??下飛機來到瓦拉納西機場大廳，嗯，這應該是瓦市了。機場大廳其實根本稱不上是大廳，包括行李領取處，總共沒有200平米。根據經驗，我們毫不猶豫地來到Taxi櫃台（這裡沒有專門的旅館預定處），詢問出租車和旅館預定，選了兩個酒店，三星一個四星一個，三星是990盧比一個雙人間，四星是2990盧比。因為事先聽說瓦拉納西可能是印度最髒的城市之一，我們沒有敢選擇更便宜的旅店，決定先看三星，如果條件太差就改四星。要知道，印度有不少酒店打的是星級的名義，實際上也只是所謂的提供星級服務，根本不具備相應的設備條件。??瓦拉納西的人說英語的口音比印度其他地方更有印度味，我們在孟買的時候已經基本適應了印度英語，可到了這裡，似乎又要重新適應了。印度式英語，有些簡單規律掌握以後，是比較容易分辨他們到底在說什麼的。印度人基本把[t][θ]的發音都發成[d]，比如，two變成[du:]， twenty念[dwendi]，而Tagore（泰戈爾）念[da:g]，[r]的發音基本都發成[l]，所以three念[dli:], 而room念[lu:m]，還有個典型的就是[k]都念[g]，Calcutta念[galgada]。一開始有些不適應，如果印度人說的話聽不太懂，可以讓印度人說慢點，或重復他說的話，讓腦子有機會轉換一下，有兩天就適應了，甚至我們也能用印度英語講話了。但來到瓦拉納西，我們的出租司機突然讓我們發現竟然有比這樣的發音更不可思議的，他給我們介紹的時候用了一個詞，發音是[p?kdli]，我們猜了半天，最終竟然猜出，是factry，[f]在這裡是[p]，於是five順理成章地變成了[paip]而不是[faiv]。我們糾正他的發音，可他無論如何念不出[f?ktri]和[faiv]這兩個單詞。
??從機場出來，感到像是在農村或鄉鎮，司機告訴我們，機場是在瓦拉納西的郊區。可車開了很長時間，路邊的景致並沒有明顯變化，再問，司機說這是瓦拉納西town，還不是市區，等他提示我們進入市區的時候，我們仍然沒有發現狀況有什麼明顯改善，從路邊的房屋設施看，最多相當於多年前河北河南的小城鎮，破舊的房屋，灰蒙蒙的。從路人的穿著和神情看，也不像有什麼善男信女，難道這就是聖城？
??車停下，在一片破舊的門臉之間，有一坐四層的白色西式建築，這就是我們要看的三星級酒店了。剛一下車，就圍上一群人，用好奇但略帶呆滯的眼神看著我們，我們頓時有一種被參觀的感覺。趕緊派人看了酒店設施，結果，不但外觀可取，內部設施也還不錯。接待廳有八九十平米，木制的接待台，木制的茶幾長椅，雕花的門廊立柱，有電梯，房間也布置的簡潔干淨。討價還價，最後990一間含稅（算是有10％的折扣）。這樣，下午4：40我們就在印度的聖城瓦拉納西住下了——Pradeep酒店。
??入住登記完畢，馬上有人上來答腔，推薦自己做我們第二天的導游。我們謹慎地拒絕了，說晚上再決定。進房間，清洗自己，因為一整天的旅程讓我們覺得自己是風塵僕僕了。
??11個小時的旅程是讓人疲憊的，但一個新的旅行目的地已經在我們面前，疲憊被新的誘惑驅散。我們打算，立即探訪傳說中的聖河——恆河。
??酒店的接待員告訴我們，恆河離這裡只有1.5公裡，我們立即出門，可走了十來分鐘，還是沒有看到恆河的影子。趕緊買了地圖，找到路邊的警察，希望他給我們指路。因為這是個小城鎮，警察的英語很差，這倒沒有讓我們感到太詫異，讓我們意外的是，這裡的警察似乎從來沒有看過當地的地圖，拿著我們買來的地圖，上下左右倒了幾遍，又和他的同僚商量了半天，最終還是沒有在地圖上指出我們所在的位置，干脆指著斜前方的一條街道，告訴我們“Ganga”（恆河）。沿著警察指點的路，我們進入了一條由集貿市場構成的街道，滿街是行人和人力三輪車出租車，頭頂是各種彩色的橫幅，寫的都是印地文，我們不認識，不知道是商業廣告還是城市宣傳，灰塵很大，時而從人群中冒出個印度小孩說願意做導游，而且不收費（在印度，凡主動上前來幫你忙的人，即使口口聲聲說免費，但最後還是會向你討小費的）。受不了被不斷的騷擾，而且街道實在挺髒的，人也擁擠，我們還是決定雇三輪車，每車5盧比。上車沒兩分鐘，就有個頭發亂蓬蓬的人用木棍猛擊我們的三輪車，把同行的女士嚇了一跳，車夫停下車，說前面不准任何車輛通行了，只能下來自己走了。這次，只走了兩分鐘以後，我們看見了恆河。
??也許是旱季，恆河水面並不寬，水位也很低，完全感覺不到這水的神聖和神秘。岸邊像碼頭的地方聚集著很多人，好像有什麼儀式要開始似的。不斷有人向我們推銷，說用船帶我們在河上游玩，開價每人100盧比。雖然我們不是印度交的信徒，甚至都不怎麼了解印度教，但在這個被印度教奉為聖河的水中占點聖氣的邀請是難以抗拒的。我們選擇了一個戴眼睛的英語講的不錯的搖槳人，討價還價，四個人一共250盧比成交。此時，天色已經漸漸暗了，水面上微風掠過，我們都感到一絲寒意。