十五、
唐貞觀十四年（公元640年），唐太宗命將平定高昌（今吐魯番盆地）後設立西州的同時，也在天山以北的北庭地區設立了庭州，即今天的吉木薩爾縣北庭鄉，州治即北庭故城遺址。其時北庭城下“有夷落萬帳”，轄地“方圓5000余裡”，並設有瀚海軍，管轄鎮兵“萬二千人，馬四千三百匹”。北庭故城今只剩西大寺遺址，地處北庭鄉和紅旗農場農田耕地的包圍中，農民將自家的儲物窖、牛馬羊圈、曬場開鑿或搭建在城牆中或城牆下，任意取土填充田地，更多的殘破城牆則孤立在村外的荒野堿灘上。由於經年的雨雪侵蝕，北庭故城已岌岌可危。由吉木薩爾縣城到北庭故城只11公裡，西大寺頂上被雨水衝刷的黃土泥流順牆而下積攢成水塘，橫留於磚鋪的地面。守城的文管所工作人員一臉無奈地給我訴說著故城的凋零：一年中沒幾個游人，維護經費嚴重不足。北庭都護府後期被改為金山都護府和北庭節度使，一度間，管轄的範圍包括了東至哈密、南接天山吐魯番，西至伊犁大草原，北抵蒙古高原的偌大地域，如今，殘存的府城只有西大寺安臥於白楊林間，面積僅二百余平米。由北庭故城可向西南行經卡拉麥裡有蹄類動物保護區、普氏野馬繁殖中心、火燒山油田、五彩城雅丹地貌等。卡拉麥裡有蹄類動物保護區中廣闊的荒漠、半荒漠區內梭梭、檉柳林長勢良好，高大地迎風沙矗立，鵝喉羚羊等野生動物隨時會出現在人們的視野。它們以家庭雌雄三只為活動群體，靈敏、矯健，遇有動靜即刻奔跑，在無威脅的地方遠遠張望動靜。普氏野馬繁殖中心圈養著百余匹普氏野馬。這種野馬過去生活在蒙古高原西部到准噶爾盆地東部的荒漠中，上世紀二、三十年代從中國這一原生地消失，後來我國又從國外購進在此圈養，現已成功地向卡拉麥裡荒野放歸28匹。放歸自然的野馬多數以適應了新的環境。十六、他地道又稱車師道，為唐時庭州翻越天山抵西州（吐魯番）的古道之一。唐在西域的經營中心有西州、伊州（哈密）、庭州（吉木薩爾）、龜茲（庫車），而西州與庭州是天山南北兩個重要的地區，兩地之間僅穿越天山的險道就有六、七條，但今天可通行的答道僅剩一條（白水澗道），其他已逐漸廢棄。他地道北出北庭都護府，沿山谷過天山北坡大、小龍溝、逾天山石窯子達阪、瓊達阪、到西州交河縣，全長225公裡。目前這條道中僅有30余公裡難行車輛，是戶外活動愛好者首推的一條徒步探險線路，因其難度不大而被他們踏遍。他地道南端的交河、高昌縣，是西州兩個繁榮的都城，尤其是交河。漢時中原軍隊與匈奴曾發生“五爭車師”的30余年之戰，現在遺留下的交河故城成為吐魯番旅行的必游之地，而高昌古城一度曾是鞠氏王國、唐西州統治吐魯番的政治、經濟、軍事和交通中心，現今的故城已被包圍在綠樹良田中，故城遺址及附近的台藏寺、阿斯塔那古墓葬、吐峪溝千佛洞、魯克沁等構成了吐魯番旅游的經典之景。他地道北的吉木薩爾地區旅游資源不豐富。北庭都護府在元時被蒙古大軍摧毀後，經歷數百年風霜雨雪，僅剩的西寺內的壁畫佛窟和城牆已日漸落敗，與西寺對應的東寺卻是在夷為平地的天山緩坡上新建的。十七、絲綢之路新北道上留下的成形遺跡不多--也許有很多埋藏在地下未見天日而等待人們的發現--比如著名的大河唐城、蘭州灣子古人類遺址、疏勒古城、北庭都護府及眾多的烽燧。由巴裡坤沿天山西行，大約在唐代，由商人們組成的駝隊形成了絲綢之路新北道--沿東天山向准噶爾盆地逶迤，路線大致是今天的西安（長安）-河西走廊或蒙古高原南部-哈密盆地-巴裡坤草原-東天山段峽谷-北庭都護府-天山北坡草原荒漠邊緣-伊犁谷地-碎葉-羅馬。很多人奇怪，為什麼這一路會沒有留下成形的遺址。其實很簡單，草原游牧民族本身不為定居，游走的過程中能不帶的都丟棄了；草原不像綠洲，一個土包可以經年留存。所以，在新疆，北疆草原風景優美，但沒有多少歷史遺跡，南疆沙漠荒涼滿目，但地上地下有著眾多的歷史瑰寶。十八、酷暑下的烏魯木齊，燥熱的吐魯番，月光下的哈密，雨後的巴裡坤，清靜的木壘，涼爽的奇台以及正午的吉木薩爾，2天的絲路北道和新北道穿行，看似休閑，實則讀史。休閑旅行，亂想亂記。（20050729 烏魯木齊）
附：路線：烏魯木齊--（312國道，181公裡）吐魯番--（312國道，98公裡）鄯善--（312國道，317公裡）哈密--（303省道，139公裡）巴裡坤--（303省道，252公裡）木壘--（303省道，66公裡）奇台--（303省道，45公裡）吉木薩爾--（303省道，216國道，103公裡）阜康--（216國道，50公裡）米泉--（12公裡）烏魯木齊；
路程：約1300公裡；時間：2天；費用：5人，人均費用170元（含油費、過路費、飲食、住宿）。
(奇台縣刀條玲風光)
(准噶爾盆地沙漠風光)
(卡拉麥裡的黃羊)
(天山裡悠閑的馬)
(日落)