在老撾南部與柬埔寨北部接壤的湄公河流域河道較寬，在枯水期自然形成了許多小島，號稱四千美島。這裡風景優美，民風淳樸，是個度假休閑的好去處。其中最大的島嶼就是東孔島，島上旅游設施比較健全，家庭旅館和飯店比比皆是。我們上岸後在碼頭附近找了個旅館，雙人房3刀一間，價格已經在預算之內，也不必費口舌侃價了（侃也白侃，老撾人民不興侃價，愛住不住）。房間在一樓，裡面是一張大床，散發著太陽味的花格床單很溫馨，充滿了家庭氣息。窗外是晾曬衣服的小花園，坐在床上就可觀賞扶疏的花木。旅館出門隔著小馬路就是敞開式餐廳，巨傘般的樹冠遮蓋在餐廳上方，擋住了午後的驕陽。閑散的客人三兩小坐，有的在欣賞湄公河風光，有的在那裡隨意翻看著雜志。這裡的餐廳沒有規定的營業時間，任何時候都有侍者為客人服務。我們出去時，德國老夫婦已經坐在那裡了。又是一陣寒暄，大家互留通訊方式和地址，接著是拍集體照，相約了2006年在北京相聚後，便開始各自點餐。
老撾的飲食跟越南柬埔寨大同小異，都是那種東南亞的酸甜口味。經過一番讀菜單學英語，終於找到一款雞肉蔬菜炒米飯，9000K。雖說在老撾吃飯一定要有耐心等，但是這家廚師還是動作比較快，一會的工夫，大家的飯菜就依次上來了。這盤炒米飯真可謂色香味俱全，各種蔬菜搭配營養齊全。青的椰菜；紫的洋蔥；綠的柿子椒；紅的胡蘿蔔；白裡透黃的是雞片，濃重的番茄汁把米飯包裹得顆粒飽滿金黃。
午後天氣很熱，正好睡午覺。待養足精神出去溜達，已是日近黃昏。東孔島的形狀是南北長，東西短，環島公路順著湄公河一直向前延伸，平坦的水泥路面上還散發著暑熱的余溫。路上靜悄悄的，沒有過往的車輛，只有偶爾經過的荷鋤村民。我試探地向路邊那個身穿制服的中年男人問了一聲：撒拜迪！（你好）他立刻給了我一個友好的回應。以後這句老撾人民最通用的問候語，就成了行程中使用頻率最高的詞彙。在老撾與當地人及游客最快的溝通，只需這句話加上一個微笑就夠了。
向南走不遠是一座寺廟，金色的佛塔在夕陽下熠熠生輝，塔基四圍描畫著佛本生故事，寂靜無聲的院落讓人感覺到飄忽空靈。這就是一個全民信佛的國度，雖然國力不強，物質匱乏，生活簡樸，可人家那份怡然安詳的人生態度卻感染了無數發達國家的游客，使他們長久地流連於此，樂不思歸。
記得一次帶團時在車上我跟客人開玩笑講：“世界上有13億人沒有信仰，”一個客人接過話茬：“其中12億在中國。”曾幾何時我們這一代人的理想是多麼崇高，我們的信仰是那樣堅定。當有朝一日信仰的神壇被打碎於一旦，惶惑的灰灰眼前便是一片迷茫。此時在這靜穆的寺廟裡，佛陀的目光好像始終盯著我，仿佛要看透這個今天仍然沒有信仰的靈魂。我不知道沒有信仰究竟是我的悲哀，還是佛的悲哀。不由讓我想起了在寧波保國寺裡看到的一句話：佛是覺悟了的我，我是未覺悟的佛。
東孔的夜是寧靜的，夜沉似水，新月如勾。稀稀落落的游客慵懶地依偎著河邊餐館的臨岸欄杆旁，入神地凝視著水中若明若暗的幽光。路邊的村舍依稀露出幾縷昏黃的燈光，偶爾從低矮的窗間透出幾句柔聲細語。
回到房間後我削好了從柬埔寨帶來的最後一只菠蘿，去與兩個小家伙分享。她們倆正在仔細研究LP，並有了新發現。附近還有兩個島原始狀態保持的更好一些，一個是東德島，一個是東闊島。這兩個島之間由一座小石橋連接。於是一個新決定產生了：明天中午向東德島轉移。
早晨為了看湄公河日出，不用上鬧鐘，大家就都早早爬起來了。三步兩步踱到河邊，那一輪耀金的火球已經迫不及待地在對岸的樹林間探出了頭。它裹著一圈橘紅的光暈勢不可檔地冉冉上升，瞬時便把天地映得一片彤紅。日出這種最普通的自然現像，卻總能從人的內心深處喚出一份巨大的感動。河面上輕輕漂浮著幾葉扁舟，勤勞的村民已經在撒網撈魚，新的一天就這樣開始了。我佇立在岸邊凝視著東方久久不忍離去，望著造物給予我每天那一輪新的太陽，心中湧動著對生活的無限感激。
沿著環島公路向北行不多遠，左轉步上一條土路，裡面有個熙熙攘攘的早市。長長的棚子裡擺滿了地攤，各種自制的食品和自產的農副產品、瓜果蔬菜琳琅滿目鋪了一地。民以食為天這條顛撲不破的真理對背包客尤為貼切，這些攤上的東西在家可能永遠也不會想起要吃，此時卻是那麼吸引眼球，刺激食欲。我和遠東采購了6個鴨蛋（6000K）、5根黃瓜（2000K）、4只法國長棍面包（4000K），為以後幾天的早餐做了戰略儲備。事實證明，這些准備很英明，到了東德島就沒有見過市場了。
上午的時間是自由活動，兩個小家伙租自行車去環島，我和遠東依然徒步溜達。小島上靜悄悄的，路旁是成蔭的綠樹，間或點綴著幾株艷麗的三角梅。最奇怪的是一處房子門前有個台子，上面隨意地擺放著幾個盛滿淺黃色液體的可樂瓶，上前仔細一看，原來這是島上的加油站，瓶裡裝的是汽油。
中午回到旅館退了房，把大包寄放在前廳，用過午餐後雇佣了一條柳葉快船，12刀送我們去東德。這一程水路著實不近，小船加足馬力開了一個半小時，怪不得船老大非要那麼多銀子。東德島碼頭在北岸，那裡是一個小沙灘，上面躺臥著十多個老外，讀書的讀書，曬太陽的曬太陽。這些來自歐美的游客，每到冬季便跑到東南亞來躲嚴寒。他們習慣背著書本、樂器、球拍等物品，走到哪裡都能有一份怡然的心境，找到一份平常的快樂。
過了沙灘上沿著土路一個小坡，過了第一家餐館，緊接著竹樓旅舍就順著路依次排開。我們選了第二家入住，面對河邊的只剩下兩間房。兩個小家伙住進一個雙體竹樓其中的一間，我們老家伙就住了把頭的那間稍微簡陋一點的單體竹樓。除了我們的單體竹樓門外只有一張吊床外，其他的房間門前都有兩張吊床。這些房間都不大，裡面都是一張大床，被單枕巾很干淨，一客一換，床上方懸掛著一張大蚊帳，不用擔心蚊叮蟲咬。屋角釘著小木板台子，放點零碎和蠟燭，過道的床頭處正好放下背囊。衛生設施在院子西邊的草坪上，並排一間廁所一間浴室。
因為沒有電，價格也便宜，每間1.5刀。開始我們以為島上的旅館都沒電，後來沒事時往後溜達才發現，後面很多都是有電的。有電的價格稍貴一點，每間2刀。我們在那裡住了三夜，開始還不習慣沒有電燈的日子。後來卻非常喜歡點著油燈和蠟燭照亮，打著手電去如廁洗澡的感覺。好像那是一種更為徹底的回歸。店家有一個十一、二歲的小男孩負責照料客人的雜務，如送鎖開門，點燈送蠟等。因為他經常賴在我們那裡不走，曉鹿就送了他一個中國名字：小流氓，他也不知道這是什麼意思，所以不管誰一叫小流氓，他就屁顛屁顛地跑來了。嘿嘿。
安置停當，遠東換上三點式泳裝准備下水游泳，酷愛玩水的灰灰因為來了情況，只能陪在岸邊望水興嘆。水中只有幾個老外站在水淺處嬉戲，只見遠東一個猛子扎進去，轉眼間便站到百米開外的一個小島上，她抓著一個樹枝奮力攀爬上那株半倒臥在水中的大樹。岸邊一個美國小帥哥跟我打著招呼，當他知道我們是中國人時，吃驚過後便是高興。他和兩個同事在廣州某大學做外教，放假一起出來玩。當他看到遠東的大膽行為，非常擔心地為她捏著一把汗。他關切地用不太流暢的漢語對我說，你的同伴太危險了。我不以為然地說，她技術很好，不用擔心。等到遠東游回來時，小腿上已經劃了一條長長的大血口子，原來那棵大樹枝干上長滿了密密麻麻的硬刺。
從我們的住處出去往西不遠就是看夕陽的好地方，那邊也有很多竹樓出租。喜歡落日的人住在那裡更愜意，躺在門前的吊床上搖晃著就能領略夕陽西下的動人風光。昏昏西沉的紅日在水面上映出一條金光鱗鱗的余輝，偶有歸舟匆匆掠過，把那條金色剪得支離破碎。一個老婦雲髻松挽，裙裾飄飄，手執大盆款款而來，三步兩步便走下那陡峭的階梯。我出神地看著她解帶寬衣，彎腰弄水的美麗弧線被夕陽鑲上了一圈金邊，還有那水面上被撩起的陣陣漣漪。