一、 略顯跌宕的游走前夜
【火車站：2006年7月22日 22時】
金導是我在網上聯系的導游－－一位6歲孩子的母親，畢業於湖南大學。雖說不上千挑萬選，可她也是我在幾十篇攻略游記中，經過初步篩選，電話接觸，具體商談比較三道關口而確定的。“聞聲不如見面”，她看起來比實際年齡還要年輕些；質樸的笑容裡並沒有傳達出任何長時間等待後的焦躁。
在金導看來，這趟列車晚點到達是再正常不過的事情；她的原話是：不晚點是不正常的。實際情況也確是如此。這讓我覺得有點滑稽：鐵路部門時刻表上記錄的到站時間－－19： 37分似乎成了一串毫無意義的數字。事實上，在列車剛過長沙時，我問列車員幾點能到，她笑笑對我說：“今天你們運氣好，10點就可以到了，昨天這趟車12 點才到呢！”我無從知曉這位列車小姐在說這話時，是不是想創造出點黑色幽默的意味，可至少表面上，她笑得相當自然，甚至顯得有點自豪。
（小貼士：請私人導游的三日游全包價格，網上早已“約定俗成”，是四百七十元，含：門票、兩晚住宿、五正兩早餐、市區與景區間的往返交通費、導游費。如果是單獨出游，還需酌情加房差等費用，需要和導游另外談。）
【小吃一條街：2006年7月23日 1時】
安頓住宿的過程，讓我這個熱切期望成為專業驢友的家伙，對驢友們的向往居住地－－青年旅舍（這也是我預定這裡的原因）有了新的認識。這裡房間陳設符合青年旅舍簡潔的基本風格，可價格卻並不傳統（和大多數二星賓館一樣要八十元一間）。真正讓我們無法忍受的是，房間空調無法制冷，半小時的等待換來的仍然是內外溫度的平衡；看看沒有任何改進的跡像，不得已，我們只好重新背起剛剛卸下的行裝。還好，金導利用在當地的關系，很快找到一家設施齊全的家庭旅館，總算讓我們安頓下來，這時大家才真正感到飢腸轆轆。
時針已指向凌晨，可小吃一條街依舊人頭攢動，麼五喝六之聲不絕於耳，這更刺激了我們的食欲。這樣的時候，普通的蛋炒飯都能讓我們有“大快朵頤”之感，何況還有烤羊肉串和正宗的湘西炒粉。這簡直就是粗線條的“饕餮”了，我以為。（現在就這樣形容，後面怎麼辦啊？）
二、充滿新奇的初體驗
【十裡畫廊－-百龍天梯 2006年7月23日 上午】
現在看來，我們這位導游小姐顯然是精心設計了游程安排。第一天的十裡畫廊算是熱身，讓我們對張家界景色特點有了粗淺的認識；說是十裡，實則很短，因而也沒有多少體力要求。據說這裡原先溪水潺潺於峰林之間，流轉峰回，山水相依；可惜後來的兩次洪水附帶泥石流讓溪水無可奈何地隱沒了。水之既去，峰卻依然，雜之叢綠帶紅，仍不愧畫廊之名。張家界素有“奇峰三千”之說，以峰石千姿百態取勝。一路上，我們隨著金導的手指和解說四面環顧仰視，“向王觀書”，“一家三口”，“兔兒望月”…，在感嘆形似的同時也發揮自己的想像力，尤其是那“頭戴冠巾”的“采藥老人”，活脫脫一個世外高人背著背簍，在尋覓靈丹妙藥，真正是惟妙惟肖。
（小貼士：十裡畫廊有觀光小火車可供乘坐，票價三十元。個人認為除非老弱病殘，大可不必花這個冤枉錢。）
百龍天梯建成後曾引來頗多微辭，最尖銳的是指它破壞了張家界國家森林公園渾然天成的自然風光格局。雖然褒貶不一，可它為游客提供的方便卻是實實在在的。個人認為，這天梯稱不上破壞；如果它是破壞，那麼所有的石階、棧道這些人為的痕跡就都逃脫不了破壞的嫌疑。人類要貼近自然，的確應該做到“多予少取”；可如何在保持整體風格基本不變的前提下，使自然界和人類達到最大的和諧？百龍天梯應該不失為一個創舉。
它建在一個環形、景深不高的谷坑之內，背依萬仞懸崖，面前聳立著“四十八將軍岩”。走進石門入口，裡面的甬道、梯廂等設置與賓館內的觀光電梯毫無二致。悠忽間，我們已“拔地而起”，突破谷坑周邊的束縛，眼前頓時豁然開朗；很快，剛才還巍峨聳立的“四十八將軍岩”已可俯視，漸漸伏於腳下……，也就兩分鐘的光景，我們已上到松子崗，真個是“上山全不費功夫”。
（小貼士：由於是否乘坐百龍天梯純屬游客自願，故而五十三元的電梯費一般都不包含在報價中。）
【一步登天－空中走廊 2006年7月23日 下午】
在整潔的農家旅館安頓停當後，我們輕裝出發。路上回味著剛才那頓典型的農家中餐，比之凌晨在小吃街的“饕餮”，實在是各有妙處：一個以原味見長、一個以快感為佳。游程中正餐雖有幾葷幾素的標准，可導游小姐看來是本著“要你吃飽，更要你吃好”的原則，上的菜或多或少總會超標；這是她的高姿態，我們自然也就心照不宣了。
（小貼士：山中信號很弱，所以對電視節目要求不要太高；另外，用水也可能較緊張。）
由於這些風景不在旅行社計劃之內，故而一路就我們幾個在行走；撲鼻而來是異常清新的空氣、淡淡的花香，偶爾會有清脆的鳥鳴敲擊著耳鼓，歡聲笑語間，倒也感覺不到行走的辛苦。大約二十分鐘後，轉過一片巨石，突見一小賣部臥在山梁之上，內有一老翁微笑地看著我們。金導和他打過招呼，卻向我們背後努努嘴；回頭一看，一處近乎九十度的懸梯驚現眼前，執著地附在剛才那片巨石之上。說是巨石，實際是一處相對海拔較高、頂部平坦的山峰，那便是 “一步登天”了。小心翼翼攀上峰頂，環顧四周，群峰層巒疊嶂；極目遠眺，雲海若隱若現，雖談不上 “一覽眾山小”的氣勢，但卻憑添“蕩胸生層雲”的悠然。心情激動之下，我馬上打電話回家，大聲喊出：“實在是美極了”！
戀戀不舍地攀下“一步登天”，不禁又回頭仰望一刻，繼而直奔“空中走廊”。顧名思義，就是懸崖邊的羊腸小道。“走廊”並不長，也並沒有多少上下起伏（比不得三清山的驚險），卻有一棵斜臥樹顯得很有個性，讓我們不得不屈身而過；此時正值午後，烈日盡情地展示著它的慷慨，將遠近山峰的石英砂岩投射的褶褶發光，也把我們逼出汗來。終於到了盡頭，是處較小的平台；雖然稍顯普通，可望著山下層層梯田，加之彼時山風習習，抵消了烈日的侵擾，感覺倒也不錯。