月3日的凌晨，醒得很早。很想寫點東西，不想影響別人，就來到底層的大堂。天還沒亮，一切都靜悄悄的。值更聞聲走出來，問我要點什麼。我向他要了一杯水，坐進沙發裡寫起來。6點鐘，天已完全放亮。出租車一次次開來，早班的廚師們陸續進來了，他們很愉快，見到大堂裡的我就打一個招呼。9時，大家登車上路，20分鐘後，耶路撒冷已在身後很遠了。耶路撒冷是個比較凝重的城市，大概是因為政治和宗教方面的原因吧。但其實耶路撒冷也不盡是籠罩在濃雲和晨鐘暮鼓中。它寧靜、美好，有美的房子，美的街道，美的花圃，美的棕櫚樹、椰棗樹。餐館裡有深藍、紫紅花的台布，有漂亮的侍應小姐。昨天我們就餐的餐館裡，女孩子捷夫婭還殷勤地為我們服務，今天車啟動時，卻愕然的發現她坐在副駕駛的位置上，穿著牛仔褲和一雙軍靴。很多個世紀來，猶太人在各個不同的民族間生活，其膚色和體態已大不相同。捷夫婭是從東歐過來的的猶太姑娘。到了埃拉特，轉眼之間，她已換上三點式的泳裝，躍進亞喀巴灣蔚藍色的海水中去了，像一條優雅的美人魚。在車上，導游範萱大聲地對我們說：索哈這家伙花著呢，每次都會帶不同的女朋友來！索哈聽不懂漢語，捷夫婭也不懂，所以他們並沒有什麼反應。索哈的車開得飛快，很快就開出了市區。
說最後一點兒嚴肅的話題吧，請原諒。出耶路撒冷不久，路邊出現了一片居住區，那高高矮矮的樓群散擱在一面山坡上。這是巴勒斯坦定居區。雖然不如市區建築那麼井然有致，但據說還是巴勒斯坦有錢人居住的。窮一些的都在東部荒涼的山裡。巴勒斯坦地區最古老的原住民是迦南人，公元前13世紀腓力斯丁人侵入，並在爾後的許多年中和當地人混合，巴勒斯坦在希腊語中是“腓力斯丁人之地”。後來的巴勒斯坦人發生了很大的變化，先是希伯來12個部族進入（但他們的後裔在公元前1世紀已陸續開始移往世界各地）。後又有亞述、巴比倫、波斯、馬其頓、羅馬等帝國統治。自公元7世紀起，穆斯林阿拉伯人從各地陸續進入這裡，形成了新的巴勒斯坦人。在三千多年的歷史中，巴勒斯坦人淨看著別人在巴勒斯坦這塊土地上攘來熙往了，沒有自己太多的輝煌。自以色列建國後，大部分人流落世界各地，留在以色列的只剩了不到60萬人。現在他們想返回家園，但道路漫遠。今後將會如何呢？誰也不知道，恐怕阿拉法特也不清楚吧。和他們相伴的還有貝督因人，那是一群拒絕文明的人，不用電，不用汽車，不吃麥當勞。貝督因人是阿拉伯人的一支，他們淨在沙漠、荒原裡呆著，習慣了。他們還普遍地保留著部落。雖然以色列政府多次想使他們定居，但他們一次次拒絕，就是在荒原上居無定所，游牧羊群。出於國家利益的考慮，還有些猶太人在他們中間建立了若干新的定居點，這些定居點建在山頂，有高高的圍牆，堅固得像古城堡。
約旦河谷以西這一大片土地，是古猶太人出埃及後的許多年內所辛勤開拓過的。那時沒有主權的概念，也沒有民族之間的側目。大家就是放羊放駝唄，貧瘠的土地有什麼好爭的？但是以色列自恃是上帝托付的子民，他們一定要建聖殿。宗教常是那時戰爭的一個主要原因。猶太人流散了，別的人又很容易滿足，這塊土地大多就一直是貧瘠著。被稱為巴勒斯坦的土地，主要的富庶在靠近地中海那邊和靠近戈蘭高地那邊，因為那裡氣候溫潤，戈蘭高地能夠供應灌溉用水。今天，戈蘭高地仍然是敘以爭端的焦點，那是關系到以色列生命之水的呀。
公路向下鋪展了，導游指給我們一個標注“0m”的牌子，說那是海拔0米。再往下走，就是負海拔了。死海的水平面目前約是-420米，是世界上海拔最低的地表。為什麼說“目前”呢？死海的水揮發很快，而約旦河的徑流量也在減少。所以死海水面在以每年幾個毫米米的速度降低。以色列政府正計劃修一條管路，引地中海的水維持死海，這個世界聞名的海不能消失。
在到達海岸邊之前，有兩個韓國女孩向我們求援。她們開了一輛車從特拉維夫至死海游玩，車卻陷在一片泥沼裡了。在以色列租賃一輛車一天要100美元，兩個人真是夠奢侈的。每天來死海游玩的外國人頗多，我們到達後不久，一輛輛大巴和小車陸續開來，不久，岸上就花花綠綠了。
其實來死海只是看一看吧，死海的水鹹澀得不得了，一進入水中，臉和眼睛就會覺得刺痛。在水裡，後半身會很誇張地向上浮，以至於無法游泳。但死海有一個絕處：死海底的黑泥是絕好的皮膚護理霜。花5美元，有人會替你將黑泥塗滿全身（塗的過程中還有些簡單的按摩），在太陽下曬15分鐘後衝洗干淨，皮膚會覺得異常清爽光滑。用死海的水和泥制成的化妝品已行銷全世界，每年給以色列帶來大量的收成。
陽光很刺目，水天一片雲蒙。死海的那邊就是約旦，約旦邊境是一列不間斷的山脈。這山脈從死海開始，一直伴我們到埃拉特。從地理上說，約旦控制這山以西的土地是一件不容易的事。再加上其他原因，自1967年以來，約以的邊境總的來說還是很安靜的。
之後就是長長的去埃拉特之路了，路途要經過judean desert——這組詞可以譯作猶太沙漠？我不敢肯定。judean desert之後又是megev大沙漠。以色列的沙漠有一些，主要在以色列的南部。過了死海，在約以之間是古老的河谷，只是現在沒有河流了。我想像過去約旦河通過死海是應該從埃拉特那裡流入紅海的，以後死海退走了，谷地慢慢才出現了沙漠。紀年的變化多大呀，從前青藏高原那裡還是古地中海的一部分哩，現在我們飛來以色列，底下看到的就淨是連綿的群山了。
沙漠是荒涼的，以色列人不可能把它全都變為綠洲，但有時會看見一片片的綠洲，還有很多的蔬菜溫室，溫室的面積都很大。這種景像通常是基布茲的家園。關於基布茲我只能約略地說兩句，因為我的了解很膚淺。基布茲是以色列的一種特殊的組合方式，它來自於希伯來語“群體”的意思，人們有時把它稱為集體農莊。但它並非是中國的人民公社，它既不是一級政權，也不是國家法律規定的組織。事實上，他的歷史比以色列國的歷史還要久，它產生於20世紀初，是一些猶太人自願組合到一起，將全部的財產充公，共同使用，共同勞動，合理分配的一種自發的經濟組織。在以色列建國之前，基布茲已發展到一百多個。全部基布茲的人口占以色列全部人口的3%。以色列人稱基布茲是以色列經濟的基石。當然它在以色列復國主義運動中也發揮過重要作用。它不是政府設立的，但政府非常支持它。當我們看到基布茲建立的一個個現代化小城市，感到非常驚訝，那是在沙漠裡建立起來的呀。
在這條線上，還是考古學家瘋狂挖掘的領地，死海古卷就是在死海對面的昆蘭山洞中發現的，那是世界上最古老的聖經抄本。以色列譽為民族精神的馬薩達堡壘也在這條線上，馬薩達寓義著以色列在公元70年的一次寧死不屈：那時羅馬帝國侵入到這裡，一千名猶太人憑借馬薩達堡壘抵抗了三年。在淪陷前，他們用抽簽的辦法選出一群人，要求他們在羅馬軍攻進來之前要把自己人都殺死，最後一個人用劍自殺。今天的以色列新兵都要在這裡的廢墟前宣誓：馬薩達不再陷落！
傍晚時分，埃拉特到了。
埃拉特是我們這一天輕松旅程的終點，它是為蜂擁而來的外國游客，和國內度假者預備的一塊甜美的蛋糕。
埃拉特是以色列最南部的一個較大城市，像嵌入約旦和埃及之間的一個孤島。紅海在其北面有一個分岔，分別是蘇伊士灣和亞喀巴灣。亞喀巴是一個狹長的灣，灣的盡頭散落著埃拉特。埃拉特高星級賓館無數 ，海濱浴場無數，灣裡停泊著無數的私人游艇。沿海濱的道路邊，有無數的酒吧、餐館，岸堤上、遮陽傘下，有無數的各種膚色的游人，，悠然自得，享受著紅海吹來的濕潤的晚風，和海灘上、街道旁閃爍的鮮亮顏色。它很像泰國的芭提雅，但不像它那麼狂野。
導游告知，埃拉特夜裡，各酒吧都有歌舞表演，有的帶些顏色，可自行去看。
埃拉特沒有教堂，也沒有鐘塔。埃拉特是各國各色的人和以色列人共同組成的城市，信奉不同宗教的人，只能在不同的日子裡，和不同的私人場合做祈禱或齋戒。埃拉特有的只是享樂。
潛水是紅海邊的一項熱門旅游項目。因為這裡的海水特別清湛，水裡有珊瑚，有各種顏色的魚，紅的、藍的、黃的、銀色的。潛水一個小時收費35美金，提供全套輕潛用具，還提供一位教練。為男游客配女教練，為女游客配男教練。下水前，教練會給上十分鐘的課，教你呼吸、處理耳膜上的水壓、停止、上浮、下潛需做的各種手勢，直到你說都ok了，才會帶你下水。
嗨，水下的情景真是美啊，大大小小顏色燦爛的魚很密集的在眼前游來游去，海水起初是很淡的綠色，海底的沙子、岩石清晰可辨，還有珊瑚和鏽跡斑斑的錨鏈……那種感覺無以描述。我最深潛到6米以下，那時水的顏色變深了，感到一點恐懼。使我感到麻煩的是，嘴裡含著呼吸頭，卻經常習慣地用鼻子呼吸（這種方式的潛水只能用嘴呼吸），以至於有一刻上不來氣了。那是我就用拇指向上的手勢表示要浮上去，我的女教練拎著我就到了水面。在水面我默誦了一遍教練的指導，再重新潛下去。另一個不習慣的是潛水不能用手，只要手一動，身體就會不穩。
中凡是在一家叫做“RED SEA STAR”海底餐廳，同樣的魚類就在窗外游來游去，那種情景不親臨其境是不會體會到它的美妙的。
埃拉特是個邊境城市，它與約旦和埃及相鄰。這麼多年來，西奈歸還埃及和約旦自認晦氣，使得以埃、以約有了幾十年的和平，否則埃拉特不會這麼“糜爛”。從埃拉特到以、埃海關只有10分鐘的車程。很快我們就要去埃及了，所以和美麗的埃拉特說了聲再見，再見中表達了一點欣喜。同時和索哈、他的女朋友，還有已經很矜熟了的範萱道別。