很久很久以前，在氣勢磅礡、風景秀麗、山峰直聳雲霄的五指山下，住著一戶黎族人家，家中只有兩口人，母親和兒子。母親年老體弱，靠兒子打獵為生。兒子名叫阿榔。阿榔二十歲了，威武英俊，善良孝順，是個好青年。母親張羅著給他找妻子，他說不忙。五指山中的猛獸太多，危害鄉親們的生命及莊稼，他要多獵點獸，然後成親。
一天，母親牙痛，阿榔焦急萬分，四處采藥為母親治療，可總是治不好。望著母親痛苦的模樣，阿榔手足無措，心如刀絞，天天伴隨在母親身邊。
為了照顧牙痛的母親，阿榔已十多天沒上山打獵了，家中的存食已不多了，阿榔含淚告別母親，拿著弓箭上山了。
這天天氣格外晴朗，可阿榔在五指山轉了一天，一只野獸也沒有發現。他惦記著牙痛的母親，正欲回家。突然，他發現半山腰有一只美麗的花鹿。平日，他從不打花鹿、山羊、野兔這些美麗的善良的動物。有一天，他在山中發現一只因受傷而倒在地上的小花鹿，他便用草藥敷在花鹿的傷口處，然後幫助它回歸山中。可今日，家中快斷炊，母親牙痛又需要他伺候，他想，破一次例吧。於是，他舉起了弓箭。可是善良的他看著美麗的花鹿就是不忍心開弓，然而又非常想獵獲這只花鹿，心情極端矛盾。他舉弓追鹿，窮追不舍，追了九天九夜，翻過了九十九座山，追到三亞灣南邊的珊瑚崖上，一直不忍心開弓。這時，花鹿被美麗的三亞灣湛藍色的海水、潔白的沙灘、富繞的土地吸引住了，而阿榔又被美麗的花鹿吸引住了，花鹿望著美麗的自然景觀發呆，阿榔望著美麗的花鹿發呆。突然，花鹿轉回頭向阿榔投去深情的一瞥，四目相對，迸發出千古絕唱的愛情火花：花鹿在瞬間變成了一位美麗的姑娘，投入阿榔懷中，兩人互吐愛慕之情。那撼山震海的愛情誓言，那如痴如醉的綿綿情意，感動了土地爺。頓時，這山嶺的地形變成了酷似一個回頭凝望高處的鹿，雄偉峻峭，栩栩如生，以永遠紀念他們這美妙的時刻。
鹿姑娘告訴阿榔：她叫阿檳，是他曾經救過的那只小鹿。說話間，她從口裡吐出一粒種子，和阿榔雙雙種下。她說這是定情樹，就以他們的名字命名為檳榔樹。
阿榔從五指山下接來老母親替他們完婚。這時，他們種下的檳榔樹已長大結果。阿檳采下一顆放在老母親口中，老母親立即感到牙不痛了，肚子不餓了，渾身輕松舒服，身體也好起來了。
從此，阿檳和阿榔伴隨老母親在這裡定居，過著幸福美麗的生活。檳榔果也就成了美滿姻緣的像征。打這以後，黎族男孩子若相中了姑娘，便挑選二三百個上好的檳榔送到姑娘家中，作為訂婚禮物。