阿左旗：剎那相逢的溫情阿拉善左旗在行政上相當於縣，它的縣城叫巴彥浩特，不過當地人都叫它左旗。我們離開騰格裡，就來到了左旗。
我的朋友塔拉就是左旗人，我認識她的很長一段時間裡，都以為她該是那種穿著蒙族衣服在草原裡長大的女孩子。她告訴我，西蒙基本都是沙漠，看草原要到東蒙。可是我認識的東蒙長大的朋友無一例外都是漢人，且都沒看過草原。
台灣的席慕容也說她屢次幻想自己是拿著鞭子放羊的姑娘，藍天白雲下，她輕輕打馬過草原。
但現實都不是如此，倒是海子的詩最靠譜：明月如鏡，高懸草原，映照千年歲月。是的，草原變成了沙漠，只有月亮沒變。
月亮只是不會說話而已，或者說，我們聽不懂月亮語，不然估計我們該聽到她哭了，那麼溫潤的草就變成了沙，真是值得悲戚。
塔拉沒說過，但我猜她其實也不算真正在草原長大的，不然她很難有機會一路讀到大學，然後在北京生活。事實的真相就是她在左旗長大，在那裡，她擁有了比一般草原兒女更多的機會改變生活。
這個春天，我來到了左旗，但沒有塔拉。她現在該在北京的某棟樓裡過著自己的生活，等她過幾天回左旗老家，我就該在寧夏看黃河或者石窟了。不過沒關系，我們的約定，總算有了一個很好的解決方法。
左旗風很大，我有點懷疑，一座賀蘭山，就可以把溫度截為兩段，銀川那麼溫暖，左旗卻很冷。
左旗很小，就那麼幾條街，到哪裡走路都不遠。街上特別多賣石頭的店，不過我對石頭的興趣實在一般，倒是羊肉一上來，我們三個撲上去，大吃了一番。這的消費很低，一頓晚飯只有20幾元，但這裡更低的是收入，我不知道工薪族收入大概是多少，但看街邊的小廣告，招募牧羊人，一個月的工資只有50元。如果席慕容阿姨看到這個廣告，她就不會在台北向往著回大漠邊關的故鄉牧羊了。
我自己的故鄉在東北邊境的一個小地方，也是一年四季的風，阿左旗其實跟我的故鄉有些類似，都是那樣小的地方和不太好的自然環境，都是在那樣的環境裡滿足和不滿足的人們。不過在左旗我並沒有回鄉的感覺，這是另一個地方。
正因為此，才容易有溫暖的感覺。當我們步行到延福寺，旁邊一位賣石頭的阿姨告訴我們，這裡要下午才開門，中午僧人們都吃飯去了。我們只好等，阿姨就讓我們進她的店裡等，看我困，就讓我到她的小床上躺著。
我迷糊中聽見她跟小胖說起去北京大觀園的事，因為她是搞石頭生意的，所以到了北京，首選大觀園。我和小胖都沒去過大觀園，接不上話（小胖是老北京，居然和我一樣很多地方都沒去過，西西）。但是阿姨說起了北京大媽的熱情，這個我老媽當年也感受過，我老媽剛搬到北京時，小區裡的北京大媽們經常找我老媽聊天，很是熱情。
然後我就睡著了，我真是能睡，大概我的心髒需要休息，雖然現在每晚睡足，一到白天，還是覺得困。等醒來，剛好聽見小胖在買石頭，不知道他是覺得不好意思才買了一塊，還是真的喜歡石頭。去年在新疆和田，他倒是真的帶了兩塊撿來的大石頭回北京，最後行李超重，我一直笑他一百多塊買了兩塊石頭（問題是，真的是石頭，沒什麼噱頭可講，不是玉）。
我自己也爬起來買了一塊石頭，叫響石，就是火山噴發時形成的，空心兒的，所以一搖晃，就能聽到裡面有小石子的響聲。我買來送給我那位喜歡花草和石頭的老媽。
阿姨就很不好意思起來，作為生意人，她當然希望我們買石頭，但是她招呼我們休息，我們買了她的石頭，她就有點汕汕，於是讓她店裡的一位小伙子帶我們去延福寺。
延福寺也是賀蘭山南寺那種兩不像的風格，藏傳佛教的影響能在這裡看到端倪，可是又受了漢文化的影響。寺不大，有個很大很重的轉經筒，我一個人轉不動，幾個人合力才能轉動它。
寺裡還有一個很艷的廟，顏色非常艷麗，在其它所有寺廟都沒見過的，覺得很奇怪，不明白怎麼是這樣奇怪的色彩。
等告別的時候，陪我們來的小伙子很熱情地邀請我們夏天來騎馬，我們說夏天可能不會出來了。我想我們都是不敢隨便許諾的人，因為諾言太容易被現實糾纏。
前年在雲南中甸，龍行客棧的CAMEL就對我說“你明年走稻城再來吧”，結果第二年我到了中甸，卻因故沒住在龍行；去年在甘南格爾底寺，我和糖糖看完肉身佛像，老喇嘛就熱情地對我倆說“明年再來”；前幾天在騰格裡照化寺，掌匙僧人也說“夏天再來”；今天，又有人說“再來”。是熱情的邀請，可是我們知道很難一一兌現。
揮手告別，回賓館拿了行李，在街上攔了輛去銀川的車，也告別了阿左旗。
翻過賀蘭山，到達銀川已是黃昏，天氣暖和起來，賀蘭山把風沙都擋在了北面，但我們把阿左旗體驗到的熱情，一並放在記憶裡捎了過來。
20060430 中衛