Flamingo紅鶴之鄉――Rio Lagarto
2004/05/12 星期四 晴
10:30我們從Mayaland Hacienda酒店check out，今天我們要開很遠，沿180回Merida，再往東到Valladolid，往北到半島的北岸Rio Lagarto，大概有350公裡。
Rio Lagarto是一個北臨墨西哥灣的小漁村，人口不到2,000。它的周圍是一片生態保護區，也是墨西哥的一個國家公園，那裡棲息著大片的火紅色的flamingo（紅鶴）和很多其它種類的飛禽，沼澤地裡有鱷魚，靠近墨西哥灣每年四月還有海龜，以及多種特有的植物品種。它在1986年被聯合國列為國際濕地保護區。當地以生態旅游為特色，而最有名的是生活在附近的四個紅鶴群落棲息地。
我們先找到180號公路，准備原路返回Merida，結果發現我們昨天來的路不是想像的180，而是261！真是條條大路通羅馬，我們稀裡糊塗地，居然摸對了。180比261好開多了，不用總穿小鎮，一個小時就到了80公裡的梅裡達。加滿油，160peso＋15塊小費，上個廁所也等著收小費。廁所打掃得非常干淨，我給了看門大媽10peso。
路過cuota上口，我倆有點猶豫，最後沒上，覺得有點貴，而且好像不太安全。後來又後悔了，因為免費路上無數小鎮，車速提不起來，有點耽誤功夫。不過路上看到一座監獄。四個角分別一個了望塔，高高的水泥牆上還拉著帶尖刺的鐵絲網，戒備森嚴。
LG一口氣開過Valladolid，開了240公裡，我們離開180向北，上295號公路。下午兩點，我看找到帶冷氣的大餐廳不太可能，就停在一個裝修不錯的敞開式路邊小餐廳。老板是個典型的墨西哥男人，干淨利落，只可惜一句英文不講，想和他聊聊天只能打手勢。我點了一個Diet Coke, LG點的regular Coke和一個Nacho，一共55peso。先上了一盤炸Totilla Chips 加一小碟Guacamole。LG用疑問的眼光看看我“這就是Nacho？其它的東西呢？”我也不知哪來的肯定，說“沒錯，這兒的Nacho就這樣！”眼看LG快把一盤子炸Chips吃完了， 老板娘掀開通往後廚的窗戶，老板又端上一大盤Totilla Chips with Beans and Cheese――真正的Nacho！我倆面面相覷，心想真是倆傻帽兒，還低估了這位大叔，然後哈哈大笑^_^ 只可惜語言不通，不能和老板分享。雖然前面那盤已吃飽肚子，為了不辜負墨西哥大叔，我們又吃了一半新上的Nacho。謝了他們，繼續趕路。
離Rio Lagarto還有100公裡。中間經過一個城市Tizimin，是尤卡坦州的第三大城市，市中心也有一個氣勢宏偉的大教堂。越往北開，jungle越少，樹木變得低矮稀疏，也許是土質不太好的原因。昨天我們在網吧，試圖預訂今晚的房間。LP推薦的一家最好的賓館Hotel Hol Koben，我們無法在網上取得聯系，只好等到了再找住的地方。更糟糕的是，LP上說，整個鎮上，講英文的人沒幾個，一個在碼頭，沒說名字；另一個在Isla Contoy餐館，叫Diego Nunez Martinez。我們需要雇船去看紅鶴，價格參考是$50刀――這幾乎是我們掌握的全部資料。下午3:30開進小鎮，鎮口有一塊用石頭壘的漂亮的大牌子：歡迎來到Rio Lagarto！中間是幾只flamingo的雕塑，兩旁一邊一條鱷魚雕塑。看來生態旅游果然是鎮上的特色。小鎮上人很少，一點沒有旅游點的氣氛。果然進城不久，就看到Restaurant Isla Contoy的大廣告牌，“fluent English speaker”是其中最大的特色。我們按照標識，找到了這家餐館。餐館就在碼頭，一面窗戶朝海。不巧的是Mr.Martinez不在，他的brother-in-law Elmer自報家門，願意為我們服務，他的英文實在太差了，只會個別單詞。他給我們包船的價格是600peso，經過還價，他降到500，而且現在就可以出發。他指著遠處一條紅帶，說那就是flamingo。“真的？”我們喜出望外，沒想到可以離我們那麼近。店裡的伙計借給我們望遠鏡，可以清晰地望到那片紅鶴。Elmer指著店裡的地圖說，往東邊的國家公園，可以看到更多紅鶴。
太陽火辣辣的，我們決定還是先搞定住宿。問他Hotel Hol Koben怎麼走，他說已經倒閉。站在餐館門外，他指著旁邊一個爛尾的五層樓房，說那就是Hotel Hol Koben。怪不得LP提到這家旅店時，寫道“If all things are going well”，它將是鎮上最好的旅店。看來它壓根沒有開過張。Sad！
Elmer給我們介紹餐館另一面的旅店，全是小茅屋式的Cabanas。LG覺得條件太差，也不安全，當時就想馬上坐船出海，看完flamingo再開回Valladolid。但他今天已經開了近400公裡，我覺得太辛苦了，就讓Elmer介紹一家鎮上最好的旅店。Elmer騎上單車，要我們開車跟著，帶我們到了Hotel Villas de Peseadores。這是一個三層小樓，每層三間，共九間房。有空調的房間只有一間，在一樓，我們怕不安全，就要了三層的中間。房間非常干淨，雖然設施簡單些，一張大床，一張小床，和一個小梳妝台，但干淨得spotless。我和LG都相中了。老板娘開價400，最後350成交。
房間正對大海，一路之隔。打開陽台門，海風呼呼地吹進房間，涼爽無比。老板娘告訴我們現在坐船風太大，明天早上去看紅鶴會好一些。我們先shower一下，然後決定去LP推薦的另一家包船處。這家在鎮上也有廣告牌，很容易找到。他們的開價也是600，不還價。我們沒有表示有興趣，他們又想給我們推薦旅店。盡管我們反復很慢地重復 “We have a hotel room”, “We have checked-in”, “We are all set”，他們就是聽不懂，非要拉我們去看hotel，解釋了半天他們才明白，又追問是哪一家。我們告訴他是Hotel Villas de Peseadores，結果正好是他們推薦的店，這才放了我們。原來旅店的老板也做生態游，而且這家的規模更大。
按照我們的經驗，國家公園應該都有一個游客接待處，我們想找些更多的介紹資料。又回到Elmer的餐館，他說沿295往回走2公裡，有一個國家公園辦公室，五點關門。我們趕到那裡，結果沒有一個可以講一句英文的，態度倒是非常熱情。問他們要資料，找了半天，找出一個介紹生態保護區的小彩頁，全是西班牙文！
我們的另一個問題是已經沒有太多的peso，只剩下400左右。又回到Elmer的餐館，我們重新商量美元的包船價格。他說他不能接受$45刀，因為鎮上沒有銀行，要到Tizimin才能換成peso。我們不得不接受$50刀的價格，折合550peso。和Elmer約好，明早7:30出發。
回到旅店，我們碰到了老板，他開一輛黑色的Honda Accord，我想他一定是當地的首富之一，英語還算流利。他指給我們看旅店頂層的塔樓，告訴我們小門沒鎖，7:00可以爬上去看日落。
我們是這個旅店今晚唯一的客人。打開兩聽啤酒，我們在陽台上看日落前的大海和小鎮。小鎮並不直接面海，而是被一條細細的海灘包圍，形成了一個十幾公裡狹長的海灣，海水相對寧靜，成了眾多飛禽和植物的棲息地，也就是這裡的生態保護區。Elmer說如果要看海龜，則需要開船到海上，面海的沙灘附近才會可能看到海龜。臨近日落，無數的鳥兒排著隊，有的貼著水面，有的高高在空中翱翔，很多棕色pelican（鵜鶘），還有一些flamingo。我第一次看到flamingo的翅膀下面是黑色的，當它們飛翔時，隨著翅膀的振動，一紅一黑不停交替，平時S形的長脖子伸得直直的，非常美麗。
太陽西斜，我倆沿著旋轉樓梯，先上到樓頂，再攀上一條鐵梯，登到塔樓頂端。環望四周，只有教堂的鐘樓和我們一樣高。風越加的大，我覺得有八級風力，吹得我的臉皮快要被剝掉一層！太陽緩緩地落入墨西哥灣，將小鎮摸上一層玫瑰紫。
回到房間，我還想出去轉轉，LG不讓。他覺得我們對小鎮了解甚少，天黑以後，未知因素更多，怕不安全。我站在背海一面的走廊上，看樓下的孩子們嬉戲打鬧，還有不遠處的中心廣場上人們三五成群地聊天、小伙子們打球。九點我們就上床了。
LP上面有寫墨西哥其它地方有入室搶劫事件，我們也害怕夜裡有人偷襲。臨睡前我們還有三千美金現金，用零票子一大沓加幾張一百元美鈔塞鼓錢包，再將剩下的錢分成三份，分別藏在不同的地方，以防萬一。結果一夜平安無事，伴著海浪聲，我睡得很香。
2004/05/13 星期五 晴
早上7:30我們來到Elmer的餐廳，他還為我們准備了咖啡。渾身塗滿防曬油，我們三個坐上小汽艇，起航出發。還有一對老年夫婦，也雇了一條船，和我們幾乎同時出發。
我們先來到離碼頭很近的那個群落，就是昨天用望遠鏡觀察的那群紅鶴，原先的一條紅線慢慢清晰成一只只脖子彎彎、悠閑地踱著步子的紅鶴。這裡的水很淺，不到一尺深，剛剛沒過紅鶴的腳一點。它們不是很怕人，我們的船開到離他們大約二、三十米。Elmer說這群紅鶴總是在這裡，那些白色的小一號的是babies。還有一些淺粉色的正在長大的紅鶴。
船繼續往海灣東邊開，那對老外夫婦的船停下，船夫和Elmer講了幾句。原來他看見岸邊的樹上有一只黑隼（Common Black Hawk），他要我們准備好相機。他手裡拎一條魚，朝著隼的方向拋去。魚落入水中的一剎那，那只隼從天而降，准確無誤地刁走了獵物，飛回鳥巢。順著Elmer手指的方向，我們看到鳥巢中，兩只嗷嗷待哺的小嘴巴！
再往前，看到一只鸕鶿（Great Cormorant）在潛水抓魚。Elmer說它能潛水六米深。
我們開到一片看似沼澤的地方，Elmer說三年前這裡曾遭颶風襲擊，很多紅木（mangrove）都死掉了，所以看起來像鱷魚出沒的地方。我們瞪大雙眼找鱷魚。Elmer關掉引擎，要我們感受一下這裡的寧靜。四周沒有一點噪音，除了偶爾幾聲鳥叫，寧靜的氛圍讓我們的神經徹底放松，沒有噪音刺激的感覺真好。
我們又看到一個紅鶴群落，這個群落數目有近百只，大多數正在吃早餐！個個頭扎在水裡，撿小蝦吃，非常有趣。另一個紅鶴群，在我們靠近時，突然呼啦拉地騰空飛起，眼前的地平線頓時一片火紅！我和LG不停地哢嚓哢嚓地按快門。
路過一個小橋時，順著Elmer的手指，看到一條躺在水裡的枯樹干上趴著一條曬太陽的鱷魚！“哇――，我們太幸運了，居然看到鱷魚了！”臨出發前，Elmer對開到鱷魚並不樂觀。就在我倆歡呼雀躍地拍照時，他突然冒出了“plastic”一個詞。“什麼？”原來那條鱷魚是假的！！！白白浪費了一大堆內存和激動，我和LG到底也沒搞清Elmer是故意逗我們，還是他英文太差沒說清？
一路上，Elmer不停地替我們張望，看到好幾種飛禽。怕忘了，我邊看邊記錄。看到一只美洲蛇鳥（Anhinga）落在樹杈上，來回搖晃著蛇一樣的長脖子；五種蒼鷺(Heron)：Great Blue Heron, Little Blue Heron, Tri-colored Heron, Tiger Heron, and Boat-billed Heron；篦鷺（Rosett Spoonbill）；兩種白鷺：Great Egret和Snowy Egret；白朱鷺（White Ibis）；黑色的Magnificent Frigatebird，還看到像橄欖球似的白蟻穴巢。幸虧Elmer敏銳的眼睛，否則我倆會錯過很多精彩。
我們路線的盡頭是一個鹽場。Elmer把船停在岸邊，我們光腳下來。地上是軟軟的泥，踩在上面有點膩膩的，也許是我們不習慣。大約走50米就到了鹽湖。Elmer指給我們看水裡的一層淡淡的粉紅，原來那就是flamingo吃的小蝦，比米粒還要小的浮游生物。鹽湖的岸邊，是白色的泥。Elmer說這種泥富含礦物質，可以美容，問我們要不要試試。當然不能錯過！Elmer從已經被人挖開的小洞洞裡掏出濕泥，幫我抹滿了臉和脖子。再看剛才那對老外，干脆脫光了衣服渾身上下抹個痛快 ^_^ 就這樣，我敷著天然面膜一路坐船返回。
我們的tour一共兩個半小時，付了Elmer$50美金，謝謝他給我們講了那麼多。他還從書架上翻出鳥類的書，指給我們看到的鳥，我才記全鳥的名稱。他說現在很多歐洲的生態研究人員都到這裡來觀察各種飛禽和調查生態環境，有些研究生要在這裡實習六個星期。
回到酒店check-out，又碰到老板。他說鎮上只有兩家有執照的生態游，一家是他的Nachozine，另一家就是Isla Contoy。Diego Nunez Martinez，Elmer的brother-in-law，帶領一個兩天的生態團出去了，所以沒在。無論如何，我們已經很知足了。
路上躲閃不及，壓死一只突然過馬路的Iguana！
11:00am我們離開紅鶴之鄉Rio Lagarto，沿295原路回到Valladolid。