100年前，侵占遼東半島的俄國人開建了這個城市，給她起名“達裡尼”，意為遙遠的城市，一個遠離莫斯科和聖彼得堡的地方。70年前，日本人占領了這個城市，把“達裡尼”音譯過來，就成了漢語的“大連”，一直沿用至今。大連最美的海濱在城市南面，是山和海交彙的地方，東起棒槌島、老虎灘，西至星海公園，中間由一條濱海路相聯，蜿蜒在海邊的山上。大連不屬於過去。盡管這座城市依然行駛著搖搖晃晃的有軌電車，鐵皮的車廂包裹著歲月的陳舊，丁零當啷的響聲就如同時光交錯；又盡管這城市有那麼多俄式的日式的異國建築，穿行其中就仿佛置身於巨大的歷史陰影，耳邊不時呼嘯著傳來穿越時空的颼颼冷風，讓人不寒而栗。但是今天的大連是中國最具活力和競爭力的新新城市的代表。
自助游玩，首先關心衣食住行。簡單說說：
首先談談住，對於自助旅游者來說，住是首先應解決的問題。在大連，有大大小小許多賓館酒店。對於住，我有兩個建議，市中心或海邊。住在市中心，交通方便，購物和吃飯也很方便，這裡推薦住在人民廣場，希望廣場，友好廣場和中山廣場附近。這些地方不但交通四通八達，環境也十分優美。但是提醒大家最好不要選擇住在火車站附近，那裡人雜環境又較差。住在海邊，當然是神清氣爽，但要注意吃飯和交通會有不便。這裡推薦傅家莊海濱，那裡有一溜酒店，關鍵是與其他海濱相比，交通比較方便。如果你是來大連度假，一定不要在住上省錢，住得好心情才好。大連的酒店賓館相對於北京上海還是較便宜，一晚三百元，可以住得相當不錯，但記住要和前台還價喔。
再談談吃，吃不飽當然玩不好。我的經驗是爭取在房價裡包含早餐，盡量在酒店用早餐。大連吃早餐的地方較少，如不吃早餐，上午的游覽會很痛苦的。至於午餐和晚餐，可以盡情享受大連美味的海鮮了。對於吃海鮮的地方，網上已有很多介紹，我就不重復了。除了海鮮，還可以嘗嘗另一種特色，燒烤。推薦在五四廣場附近有一家王麻子燒烤，兩個人大吃一頓燒烤海鮮，才七十元左右。我初到大連竟找不到吃飯的地方，經過摸索，發現了幾個飯館的聚集地。清泥蛙橋有各式中西快餐，友好廣場有許多廉價的小飯館，南石道街則有些規模較大的餐廳。
接下來談談玩，也是核心部分。我個人覺得有三條線值得看一看：濱海路，旅順和市內的廣場。
在大連旅游，乘公共汽車又方便又省錢。大連的公交車清一色無人售票，票價1元（空調車2元），干淨且秩序井然。大連的出租車也非常多，起步8元，沒有什麼宰客的現像。
先看看濱海路，濱海路是大連最最有名的旅游景點，北起海之韻廣場，經棒槌島，老虎灘，傅家莊，到達西邊的星海廣場。這條路是典型的盤山路，一邊是山，一邊是海，山海交輝，景色壯觀。整條濱海路可以分為四段來觀光。第一段是從海之韻廣場到棒槌島。這段有兩個景點，東海公園（門票7元）和棒槌島（門票20元），海之韻廣場就坐落於東海公園內。這一段的特點是景色清麗脫俗，但交通不便，大約只能打車前往。第二段是從棒槌島到老虎灘，有虎灘樂園（門票分60，80，100元三種）和群虎塑像（免費）兩個景點。這一段海景一般，游樂場的氛圍較濃。第三段是從老虎灘到傅家莊，有北大橋（免費），燕窩嶺公園（門票5元）和傅家莊公園（門票5元）三個景點。這一段集中了許多海濱浴場，很生活化。第四段是從傅家莊到星海廣場，有銀沙灘（門票不詳），森林動物園（門票80元），金沙灘（門票不詳），星海廣場（免費），星海公園（門票10元）和聖亞海洋世界（門票70元）等景點。這一段景色大氣壯觀，很有特色。以上票價均為旺季價格，基本上從國慶以後，將轉為淡季價。
東海公園（4分）：海之韻廣場造型獨特，海水浴場一般。從市內打車約20元錢。
棒槌島（5分）：景色如美麗的風景畫，海水浴場不錯。從東海公園打車約20元錢。
虎灘樂園（3分）：推薦觀看海豹、海獅、海豚表演及潛水表演。有2路，4路公交車到達。
群虎塑像（3分）：海景一般。從虎灘樂園步行5分鐘到達。
北大橋（5分）：觀海景的絕佳處，海水浴場不錯。從群虎塑像步行15分鐘。
燕窩嶺公園（4分）：進入公園還需步行1小時才可進入景區。從北大橋打車8元。
傅家莊公園（3分）：海景一般，海水浴場不錯。有許多公交車到達。
銀沙灘（2分）：海景和海水浴場均一般，就在海天白雲大酒店背面。有5路公交車到達。
森林動物園（4分）：大連一大特色景點。從銀沙灘步行15分鐘。
金沙灘（4分）：我僅遠觀，並未進入景區，但海景和海水浴場看來不錯。
星海廣場（5分）：亞洲最大的廣場，是天安門的4倍，景色優美。有16路公交車到達。
星海公園（4分）：海景一般，海水浴場不錯。有22路公交車到達。
聖亞海洋世界（3分）：位於星海公園內，海底通道不錯，但票價與景比，略顯不值。
於是開始了我們自己的行程。
剛鄰近放假之際，適逢老婆到遼寧撫順開會。得以乘機到大連出游。老婆和同事先乘車到北京中轉，然後乘汽車到達，我直接乘T132次火車到達大連。由於夏季是大連旅游的旺季，所以飛機票價格上升厲害，最多只能打9折，我嫌機場來回費時，也為了節省費用，所以購買上海到大連的7月22日的火車，提前5天也只買到了上鋪。
起初打算帶2歲的孩子前行，後來考慮可能太累，孩子容易生病。決定不帶。
上了火車以後才感覺到走得比較匆忙，沒有帶火車上吃的東西。到火車上買方便面，黃瓜、天津的蒜蓉辣醬很好吃，所以回家的時候在大連火車站候車室買了6袋帶回來。買15元一份的紅燒雞，結果吃的時候才發現是鹽水的。鄰近的乘客還因質量問題退貨。所以火車上的東西以及火車站銷售的東西不但價格昂貴，而且質量不好。以後需要注意避免再犯這個錯誤。今年年底回重慶，乘車1天多，需要提前作好准備。
火車的旅途還是愉快的，只是晚點2小時。據說上海到大連的T132經常晚點，回來的T131就好多了，因為火車當天就要返回大連。到23號下午5點多才到。感覺列車的播音員不錯，沿途介紹各個站點及旅途知識，播放音樂，使乘客在旅途中感覺很愉快。
到達的當天晚上我們先去新瑪特5樓的小吃廣場吃晚飯。然後逛了一圈就回賓館休息。第二天睡到7點多。老婆的同事找了一輛車，9點多才來，又去找加油站加油，開始到了一個軍隊辦的加油站，居然不對外。兜了一大圈，加油後已經10點多，天氣不好，從市區到星海灣，沿星海路到付家莊、老虎灘、棒槌島、東海廣場兜了一圈。途中下大雨。途徑怪坡，九曲十八彎。到中午的時候到東海海之韻廣場。雨大沒有下車。中午到滿族特色的大清花吃飯。途徑網友介紹的阿強粥城。下午飯後把我們送到付家莊空軍療養院，先住下，2點30上班，等了約1小時。然後我們到老虎灘景區，看了看珊瑚館，其實裡面主要是海底的魚類。我們從出口進去，居然無人過問，來回逛了一圈再出來。到海邊漫步，感覺大海沒有想像的那麼藍。大連的海遺憾的是沒有漂亮的海灘。
第二天本打算去東北小桂林之稱的冰峪溝玩，結果沒有定上旅行社，結果去星海廣場玩了一下。下午去付家莊公園游泳。感覺海水游泳沒有談水舒服，水是鹹的，進口以後感覺難受。水裡的雜質很多，我還撿到一些海帶。後來花10元買了一個泳鏡，看到水裡很多雜質。加上天氣微冷。絲毫沒有戲水的快樂。晚上到海鮮大排擋吃了皮皮蝦，感覺比較新鮮。
第三天我獨自去了冰蝓溝。晚上8點多才回到付家莊。感覺一般，主要就是兩個湖，船在裡面穿行，四周主要是石英岩石。遠遠沒有小山峽的景色美。距離大連市區3小時的路程。我是早上7點多在付家莊公園門口被人帶去開元旅行社，8點出發，結果大約過了20分鐘才出發。旅行社的導游叫小不點（薛飛），感覺還不錯，從出發介紹大連沿途的每一個經過的地方，還介紹大連的特色，什麼“三多”、“三少”、“三高”、“三低”、“三怪”等。上了丹大高速公路就開始睡覺。中午11點多到達開元旅行社在當地的辦事處吃飯，農家飯，東北的粉條還不錯。順便我買了黃瓜和野果（我兒時的時候吃的“刺泡”）。吃完飯又開了一刻鐘才到達，我們乘坐的車是旅行社當天開出的第三輛，有38人。再次體會跟旅行團的通病，等人，到了景點時間匆忙，中間還清點人數。沒有自己的時間欣賞。到了需要游客花錢的地方就花大量的時間，希望游客出錢。最絕的是到出口的地方是一條小河，游客必須自己花錢才能出來，作成游樂項目，1到5元的各種經過方式。和上海東方綠洲裡的一個游樂方式相似。
(冰峪溝遠景)
晚上回來我們去付家莊華能大廈旁的一個家庭海鮮飯館吃的，那裡的黃魚特好吃，前一天吃過了。當天晚上又去了。老婆要的螃蟹很難吃。北方的菜量大。素菜一大盤，皮皮蝦沒有吃完，打包第二天中午在火車上吃。
大連的總體印像：城市整潔，綠化好，氣候宜人，尤其是夏季，最高不過35度，我們去的幾天27度左右，晚上沒有必要開空調，電風扇都不用開，還要蓋被子。第二天趕上下雨，穿短袖還覺得冷。確實是避暑的好去處。海感覺沒有青島和海南的好，沒有像樣的海灘。老虎灘和星海廣場有大量的游樂項目，適合兒童玩耍。
這次圓了夏季避暑的夢，途徑渤海灣的多個城市：秦皇島、北戴河、錦州等。下次有機會還去北方避暑。