江南有特色的小鎮無外乎小橋、流水、人家。江南的園林有名在於它的精致和琢磨，不過太有人為的因素，西塘古鎮就是江南園林的生活版..... 我們緩緩地走近了西塘，走近了西塘的人家。西塘有三大特色，橋，弄和廊棚。穿過送子來鳳橋、走過煙雨廊棚、跨過永寧橋、走過明清老街、跨上環秀橋。西塘的橋很多，也很美，西塘的每一座古橋都聯系著古往今來，就讓我緩緩地走過每一座橋，是前世，是今生、還是來世？
西塘除了橋多，弄也多，西塘有129條有長、有短、有寬、有窄的弄。許多資料中都介紹了各具特色的石弄，有一些是在景點內的，必須購票進入方可找到，另有一些就在街邊，只要稍稍留意路牌就行了。石弄細小幽深，性急的人還是放慢些腳步的好，否則就會在不經意間錯過。 我們去了據說是西塘最窄的弄，有“天下第一弄”美名的石皮弄，號稱“一線天”，此外在環秀橋旁邊的棕子店和糕點坊的中間還有一弄叫“狗貓弄”，姚宅就在這弄裡，據另一種說法這才是最窄的弄，也被稱為“一線天”。如果有時間的話，還可以走一走西塘最寬的弄，最長的弄和最短的弄。
廊棚的對面便是明清老街的民宅，家家紅燈，有許多由民居改成的酒家和旅舍，原先的綠檐黛瓦早已隨著年月褪色。西塘的長廊長約二千多米，連接永寧橋，連通送子來鳳橋，中鄰環秀橋。夜晚的長廊很是靜謐，引人遐思，長達千米的屋檐角上懸掛著數百個紅燈籠，在夜色中透著暗暗的紅光，長廊對面的民宅上也懸掛著數目各異的燈籠，有的單個，有的成雙，有的成串，隔著河水兩相輝映。地面上是月白色的燈籠影子，在夜風中幽幽地晃著，幽人獨往來，縹緲孤鴻影。廊棚裡的燈籠徹夜不眠，而對面的燈籠則於晚十時半左右則全數熄滅了，只留下廊棚的燈在夜色裡，在月光下側影自憐著，美麗且寂莫。晚十一時我們才慢悠悠地，依依不舍地沿著廊棚的路回到了下住的煙雨人家，主人還在守候我們的歸來。
中午的午餐在河畔的“老街飯店”吃上一頓地道的水鄉風味飯，要早去，不然臨窗的位子一定沒有了。這家飯館是一戶西塘人家開的，老板娘的妹妹不停地招呼著客人，老父親會熱情地為客人挑上幾尾河鮮，老媽媽精心地洗涮盆碟，廚師則熟練地烹制菜肴，老鴨餛燉煲，清蒸家鄉魚、炒田螺，再配上一碟時令青菜，中午就不要酒了，來上一壺西湖龍井，才知道“原來生活可以更美的”。
這裡的特產有八珍糕和芡實糕，一路嘗下來，發現最美味的那一家在永寧橋旁的森林店。另外還有熏青豆、五香大頭菜之類，阿牛蹄膀、粉蒸肉也很好吃，值得買些帶回去送給親朋好友。
今天的西塘已然成了一方旅游勝地，或許這裡的將要成為商業化了，但可喜的是西塘人依然善良、真誠。當我們成群結隊、摩肩接踵地四處探訪所謂的世外桃源時，正是我們這些自以為是的觀光客給這些原本的淨土帶來了塵世的喧囂和世俗，今天，真正的桃源恐怕也只能存在我們心中了。既如此，我們又怎能對西塘人有過高的要求呢，他們已經做得很好，很好了。
友情提示：
1. 如果是周末或是假日去西塘，最好在去之前訂好住宿的地方，如果你要住古色古香的民居客棧的話，我推薦煙雨人家，本人就住在煙雨人家，店家服務態度特好，而且非常衛生，房間打掃的特別干淨，床單被褥也是新換的，顏色全是白色的(本人是衛生部門工作的，對住宿的床上用品有點挑剔，住宿選用床褥顏色以白色或淺色，不要選用深色和花紋、花格、花條或有圖案的)，便於觀感辯認干淨否，煙雨人家客棧位於西塘景點的中心區環秀橋左邊30米處，沿著長廊走，便於晚上去觀西塘夜景。我們一家三口住在煙雨人家提供的203房，裡面有一張雙人床再加一張折疊小床(原准備要二間房，因價格因素，店家讓我們加了個床)，有空調，彩電和獨立衛生間帶淋浴。因為不是周末收費才90元/天，我親眼見客棧主人將隔壁房客只住一宿的床單等全都拆下清洗干淨，掛在門前的草坪上涼干。另外，你還可以要求主人幫燒一餐當地的水鄉風味菜或農家菜，老板的手藝不錯。客棧非常體貼游客，還特地到車站接我們進西塘景區。人在外面住宿，衛生干淨、安全放心、服務好又方便、價格低廉，有了這些，你還有什麼苛求呢？說明：最好先致電預約，並要他們到車站接，這樣你就不用買票進景區了。此外住宿的還有姚宅、迷易堂和老街飯店等，煙雨人家主人的聯系電話是：0573-4568942 13736870736。如果你要住在標准的酒店賓館裡的話，則可以選擇假日大酒店，只是離景區遠了些。
2. 你可以選擇坐三輪車四處參觀游覽，但千萬不要讓三輪車夫介紹你入住客棧和上酒店用餐，因為他們往往會向店家索要回扣，100元的房間或用餐他們索要的回扣是20-30元，羊毛出在羊身上，吃虧的還是我們游客。
3. 西塘的游船收費是10元/人，包船是80元/12人，散客晚五點、六點、七點、八點正點開船，包船隨到隨開，最後一班八點半。
4. 從嘉善--西塘的班車每5-10分鐘一班，車費4元，就算打的也不過20-25元。