白色之城－－Merida（梅裡達）
2004/05/11 星期三 晴 酷熱 傍晚雷陣雨
從Chichen Itza出發一個小時後，到達120公裡以西的、尤卡坦州府Merida（梅裡達）。她以狹窄的街道、充滿殖民風情的建築、和布滿月桂樹濃陰的公園而聞名，並因石灰石和白漆的廣泛利用在墨西哥被稱為“White City”。這裡不僅曾是殖民時代世俗和宗教權威人物的宅邸城市，也曾是尤卡坦瑪雅文化的中心。當西班牙殖民者最初到這裡的時候，他們滿眼看到的用石灰岩切割的石頭蓋成的房屋，讓他們聯想到在西班牙梅裡達那些羅馬建築的風格，因此他們命名這裡梅裡達。當時，梅裡達並不從墨西哥城聽候命令，而是直接從西班牙接受命令，所以尤卡坦州一向與墨西哥其他的州不同，具有一種獨特的文化和政治特色。
我們並沒有太多時間在梅裡達停留，只是想吃個午餐，順便一堵州府而已。城市街道的布局非常整齊，東西向街道為單數，南北向為雙數，因街道狹窄，有很多單行線。殖民時代的建築，多為平頂兩層，高門大窗周圍鑲嵌著富麗的石材裝飾，豪華氣派。LG的墨西哥同學Miguel給我們推薦了一家餐廳，Los Almendros，街號50A。我們在單行的街道上繞來繞去，終於在失去興趣之前找到了這家餐廳。
這是一家以尤卡坦風味而著名的餐廳，在LP上也被推薦為最具尤卡坦風情的高檔餐廳。這家餐廳最早開業於1962年，很快以最具權威性和代表性的尤卡坦風味餐飲而享譽四鄰，現有四家分店，在Cancun也有一家。這家的門臉不大，毫不張揚；方方正正的桌子，一層暗紅色的底布襯出潔白的桌布；高高的木椅靠背上，手繪的鮮花圖案正反都有，格外耀眼。因為還不到中午十二點，幾家當地人正在悠閑地用早餐，可見當地的節奏十分緩慢。本想點個啤酒，但不到十二點，按規定不能serve酒精飲料，我換了一個Diet Coke；LG點了一個Jamica Juice，結果就是Strawberry Punch。菜單有英文的，我們點了兩個單價最高的主菜。一個是Combo Plate（拼盤），上面有四樣尤卡坦的傳統特色菜，95peso；一個是他們的招牌菜，Queso Relleno（牛肉夾心奶酪），87peso。各種sauce燒出的肉，味道獨特，十分好吃。上菜之前，waiter給我們上了一小盤sauce，我嘗了一點點，頓時嘴巴像在著火，好辣！我想起Miguel曾告訴我們遠離一種叫Habanero Pepper的辣醬，他說很辣，連他都怕。我問了waiter，果然是Habanero Pepper！好辣好辣！餐後甜點，我們要了一份Flan，32peso，一種奶酪味的果凍，看上去好像一個扣過來的蛋撻，特別甜，幸好只要了一份，我們也沒吃完。這一餐總共247peso，我給了40peso的小費，味道、環境、服務都非常到位。女廁所裡有舒適的沙發和精美的梳妝台，是我們在墨西哥去過的最好的洗手間。外面火毒的太陽下，氣溫有38度！餐館有專門為客人准備的室內停車場，專人看管，防曬防盜。我們准備繼續利用這一優勢，問老板可否把車停在這裡，去市中心廣場轉轉。老板特別爽快地答應，並且熱情地給我們指路。
市中心的廣場，離這裡五個街口。緊湊的建築占滿了古代堡壘中的有限空間，窄窄的街道和建築物之間，只剩下大約70公分寬的人行道，雖然驕陽似火，但街上行人很多。我們看到一群身著運動服的女中學生，正從一家旅店裡出來上大巴。我舉起相機給她們照相，幾個看到我的女孩子舉手給我打招呼。好幾個女孩在邊走邊看手機、發短信。LG說看來手機短信在這裡也很火。還看到一家名為“上海”的中餐廳，一個老墨伙計正在往他的摩托車上裝外買的餐盒。已經聽到好幾個墨西哥人告訴我們，他們喜歡中餐。
中心廣場是一個被四條街包圍的公園，每一邊有兩排被精心修剪的月桂樹，粗大的樹干顯示出公園的年代久遠。遠在瑪雅時期，這裡曾是梅裡達宗教和社會中心。今天雖然不是周末，但公園裡幾乎每個長凳都坐滿了當地男人，三五成群，閑聊無事，非常relax。廣場東面宏偉、樸實而優雅的Cathedral de San Ildefonso由石頭壘砌而成，材料來自於原先位於此處後被拆除的瑪雅廟宇。位於廣場南面的Casa de Montejo是在16世紀中葉由梅裡達的征服者Montejo建造的，大門上的façade描繪了西班牙征服者手持戰戟腳踩印第安人頭顱的情景，雖然踩的不是瑪雅人，但恐怕沒有人不這樣聯想。廣場西面是被漆成粉紅色的市政廳，兩層的西班牙風格的圓拱形長廊，頂部一個鐘樓，非常colonial。
廣場的北面是建造於19世紀的政府宮（Palacio de Gobierno），被漆成淺蘋果綠。這裡是尤卡坦州政府所在地。我們路過時，一位帶胸牌的先生攔住我們，向我們介紹裡面的壁畫。大門口站著四個警察，但他們歡迎游客進入。一進大門，一個四方的庭院，周圍是拱形長廊。裡面一共有20幾張巨幅壁畫，由當地的藝術家Fernando Castro Pacheco花了25年完成。圖像生動獨特，描繪了瑪雅人和西班牙人之間發生的歷史故事。其中正對樓梯的壁畫中，有一個大玉米，據稱是最大的繪畫玉米，一個瑪雅人從這個玉米穗中誕生。玉米被瑪雅人認為是神聖的，是神賜予的太陽的光芒。
走回Los Almandros餐廳，我覺得快被太陽烤化了。又進去用了一下漂亮的洗手間，發現正式午餐時間還有樂隊伴奏。我們剛才吃得太早了，沒趕上！
離開了餐廳，我們開往Uxmal。結果因為沒有市內詳細地圖，不知從哪裡可以上去Uxmal的公路，再次走丟。毫不猶豫掉頭後，發現又走了逆行！好在墨西哥人很寬厚，看到LG做出抱歉的手勢，他們都一笑了之。終於看到一個路牌指向Uxmal，我們正式上路。
快到Uxmal時，出現了一些小丘陵。這幾天光看平原了，突然遠處出現點兒起伏，還真覺得怪怪的。直開到跟前，才看清是一片小山包。我猜這就是Puuc Hills，這附近也有幾個小一點兒的瑪雅遺址。