在東非高原上，有一個不為眾人所知的國家，她就是埃塞俄比亞。我在去那裡之前問過不少朋友對這個國家的有什麼印像，80%的答案是：飢民和赤貧。真正的埃塞俄比亞遠非如此，她具有3000年的文明史，中國具有考古學事實支持的最早的文明——商朝，距今也只不過3600年。這個國家有很多有趣的地方，比如雖然處於曾經熱衷聖戰的穆斯林的重重包圍之中，但自公元四世紀以來卻一直以基督教正教（Orthodox）作為主導國民精神的宗教；她幾乎是近代非洲從未成為西方國家殖民地的唯一的國家；她的中長跑運動員和中國的乒乓球運動員一樣，在世界級賽事上長期占據絕對優勢地位；她是人類的發源地，最近公布的遺傳學研究結果表明，全世界的人都擁有同一位生活在那裡的非洲祖先；最早的人類化石（440萬年）和最早的石器（260萬年）都在那裡發現；她還是咖啡的原產地……然而這個具有101萬平方公裡和6400萬人口的內陸國家留給我最獨特的體驗，卻是在海拔3000多米的高山上的一段徒步經歷。出發前，我就計劃到那裡的世界自然遺產西門山（Simien Mountains）國家公園徒步兩天，Lonely Planet上說所有的裝備和物資都可以在當地通過旅行社獲取，我就沒帶什麼東西。在西門山南邊100公裡的貢德爾（Gonder），參觀完當地的世界文化遺產貢德爾城堡群之後，我找了兩家旅行社談了我的行程：第一天早上坐越野車從貢德爾到西門山，中午開始徒步，晚上在山上住帳篷，第二天再徒步一天，仍舊住帳篷，第三天下山，坐同一輛車到北面250公裡遠的阿克蘇姆（Aksum），吃住行游全包。經過議價和比較，我選擇了一家，四個人總共860美元，約好第二天7點酒店門口上車。次日清晨，一輛豐田陸地巡洋艦提前到了酒店，一位經理鄭重其事地把一袋資料交給我， 裡面有蓋過公章的行程表、地圖和目的地介紹等。並向我介紹了隨行的司機和廚子後就送我們出發了。車雖然是舊款的LC60，但是感覺車況不錯。只是奇怪為什麼車頂上裝了一大堆東西，用帆布罩著也看不見是啥，車後廂也幾乎塞滿了箱子袋子，廚子都快坐不下了。我想也許是交通不便想順路運點貨吧。三個多小時後到了國家公園門口，司機到管理處去交了雇向導、警衛和入園的費用。然後帶上向導和扛著M14自動步槍的警衛，一車八人就開進了山。車上吃了旅行社為我們准備的土豆、雞蛋和點心當午飯。中午12點多下車開始爬山，車開去附近的村子雇騾子和騾夫了。下午三點多走到了海拔3600米的營地，空曠的山頂平地上有一座直徑約五、六米的木棚，看上去和中國的亭子相仿。司機臉上洋溢著笑容，遠遠地過來迎接我們。進了木棚，只見廚子身穿雪白的廚師服頭戴花邊廚師帽，一派高級飯店廚師的職業打扮熱情地招呼：“Good afternoon，Sir!”我環視周圍，棚子裡已經被布置成了餐廳和廚房，鋪著紅桌布的餐桌上擺放著下午茶的全套茶具，外加紅茶一盒、砂糖一罐、果仁一碟。一個大氣罐連著雙頭的煤氣爐，藍色的火苗歡快地舔著冒著蒸汽的開水壺和咖啡壺。鍋碗瓢盆一應俱全。旁邊一位雜役在用白布賣力地擦著一疊盤子，對我們的注目報以微笑。棚子外坐著四個騾夫，他們在我們到達之前，抄陡峭的小路，把車上所有的東西都用騾子馱到了營地。傍晚金色的太陽透過木棚的縫隙窺視著四個享用著下午茶的異鄉人，絲毫沒有看出他們的心中的驚嘆。更為驚嘆的還是晚餐，整套西式餐具就不必說了，蔬菜燉湯、面包、黃油、蘑菇燴魚、雜菜炒飯、葡萄酒、咖啡，原料手藝均可圈可點，連餐巾紙都是壓花的高級貨色，呈放在銀色的盤子裡供我們取用。服務更毫不遜色於首都亞的斯亞貝巴的高檔餐廳，殷勤周到有求必應，你可以感覺到他們是在非常愉快地為你服務。木棚中間生著溫暖的篝火，當然用的是從山下馱上來的干柴。我們吃得心滿意足，口中還不忘喋喋地感慨這每人215美元花得太值！酒足飯飽，准備睡覺。帳篷早已搭好，對於露營我算是經驗豐富了，一看就知道這是專業水平干出的活。帳篷裡的裝備並不高檔，但是他們的策略是貴多不貴精！每人三張毛毯墊了六層，最下面還有厚厚的海綿墊子，竟然連海綿枕頭都每人一個，終於知道為什麼陸地巡洋艦頂上要堆起老高了！
清晨迎著朝陽爬出敞篷，天氣令人愉悅，然而更愉悅的是在高原晨曦中的豐盛早餐。餐桌安放在木棚東面三十多米遠的地方，可以更好地體驗在曠野進食的感覺，就和這裡的野生動物一樣！面包、炒蛋、甜橙、咖啡，還有外國進口的黃油、果醬、蘋果汁和巧克力醬。以西式早餐的標准來看只能贊不絕口！我們安坐在寂靜空曠的藍天白雲之下，霧氣在腳下的山谷中飄蕩，不知名的黑色大鳥盤旋於頭頂，偶爾有一匹當地特有的西門狼在遠方的曠野上孤獨地匆匆而過，時間又回到了幾百年前歐洲探險家來到神秘非洲的那個瞬間。
當然也不是一切都盡如人意，誰能料到這天上午在北緯13度的非洲，竟然遭遇了近兩小時的冰雹襲擊。我們無處藏身，幾乎渾身濕透，在4000米的高原上只能靠疾走取暖。要不是發生這麼戲劇性的轉折，這次高原徒步可以說是圓滿之極了。
盡管如此，我們一行四人還是一致認為在西門山的這段回憶是最值得珍藏的。這裡的人盡管物質上相當貧乏，但是他們用服務彌補了這個劣勢。我想在中國即使花100倍的錢，也難以找到這樣一家旅行社、這樣八個人來為我們提供這樣的服務。他們不會因為你不了解當地情況，就私底下降低餐食的標准；不會擅自做任何你不希望他做的事情；不會因為你旅途中提出的種種要求，而露出一絲的懈怠；最重要的是，他們臉上總是有微笑陪伴，答應你時總是用爽朗的聲音。他們愉快地為你服務，這怎能不使你愉快呢！
在我看來，這是真正的頂級服務，我把它推薦給所有想去埃塞俄比亞的朋友。