踏上絲綢之路（1）——絲綢之路與優美的牧場
我喜歡歷史，小時候就對“絲綢之路”和“西域”的故事產生了濃厚興趣，尤其對漢代張騫手持旄節不畏艱險二次出使西域，班超投筆從戎征戰西域疆場，建功立業的故事更是難忘。
“絲綢之路”這一名稱是1877年德國地理學家李希霍芬在其所著的《中國》一書中首先提出來的，後來被人們普遍接受。它主要是指途經西域，連接東西方的陸上通道。由於途經此地自東向西運送的商品中，產自中國的柔軟飄逸、色澤華麗的絲綢給西方留下了深刻的印像，古希腊人甚至稱中國為“絲國”。李希霍芬用“絲綢之路”來稱呼這條橫穿亞歐大陸的古代通道，實在是很生動、形像。
漢代以後，“絲綢之路”上的商業貿易與交通歷代相沿不衰，至明代（1368—1644）海路開辟之前，它一直是溝通東西方政治、經濟、文化交往的主要通道。
去年6月2日上午9時25分，我和同事隨旅行團從廣州白雲機場登上了飛往烏魯木齊的班機，開始了“絲綢之路”之旅。
下午2時，我們到達新疆維吾爾自治區首府烏魯木齊市。烏魯木齊環山帶水，沃野廣袤，是西域著名的“耕鑿弦誦之產，歌舞游冶之地。”因此，世居在這兒的人們，把她親切地稱為烏魯木齊，准噶爾蒙古語意為“優美的牧場”，是古代“絲綢之路”的北進之路。由於時間還早，我們到達烏魯木齊後，參觀了市博物館和市容。市博物館陳列了新疆的出土文物（包括干屍、刀劍、農具等）、各民族的雕像以及新疆的歷史介紹。烏魯木齊的建築與我國北方城市的建築相似，不同是的是多了一些圓房頂的清真寺。由於這裡污染小，市區尤其是市郊的河流清澈見底，這些水都是從天山流下來的，看到這些在南方城市難見的河水嘩啦嘩啦的流，真想下車到河裡洗把臉。
晚上9時，在南方城市，已是萬家燈火了，但在烏魯木齊（包括西北地區）還像廣東下午6時的天色，天還是亮堂堂的，絲毫沒有夜晚的感覺。這裡的上班一族上午9時30分上班，晚上8時下班。在烏魯木齊居住的漢族約占90%，其他少數民族占10%左右。
在市區，我認為比較有特色的地方是一座叫“紅山”的小山，山頂上有一座塔和二座亭子，山的一面是似刀削的紅色峭壁，另一面則是樹木蔥蘢平緩的山坡，形成很大的反差。
烏魯木齊的烤綿羊色香味俱全。晚上8時我們在一家餐館裡花了1200元點了一只烤羔羊。身穿白衣帽的廚師用餐車推出一只烤熟的焦黃色羔羊，當著客人的面一片片地起皮分割。也許這麼晚還沒吃飯，聞著香噴噴的烤羔羊，我們的口水直往肚裡咽，恨不得馬上從烤羊上撕片羊肉往嘴裡塞。晚上住在友好大酒店。