“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”這首佳句描寫的是唐玄宗為了博得愛妃歡心，不惜以快馬接力由嶺南運送新鮮荔枝至西京長安。
這條古老的道路始建於公元26年（建武二年）。從廣東省英德的含光、曲江、經關乳源、雲岩、梅花（老圩）、關春、管埠、老坪石、至湖南宜章、臨武，最終到達西京長安。據《乳源縣志》（清）載：西京古道南關，又名梅花路。
西京古道是當年通往中原的古驛道。它揭示了中國的政治經濟中心從西北高原向中原遷移。 這條2000年歷史的道路，是古時傳遞和發送信息的“高速公路”。
想不到，2006年的第一天，就是在西京古道上度過了。12月31日，我們提前一天到達乳源縣大橋鎮。計劃從乳源大橋鎮的猴子嶺開始, 走到樂昌市的梅花鎮牛頭橋村，全長約25公裡。
經過再三確認和詢問，我們找到了這條古代“高速公路”的入口，是在一處涵洞的下面。頗具意味的是，涵洞上面就是如今的京珠高速，車輛飛馳不已。如果唐玄宗還在的話，恐怕無人會選擇那些默默無聞的山路去送荔枝了。但是，對於徒步者來說，還是寧願讓車輛駛出高速公路，重返舊時的古道。
從大橋鎮到紅雲鎮的這段古道僅有幾公裡長，一路都是上坡，紅雲鎮是廣東海拔最高的鄉鎮，四周都是石灰岩質地的山地。說是古道，但讓人有些困惑，其實與普通的石板山路並無不同，路上的行人挑著貨物，牽著小孩兒，並無特別之處。
如果是古村落，我們可以輕松地找到歷史建築加以證明；如果是古老的文化藝術，我們也不難從文字服飾中找到傳承的蹤跡。但是面對這這千百年的道路，如何去印證呢？它們徒留的是蜿蜒的山路而已啊。
到達坡頂後，眼前是開闊的平壩地帶，卻有一座質樸的涼亭浮現於遠方。
“心韓亭”是為唐代文學家韓愈而建，歷史上韓愈曾經多次經西京古道路過紅雲鎮。於是便有心韓亭，仰止亭，籃關亭，文公祠等紀念韓愈的亭子和廟宇。冬天的心韓亭，四周一片黃褐色的枯草，瑟瑟之風吹過。亭子裡面只有兩根長長的木條，供路人歇息，坐在上面寒冷異常。每到冬季，紅雲鎮的冰雪天氣就不斷，今天還並不嚴酷，但是濃霧仍然緊鎖天空，似乎不想讓我們將她看得真切。
在紅雲鎮，參觀了古道博物館和仰止亭之後，繼續前進。給我們制造困難不僅僅有彌漫的霧氣，還有撲朔迷離的方向感。雖然，領隊們已經做了詳盡的准備，但是卻無法獲知所有的方向，眼前的每條道路都像是它的延續，但又都不像。我們最終選擇了一條仰止亭旁邊的山路。跟著一個村民走了一大圈，來到一個叫做對門嶺的小村莊，卻再也無法前進了。於是只得重新返回紅雲鎮方向，到達公路後繼續前行。再三詢問村民後我們選擇了公路右邊的一條小徑。
古道本是連續的，但是公路和村莊將它無數次地隔斷分離，而後又衍生出無數條新路來。在這樣的阡陌交錯的地方，除了問人以外，唯一的標志就是那些不時出現的的亭子了。它們都是暗灰色的，幾乎沒有什麼裝飾，甚至連名字都沒有了，但是卻如黑暗中的燈塔一般，將我們的腳步引向正確的方向。
到達仙紅廟村的時候，我們又經歷了一次迷路。幸好一個熱心的村民帶領我們找到了去牛頭橋村的方向，並把我們帶到思源亭。這時候已經下午4點鐘了，而去牛頭橋村還有不短的距離呢。可惜我們在桃李坑村時候再次迷路了，沒有選擇左邊的土路，而是貪圖石板路往右轉，繞著一座圓形山丘走。直到一個叫做下山村的地方才知道走錯了，夜色已經悄然降臨了。幸好村裡一個小姑娘熱情地帶領我們去到正確的方向，這個小姑娘叫做楊艷霞（音），她可愛活潑的樣子我至今還記憶猶新。
因為事先准備了夜行的頭燈和手電，所以這段夜路還算容易，只是都有點焦急。六點半的時候，前方終於聽見了狗叫和車輛的聲音。我們站到公路邊，用對講機找到了羅師傅，很快，遠方的燈光出現那熟悉的車影。
第二天，去坪石鎮看完兩處古村後，我們重新回到京珠高速。經過大橋鎮的路段，大家都在車上盡力找尋那個涵洞。它是古代的西京古道的入口，也是我們辛苦跋涉的起點，不過實在是太不起眼了。要不是路邊的一座大型高壓電線塔提醒了我們，真是很難找到。
在新舊“高速公路”交錯的那一瞬間，我用了1/250的快門抓拍了一張，它便飛一般被拋到身後了。
(西京古道)