發虛。我遲疑地說，我已經56歲了，一個人游覽，英語又不好，是不是跟團更好些吧，我怕自己不行。那個姑娘不知是真的對我有信心還是不願再耗費時間了，她堅定地告訴我：“你行。”已經整整折騰了兩個多小時了，我也不好意思把剛剛訂下的計劃推翻，何況還有幾個游客在等待咨詢，只好硬著頭皮交了全部的交通費和兩天的住宿費，心裡惴惴的。
就這樣，我在到達新西蘭的十幾個小時後就把全部旅游行程搞掂了。由於語言交流的不便，當時我並沒有意識到，後來事實證明，這個計劃非常合理，既游覽了最美麗的景點，又沒有走冤枉路。而且，選擇的是“InterCity”公司的西海岸套票加20小時車程，非常經濟實惠。
特別要說明的是，基督城的信息中心完全是免費服務。
在旅途中，我高興地看到，各地都有“i”的標志。而且在小地方，長途汽車往往會把游客直接送到信息中心門口，而工作人員都會等著最後一班長途汽車到來。在那裡，你可以提出任何關於旅游的咨詢，也可以請他們幫助取消或預訂異地的旅社（打長途電話要收取一定的費用），非常方便。工作人員都很專業、敬業，讓我這樣英語極差的咨詢者也能得到很好的服務。
同樣，在澳大利亞，凡是我接觸到的信息中心也都令人非常滿意和感動。
有“i”這樣好的小人兒為游客服務，到澳新游玩還有什麼可擔心的呢！
2005.5.16