在日本，無論是醫院的病房，還是飯店、旅館，都盡量避免使用“4”字和由“4”字組成的數字。在東大醫院的中央病房裡，就見不到“4”和“14”以及其他包括由4組成的病房部號碼。在大阪醫院的病房裡，不僅沒有“4”、“14”、“44”這樣的病房號碼，而且連“42”這樣的號碼也見不到。日本人為何對“4”這個數字如此忌諱呢？原來，在日語中“4”同“死”的發音十分相近，有時甚至完全相同，因此當人們看到“4”這個數字，讀由“4”組成的數字時，腦子裡自然而然地就會聯想到“死”，而且有的日本人，尤其是上了年紀的日本人，他們凡事都非常講究吉凶如何，出門或辦事，往往要討個“吉利”。如果讓那些興致勃勃出門辦事的人，讓那些新婚夫婦在歡度密月中，接觸到“4”和由“4”組成的數字，就會引起不愉快的聯想，大為掃興了。
因此，日本人除了在病房、飯店、旅店盡量避免使用“4”、“14”、“42”、“44”這樣的數字外，還盡量避免在電話號碼、汽車車號上用4字開頭或結尾。如果不得不用的話，也要取有別於“死”的音來念“4、“42”“44”、這樣的數字。