訪美散記（2）賭城可能所有的人說起美國都會談到好萊塢與拉斯維加斯（LAS Vegas）。拉斯維加斯給人們印像真是太深刻了，從名字上就透著一股神奇。拉斯維加斯位於內華達州，拉一詞來自於西班牙語，意思為沙漠的綠洲。從洛杉機要開車5個小時才能到達拉斯維加斯，車子一進內華達州，就是一望無際的沙漠，地表溫度一下子達到了50多度（都在華氏100℃以上）如同新疆的塔裡木盆地及塔克拉瑪干沙漠一樣。為防止土地沙漠化及流沙的侵襲，美國政府投入巨資開展防風固沙。因為沙漠裡很少下雨，所以種的都是一種被稱作天堂樹的沒有一片葉子的奇異的樹種及一種極耐旱的草。在我們眼前所展示的依稀斑駁的植被據說已經花了15年的治理時間，這15年間美國政府不停地用飛機將樹種及草種大片大片地撒在沙漠上，任其自由生存，再花幾十年的時間，內華達州的沙漠將被植物所完全覆蓋。導游告訴我們美國人撒播的優良的樹種、草種都是從中國引進的，都是中國科學家發現培育的。望著那已被植被縛住的沙漠巨龍，想像著十五年間不停地從空中撒下的不知會帶來什麼結果的美元，想到前不久我國北方的沙塵暴，我們再次被經濟的差距所震驚。
美國人對土地的利用，真是讓人佩服。沙漠地帶上還建起了一個美國最大的百家名牌直銷店，由於廠價直銷，價格便宜，便有無數的游人在瘋狂購物欲望的驅使下，冒著40多度的高溫，頂著正午的太陽大汗淋漓地游逛在巨大的商場中。在商店的不遠處有兩個裝有雷達裝置的塔台，看上去就像一個簡易的飛機場，根據導游講，附近的幾個山都被挖空了，地下是一個巨大的空軍軍事基地，F-117隱型轟炸機、F-14戰鬥機等很多機群都停在裡面，而且高速公路在戰時就會變成備用跑道。聽到這裡不僅對那幾個光禿禿的小山包肅然起敬。
由於拉斯維加斯海拔較高所以要不斷地爬坡，我們乘坐的福特車，平時空調特別強勁，經常要提醒司機關空調，而現在空調已顯得和風細雨了。看著兩邊拋錨的汽車，司機開始擔心水溫過高及空調影響爬坡的速度，建議只能將空調關到最低檔以保證車況，一想到一旦拋錨將在再近50℃的高溫中暴曬，我們只好聽從司機的建議，於是在經過了近一小時的“桑拿”之旅後，我們開進了拉斯維加斯。
在一片荒漠中，這裡居然會有水源，造就了這片沙漠中的綠洲。可以說拉斯維加斯的城市現代化是美國最高的，全部都是高樓林立，且造型各異。在世界前30名大酒店中，拉斯維加斯一個城市就占了20幾家。幾乎所有的酒店都是3000間客房以上，——最大的酒店有6000間客房。米高梅大酒店的大堂裡簡直就是一個森林的布景，裡面幾頭獅子在馴獸員的調教下，不斷地向游客發威。與之一街之隔的紐約—紐約大酒店門前建造了世界上最高也最驚險的過山車。高度有幾十層樓高，而且也不知要翻轉多少個360度，反正離很遠就可以聽到聲聲凄裂的慘叫。與米高梅酒店相通的是一個模仿古埃及金字塔建造的酒店，這兩個酒店都是猶太人作老板，都耗資在10億美元以上。在兩個酒店之間居然架起了一座自動駕駛的城市輕軌列車運輸游客，在金字塔酒店前屹立著巨大的獅身人面像。整個酒店的外型與金字塔一模一樣，據說酒店的大堂面積足夠容納十架波音747停放。在這樣一個巨大的酒店中居然沒有一根柱子，就是依靠四面三角形互相抵靠在一起，客房都是懸掛在每一面牆上，由於金字塔逐層變小所以每層客房也在遞減，每一條走廊都可以直接看到樓下的大廳。酒店的電梯也是以傾斜的角度而升降的，而且要憑房卡才能使用電梯。真不知站在酒店最頂層的房間注視大堂的時候是感覺在天堂還是地獄。在一座意大利式的酒店裡讓人感受到了什麼叫富麗堂皇，整個一樓仿佛一個大花園，到處是真花真草，鳥語花香，芬芳撲鼻。在凱撒宮酒店裡，整個酒店的穹頂都布置成藍天一樣，當你跨進大堂的一瞬間，一下子從夜晚回到了白天。抬頭看時已分辨不清到底是屋頂還是藍天。在金銀島大酒店及MIRAGE大酒店門前分別進行著海盜船的表演及火山爆發表演，據說每場表演都要花費3000美元以上的道具費，每晚都要表演4~5場。拉斯維加斯的夜晚簡直太美了，霓虹燈的映襯下如同一座不夜城，她的輝煌與華麗簡直無法用語言表達，當你隨手打開房間的窗簾眼前馬上會展現出一幅現代的流光溢彩，當你在街上隨手按下快門時，一張精美的名信片就應景而生。
由於美國自然條件優越，經濟發達，有人曾說過“如果有上帝的話，那上帝一定是美國人”。我想如果上帝要選擇寓所的話那一定是拉斯維加斯。
轉機清晨6點從拉斯維加斯驅車返回洛杉機，我們將搭乘1點鐘的航班飛往費城。因乘坐的是美國大陸航空公司的班機，所有從西部飛往東部的飛機都要在大陸航空公司的總部克裡富蘭停留一下，然後轉機，再飛往費城。在洛杉機我們就換好了所有的登機牌，考慮到乘坐的是波音737客機，所以我們把能托運的行李都托運了。哪曾想，美國對旅客攜帶行李的管理並不嚴格，與我們同班次的一個人競帶了6件行李。而且美國也允許帶寵物上飛機，所以有時飛機上可能會出現四腿爬行的動物，反正侯機大廳裡那悠閑的狗與貓讓人感覺它們可不是第一次出遠門了。
美國東、西部有三個小時的時差，所以按預計要8點30分到達克裡富蘭，然後轉乘9點15分的航班飛往費城。飛行距離比廣州飛到烏魯齊還要遠。由於空中交通繁忙，從洛杉機起飛就晚了近半個小時，當飛機不緊不慢地到達克裡富蘭時已經8點45分了，飛機剛剛停靠廊橋，所有的團員就爭先恐後地擠下飛機，我們下飛機的出口是18號，登機牌上顯示在4號登機口轉乘飛機。因為是大陸航空公司的總部，所以登機口特別多，據說國外有的機場特別大，一個候機樓到另一個候機樓要乘車，再坐地鐵花上一個半小時以上才能到達。我們還真是幸運出口都在同一區C區，一路急行軍，小跑10幾分鐘趕到4號門時，只見先頭部隊已經開始折返了，機場廣播正在宣布“因考慮轉乘飛機時間太短，登機口已改在17號門了”。於是又是一陣強行軍，慌慌張張地趕到17號門，服務人員滿面笑容地一個勁地說著“Sorry，very very sorry”，看著旁邊的18號登機口也只能滿臉苦笑地接受這番sorry。一上飛機才發現，這個航班旅客太少了，簡直就像專機一樣，於是便欣然睡去。
當飛機在當地時間晚上10點30分到達費城時，我們被通知，由於飛機中轉緣故，我們的行李未能搭上飛往費城的航班，而這又是在克裡富蘭飛往費城最晚的一班飛機。至此對美國大陸航空公司的怒火真是“此恨綿綿無絕期”了。
導游建議大家先回賓館休息，由他與航空公司交涉。代表團一行輕裝上車到賓館休息，一天的奔波早已飢腸轆轆，先打開導游准備好的方便面，拿出各色罐頭，小菜，義無反顧地吃了起來，這時候才感受到溫飽問題是多麼重要。吃到一半，導游來了，告訴大家航空公司同意賠償每人75美元，用以購買襯衣、西褲、皮鞋、領帶以參加專業活動。當然賠償還不足以購買一套西裝。考慮到正式場合，不穿西裝不太合適，加之早起購物時間很難掌握。苦思冥想終於想到了一個好辦法。
美國大陸航空公司從克裡富蘭到費城的最早一班飛機是早上9點，行李將隨機到達。我們的專業活動時間在早上10點，如果時間推遲半小時，則從機場取出行李，再到賓館自行熨衣，再趕到傑佛遜健康體系，時間上應該剛好。8月11日一早，緊張的比賽開始了，衝進機場，找到行李，又趕回酒店，迅速熨好衣服又穿戴整齊。10點鐘代表團一行終於西服筆挺地出門了。