二月底，英國的天氣還是10度以下，好想離開曼徹斯特遠點，打算去蘇格蘭，但愛丁堡音樂節在八月嘛。思前想後，決定走西線，去斯特靈(Stirling)看華來士紀念碑（Wallace Monument）, 去因弗內斯(Inverness)看尼斯湖(Loch Ness)，再去格拉斯哥(Glasgow)看…就隨便看看，哈！！
第一天：Stirling-Inverness
Glasgow
從英格蘭北行到Inverness, Glasgow是必經的大站，我們先在這裡轉火車去Stirling. 我們到達的站是中央車站，而往Stirling的車在皇後車站，在George Square旁邊。這個George Square的故事待在第三天再述了，呵呵。從皇後車站開往Stirling的車約30分鐘一班，根本不用提前訂票就能買到最優惠的票了，單程3.7鎊（當日來回票3.75鎊），哈哈（但也可能是淡季的緣故）。
Stirling:
Stirling是個小得“可憐”的地方，但卻是很出名：首先，這裡曾是蘇格蘭的首都，瑪麗女王的居住地；更重要的是，這裡是《勇敢的心》威廉華萊士故事的發生地。其實來這裡的主要目的也是想回味一下那句最後的無比豪邁的“Freedom——”，不過，據說，歷史上華萊士死前沒說過半個字，呵呵。
火車站就在小城的邊緣（後來才知道這裡可以看到遠處山上的華萊士紀念碑）。我們先在市中心的購物街找東西吃，然後打算順著路牌的指示找旅游信息中心詢問。誰知道！那個路牌的指向是反的！！！我們納悶了好一會兒，然後沒有理會路牌，看地圖找到了中心。工作人員很親切地指引我們回到離火車站很近的巴士站等62路車，在（應該是全市唯一的）麥當勞附近，很容易找的。車約30分鐘左右一班，開到了monument的山下，沿途還能見到城外的一條很美的橋Old Bridge，還會經過與湖光山色融為一體的Stirling大學。白頭發的司機大叔給我們指了回城的車站，叮囑了一番，嗯阿，服務態度贊阿！
華萊士紀念碑就在個小山上，這是個簡單的四面卻又不對稱的塔。說漂亮當然就沒多漂亮啦，我想這裡吸引“英外”眾多游客的地方更多的是和電影有關的地方吧。恐怕是為了迎合大家的心理，山下竟然有一個華萊士的雕塑，分明就是主演Mel Gibson的模樣，真叫人哭笑不得！氣喘吁吁地爬到山頂，可以看到Stirling城、大學還有遠處積雪的山峰，美哦……紀念碑據說是有些展覽和要爬兩百級樓梯。為了不進一步破壞對《勇敢的心》的那一份緬懷，沒有上就回城去了。
(山上的華萊士紀念碑和山下的雕塑)
我們沒有先去Stirling Castle，因為城堡在約克、倫敦和好些地方都見過了，而且明天還要去一個尼斯湖邊的城堡，不想弄到審美疲勞，就往城西的King’s Knot去了。中文的旅游書和網站好像沒怎麼介紹這個地方，甚至連指示旅游景點的路牌也沒有顯示。沿著Albert Palace路一直走，過了藝術和博物館就是了King’s Knot. King’s Knot坐落在Stirling Castle所在的山邊，這裡在數百年前曾是個植物迷宮，我想就是《哈利伯特4》那種吧，現在地面上只遺留了中間兩圈圓形的山丘，但過去迷宮的痕跡還很明顯。站在這裡是觀看山上城堡的絕佳位置！
(在King’s Knot 看城堡外觀)
(草地上有數百年前的迷宮痕跡)
看還有點時間，我們又爬山去城堡外面照照相。城堡外觀就一般般了，而且有一部分不知是否新裝修的緣故，外牆是黃的，完全不是歐洲城堡的緣故。好吧，還是按原計劃，舍棄這個城堡，告別小城Stirling和山下的Mel Gibson，我們繼續坐火車到Inverness.
Inverness
這次的蘇格蘭西部之旅的重頭戲就在第二天的尼斯湖(Loch Ness)和Urquhart Castle.而Inverness雖然也不比Stirling大，卻是蘇格蘭高地的物資供輸地，離尼斯湖也很近，所以我們會在這裡的青年旅館過兩晚。Inverness應該不是以風光出名的地方，但有尼斯河穿過，兩岸的景色可是醉人的呢！之前，看網上有人對這裡有不少好評，果然不假！
(Inverness 的黃昏-尼斯河上的footbridge)
(Inverness 的黃昏-尼斯河畔的教堂)
我們住的青年旅館，在Hostelworld訂的。網上有評語說是“世界上最好的青旅”噢，我自己還是蠻喜歡的，特別是現代化廚房和休息室的等離子電視，哈哈！最方便的是，在汽車站的旁邊，離火車站也不夠5分鐘路程。12磅一晚的價錢，不包早餐，我覺得還蠻合理的。淡季裡，旅館沒住滿，除了我們，都是歐洲人。
先睡一個好覺，明天去尋訪水怪！