大連現在是中國北方著名的旅游城市，也是中國最漂亮最適合居住的城市之一，大連的美麗和繁榮吸引了世界的眼光，每年一屆的國際服裝節把大連推上了北方會展中心城市的舞台。今天的大連人說起大連都不無自豪，滿足感自信心溢於言表。但有誰還記得過去的大連？誰還記得那些為今天繁榮的大連作出過決定性貢獻的人們呢？
之所以用大連往事這個題目，原因有二：一是我所熟悉的大連只是10年前的大連；二是今天的大連美不勝收大家都可以看在眼裡已經無須我說。我是分別在1995年、1996年、1997年三次去過大連。我對大連的印像是10年前的大連，今天的大連一定比我印像裡的大連更加繁榮和美麗，而10前甚至更早的關於大連的故事則是通過媒體和熟悉大連掌故的人口口相傳的。
歷史上的大連早在6000年前，我們的祖先就開發了大連地區。秦漢時期，大連地區屬遼東郡轄區。唐朝初期，大連地區屬安東都護府積利州的轄區。遼代時大連地區屬東京通遼陽府的轄區。大連地區在魏晉時稱三山，唐朝時稱三山浦，明清時稱三山海口、青泥窪口。十九世紀八十年代，清朝於今大連灣北岸建海港棧橋、築炮台、設水雷營，一時成為小鎮。沙俄侵占後，曾用青泥窪地名。1899年始稱大連市。1945年8月，日本宣布無條件投降，10月，中共中央東北局組建了中共大連市委員會並成立了大連市政府。1946年7月，改為旅大地委。1984年，國務院批准大連為沿海開放城市；1985年，大連市被國務院確定為計劃單列市，享有省級經濟管理權限。今天的青泥窪橋大連商場一帶就是當年大連的中心地帶。
說到今天大連的巨變則必須提到一個人，這個人就是現在的商務部部長，曾經在大連工作生活了16年的原大連市市長薄熙來。這個從大連金縣鄉鎮干部干起一直干到市長的共產黨員，沒有一點官僚氣息和作風。北京大學歷史系科班教育使得薄熙來才華橫溢秒語如珠，俊朗的外表和特殊的家庭背景讓這位市長格外自信，一口流利的英語和漢語普通話吐字清晰抑揚頓挫，幾乎沒有一個無關的停頓和語氣助詞。和薄熙來交流你能充分感覺到他的睿智和練達，仿佛他對所有你要采訪的問題已經心知肚明而且深思熟慮。在一些很重大很寬泛的問題上，薄熙來的思路無疑是十分清晰的，而且第一句話總是直奔主題擊中要害，沒有半點含糊其詞。這就是媒體眼裡和有見過薄熙來的人們對他的印像。
和很多有過租界的城市一樣，過去亂糟糟的大連，在薄熙來市長的帶領下，經過10多年的努力，已經發生了翻天覆地的變化。大連金縣後來的金州區有個著名的旅游景點金石灘，現在連老外到了那裡都連說OK，可誰還記得當年薄熙來在那裡擔任副縣長的時候還是一片亂石灘，是薄熙來市長力排眾議，投巨資徹底整治了亂石灘，把一個廢棄的不毛之地變成了綠草如蔭風景秀麗可以參觀旅游的景點，外資來了，游客來了，老百姓笑了，不同政見者也服氣了。這個事情要擱到現在，連普通話說不清楚的鄉鎮干部也懂得治理環境的重要性了，可那是將近20年前的中國，中國人才從溫飽線上掙扎起來，才喊出奔小康的口號，那個時候拿巨資美化一個亂石灘，肯定是吃飽撐的。至於經營城市的理念，更是令許多人匪夷所思如天外之音。據說當年為了改造市容環境，薄熙來把自己比喻為當代的周扒皮，每天扮演公雞打鳴的角色督促政府干部下地干活，抓緊時間早早完成建設任務。歷史是公正的，在薄熙來的帶領下，經過大連人民10多年的辛勤勞動，昔日髒亂差和其他北方城市看不出區別來的大連市發生了有目共睹的巨大變化，突出的市容市貌使得大連脫穎而出成為漂亮舒適充滿活力的北方明珠。１９９９年９月，薄熙來因“其在住房建設和城市可持續發展方面的傑出貢獻”榮獲當年的聯合國人居獎，這大概是中國唯一獲得這個獎項的政府高官。大連人說起薄熙來有點像解放初期老百姓說起毛主席的感覺，薄熙來在大連老百姓眼裡不但是父母官，而且有點偶像的味道。就連談到很隱私的薄熙來市長的感情婚姻問題甚至是花邊新聞，大連人總是以寬容的口氣甚至是贊許的語氣說：自古英雄愛美女，美女配英雄，像薄市長這樣的英俊男人，有幾個女人喜歡是很正常的！沒有反而覺得可惜了的！
我去大連都住在大連艦艇學院賓館，開車帶我們參觀大連的老師傅據說是給老院長王震開過車的司機，是一位老海軍戰士了。平時沉默寡言，但當說到大連的繁榮，也忍不住滔滔不絕起來。他說薄熙來就住在艦艇學院宿舍附近，他經常可以看到薄市長一家人在那裡散步。聽起來好像看到當年的老首長一樣的語氣。新旅順、大連經濟開發區、老虎灘、星海廣場、野生動物園、金石灘還有數不清的街心公園，把大連裝點成一位待嫁的少女，亭亭玉立千嬌百媚。橫渡渤海灣的快艇據說要變成跨海大橋和隧道，和山東半島連接起來，和上海到寧波的跨杭州灣大橋連接起來，成為聯結中國南北沿海經濟帶的沿海大通道，直達東方之珠香港，把東方明珠上海也串進來，大連則成了名副其實的北方明珠！大連的未來如同中國的未來，大氣磅礡前途似錦！讓我們一起祝福大連，一起祝福我們的祖國，一起祝福我們的幸福生活吧！