想鳳凰－20余年。從大學讀到剛解禁的沈從文有關湘西的小說和散文開始。
去鳳凰－2天。4月11日一早決定出門，到漢口火車站買到去懷化的2159次硬臥票兩張（票價175元）。回家收拾行李，買了些路上的吃的、用的，下午3點和老婆乘10路雙層巴士出發往武昌火車站。5點15分，火車晚點7分鐘駛離武昌站。
4月12日早上6點30分我們抵達2159次列車終點站懷化，出了亂糟糟的正在修的火車站，本可以直接往汽車站坐巴士去鳳凰。考慮到山路危險，臨時聽從2159次列車員的建議，決定先前往吉首再轉往鳳凰，多走60公裡（懷化到鳳凰90余公裡，懷化到吉首100公裡，吉首到鳳凰50余公裡）。買了7點20分的懷化到無錫1608次車票，9點到達吉首這個湘西首府。
甫抵吉首，就有出租車司機前來攬生意，我們和同車抵達吉首的3女2男一起談價，140元包兩輛富康車前往鳳凰，每人20元，比巴士貴8元。
到鳳凰－40分鐘。50余公裡路，路況不錯，典型的丘陵地貌。
在鳳凰－3天。
上午10點半，我們站在了鳳凰古城的標志性建築虹橋前。
第一件事是找住處。聯系網上看到的居小城客棧，來一小伙子帶我們7人過虹橋然後右轉折向沱江邊，高高的城牆外並列者20多家臨江小客棧。居小城的客房只剩兩間，我們一行7人不夠住，再往別家問，夢裡水鄉客棧有房間，看了一下，條件尚可，住下。
小店處在沱江虹橋和跳岩河段之間，正對一道矮河壩，沱江水轟鳴著流過。小店內設3層9間客房，我們的房間在2樓，只有3星級酒店標間面積的一半，衛生間尤其小，勉強可以轉身。房間有個小陽台，立在沱江上，方便觀景，頗有情趣。房間價格也不貴，40元/天。因為不算旺季，所以價格便宜。據老板講，周末的價格是60元，平時40－50元，五一、十一黃金周180元，春節100元。
這天天氣出奇的熱，有開空調的想法，老板說收費20元，罷了。梳洗一番，踏上鳳凰城頭，開始正式的游程。
我們從靠近虹橋的東門城樓進入鳳凰古城，徜徉在繁囂的東正街上，看著古老的房屋，高挑的飛檐，時光宛若轉到沈從文生活在鳳凰的20世紀初，只是滿街拿著DV、DC到處拍的游客，才讓人明白是在100年後的21世紀。
東正街上住戶很少，幾乎都是商鋪。以售賣當地出產的姜糖、扭扭糖和銀飾、扎染服裝居多，賣姜糖和扭扭糖的店鋪個個都說自己是百年老店，爭著讓你品嘗。找到中營街上的沈從文故居，居然不賣單獨的參觀門票，只有幾個景點的套票。可惡的捆綁式銷售，決定不看了。對不起了，沈從文先生，恕我不敬，您的家鄉人太有經營頭腦了。
到了中午飯點，走到正對北門城樓的一家飯館，點了出名的牛肝菌炒腊肉（25元）和野芹菜（6元），味道不錯。晚飯是在虹橋下沱江邊的一家飯館用的，上了鳳凰名菜血耙鴨，真不怎麼樣。
晚上來到的沱江邊。跳岩上人來人往，跳岩下，許多游人在放河燈。河燈非常便宜，12個小河燈只賣1元，大的也只賣5元。夜色中沱江上的點點河燈寄托著游人的心願，悠悠的飄蕩，最後照天燃盡。沱江對岸是酒吧、咖啡館集中之地，燈火璀璨。
回到客棧，老板娘熱情招呼。聊天中，老板娘說，鳳凰因為地處偏僻，過去非常窮。2000年後，旅游業興起，鳳凰老百姓的生活才好一點。她家的房子是以前買的，只要4萬多，現在值50萬。鳳凰工廠的工人月收入才300元。從事旅游業的好一點。
入夜，天漸漸轉涼。凌晨4點，電閃雷鳴，暴雨如注。我被驚醒，走上陽台，眼看沱江轉瞬由潺潺流水變成滾滾洪濤，翻騰著衝過沱江矮壩，發出怒吼。
4月13日早上雨小了一些，按計劃赴鳳凰西北的老洞苗寨。老洞2005年剛剛通車，20多公裡的簡易公路是一家石化企業捐資修建的。這裡的苗族是黑苗，不同於貴州的白苗。一路坐車、乘船、再坐車，終於來到緊靠貴州的老洞苗寨。
寨子裡的房子都有上百年的歷史，依山而建，路都是青石板鋪成。古老的房子窗戶都是木雕的，偏小，屋內光線不好，因為長年烤火取暖，牆面熏的黑乎乎。有老年苗婦在表演用老式織機織苗族特色的土布，我老婆上去試了試，頗費力。村裡的老人一輩子沒有去過縣城，也不懂漢語。導游是本村的姑娘，她帶著我們在村子裡東走西串，這個偏僻的苗寨居然有人上過黃埔軍校，官至上尉連長。
中午吃的是苗家飯。菜普普通通，雞湯、泡菜、腊肉，味道自然不能指望多好，飯倒是柴火燒的，挺香，還有焦焦的鍋巴。吃飯中間，有幾頭白豬轉悠進來。村裡的豬多散養，故道路上有處處糞便就不足為奇了。村裡沒有一個符合文明標准的廁所，基本上是在豬圈裡架兩塊木板就成了廁所。
苗家人准備了歌舞節目歡迎游客。時值風雨交加，節目臨時改在雨棚內進行，《豐收鼓》、苗歌《中調》頗可觀。男女苗族青年跳起竹竿舞，並邀請游客參加，其樂融融。期間正好逢村小學放學，孩子們也圍了上來，一問，學校才3間教室，6個年級必須分時段上課。不勝唏噓。導游姑娘說這裡很窮，她爺爺因為從樹上摔下受傷，無錢醫治，很年輕就死了。剛開始的旅游業是全村人共同的希望，她沒有工資，年底有效益，全村人參加分紅。
苗寨行費用80元，含午餐。
返回鳳凰已經是下午4點多。天氣太冷，溫度不到10度，我只帶了間襯衣，受不了，跑到商店買了件扎染的唐裝上衣（78元）趕緊穿上。晚上再到沱江邊，風大，水急，天寒，放河燈的游客沒有幾個，沱江夜游船也停航了。
4月14日早起。圍著古城好好轉了一大圈，仔細欣賞那些古老的房子。在背街小巷，有許多學美術的學生在寫生、繪畫，也有不少的攝影人士在爬高蹲低的為古城老建築留影。在一家小客棧，向老板打聽標間包月住宿的價錢，回答說，除了7月和8月的旺季，每月600元。又到沱江邊轉轉，跳岩下有許多苗人出租苗服，3元一套，隨你照相。
中午11點，跟夢裡水鄉客棧老板結清房錢，收拾行李，向鳳凰說再見。我們的下一站是偉大領袖毛澤東的家鄉韶山衝。
等了兩小時，鳳凰到懷化的巴士才駛出車站。過了麻陽縣城不久，前方堵車，時間是下午2點多。久等路不通，下車往前察看，原來是河北的一輛平板拖車拖著一巨大鋼構件延209國道往南，不料有一橋梁不得過。無奈掉頭返回，行至麻陽和懷化間，車翻覆堵住了整個國道。待交警從懷化調來吊車，將翻覆的車輛吊起，交通恢復，已經是晚上8點。應該2個半小時的旅程，延長到8個小時。票價25元。
到懷化是晚上9點多。立即趕到火車站，買了N734到長沙的硬座車票（88元），沒有硬臥票了。11點開車。一夜難眠，列車上不停的叫賣，讓人厭煩。
4月15日早上7點到達長沙。將行李寄存後，馬上在火車站前乘7路公汽往汽車南站（2元）。45分鐘後到達南站，買了到韶山的車票（20元），8點50分開車（20分鐘一班），經湘潭2小時到達韶山汽車站。改乘景區小巴士（通票10元，可通韶山所有景點），因時間緊，我們只到毛澤東故居，票價2元。
景區小巴士駛過7公裡來到毛澤東故居。路上經過青年水庫，導游介紹說是華國鋒擔任湘潭地委書記時（上世紀50年代）組織修建的。
11點我們站在了毛澤東故居前。對毛澤東我感佩不已。我的父母在國民黨統治下是赤貧，解放後才參加工作吃上飽飯，能夠養家。我也是靠毛時代建立的免費教育制度才能完成大學學業（每學期才交費10元，上世紀80年代的事情）。如果是現在，恐怕我上不起名牌大學。毛澤東給很多人帶來幸福，同樣也有不少人因為他的理想主義和浪漫主義的執政風格而受害。今天我們可以冷靜的批評他的失誤，但也在享受著他那一代人所創造的精神和物質財富。站在故居前密密麻麻的參觀人群，證明他的不朽。
故居面積並不大。毛澤東的父親雖然在當地算是富裕，但也只是溫飽而已。堂屋和鄰居共用，毛澤東的父母、毛澤東本人、兩個弟弟各有自己的房間，另有廚房、碓屋、牛欄、谷倉、豬圈。房屋屬土木結構，無甚雕飾。
故居靠山，門前臨水。山清水秀，人傑地靈。
解說員親切可人。故居的一切娓娓道來。幾個很帥的武警在故居中執勤，很是特別。故居景點不收費，韶山其他景點收費。
12點參觀完畢故居。原路返回長沙。
買長沙至鄭州的2154次車票到漢口，沒有座位票，只有硬臥。88元一張。5點10分開車，10點半抵達漢口。11點回到家中。
全部旅程80余小時，約2000公裡，花費1500元（不含購物）。鳳凰值得一去，但交通不甚方便。盡量不走懷化，懷化到鳳凰之間山路險峻，司機開車快，提心吊膽。鳳凰住宿方便，全城都是旅店，價格便宜。吃不算便宜，口味偏辣。城外景點多，去一個足矣。城內景點不看也罷了。重要的是在沱江邊看風景和風景中的人。就在沱江邊發幾天呆就好了。退休後，我或許會到鳳凰做個寓公，了此殘生。