“綠浪東西南北水，紅樓三百九十橋”是蘇州這樣的城市最好的寫照，也是江南水鄉典型的“小橋、流水、人家”的景觀。自古就是富庶的“魚米之鄉”的江浙一帶，一直流傳著“上有天堂，下有蘇杭”的說法，最早見諸文字記載的，是（宋）範成大的《吳郡志》。著名的唐寅（伯虎）在《江南四季歌》裡就曾寫道：江南人住神仙地。隨著歷代文人騷客們的極力渲染，和歷史記錄的頻頻出現，蘇杭的名聲響徹了中華大地的各個角落，成了人人向往的地方。
當我從小時候的耳熟能詳，到真正踏上這片吳楚故地，探尋的角度已經發生了不同的變化，一路上的所見所聞也有了新的收獲。
一、拙政園的魚
在蘇州的古典園林當中，以拙政園最為著名。拙政園初為唐代人陸龜蒙的住宅，元時辟為大弘寺。明正德四年（公元1509年）監察御史王獻臣，晚年仕途不暢，辭職回鄉，買下這片寺廟，改建為庭院。並摘自晉代潘岳的《閑居賦》中 “拙者為政” 的句意，把宅院取名曰：拙政園。
拙政園的整個布局，以水景為佳。水面的占地面積是全園的五分之三，亭台樓閣均瀕水而建，水成了園中的靈性所在。“水至清則無魚”，這是我們以前經常聽說的格言。而拙政園中的池水是靜水，按“戶樞不蠹，流水不腐”的道理來看，這潭死水的味道應該是不敢恭維的。可是我走遍整個園區，在感受園林的山光水影的精致時，卻聞不到任何的異味，是什麼原因呢？原來答案在池塘裡的魚兒。
現在我才對魚和水的關系，有了另一層不同的解讀。在以前我們往往覺得，水是涵蓋萬物，滋養一切的，是萬物生長不可或缺的基本元素。只知道“魚兒離不開水”，沒想到池中奔騰翻滾的魚群反過來，也能淨化著水。如果沒有這些魚，我們看到的將是髒臭不堪的池水。
以前聽說過一種綽號為“清道夫”的魚，能夠把魚缸裡的污穢清除掉，沒想到當年設計園林的工匠們，就能智慧地采用放養魚群的方法，來淨化園林中的水池。當池塘滋養魚群的同時，魚群實際上也在為池塘作保潔淨化的維護。看來只有這種共容並存的生態，才是生生不息的相處之道啊！
二、獅子林的石
（清）俞樾在游覽了獅子林後，寫下了“五復五反看不足，九上九下游未全”的感受。當你走進這座始建於元代的園林，仿佛跌入了一座撲溯迷離的宮殿。在這處以太湖石壘砌的假山堆裡，山巒疊嶂，洞穴密布，使人有一種“山重水復疑無路，豁然開朗變通途”的感覺。
這些有如諸葛亮的“八卦奇石陣”的奇峰怪石，都是來自太湖的天然石頭。經由人們的“匠心獨運”和石頭的“渾然天成”，構築了這曲徑通幽的“太虛幻境”。讓人只要大門一關，紛擾繁雜的世界，頓時被隔絕在外。可是凌亂的心境，能否在這九轉曲迴裡，調節得如同這潭池水一樣平靜嗎？這就要看你個人的造化了！
“小隱隱於野，大隱隱於朝”、“當局者迷，旁觀者清”和“境由心造，退一步海闊天空”，修煉的就是這種境界！
三、寒山寺的詩
來到蘇州的人，大多會慕名而來寒山寺。晚唐詩人張繼的一首膾炙人口的《楓橋夜泊》，讓寒山寺的時空，定格在了人們的腦海裡。這位赴京趕考落第後，為避安史之亂，來到了楓橋邊的寒山寺，在惆悵羈旅中詠唱出：月落烏啼霜天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
這首我們小學就會吟誦的詩詞，隨著寒山寺的鐘聲千古地流傳著，寒山寺也“寺以詩名”，引來了如織的游客（文化價值的體現，從這裡可窺一斑）。而寒山、拾得兩位“高僧”的精彩較量，反倒讓人們忽略了。
始建於南朝（梁）天監年間（502～519年）的寒山寺，初名叫：妙利普明塔院。相傳
唐貞觀年間高僧寒山與拾得由天台山來此住持，遂更名寒山寺，舊又稱楓橋寺。現在人們對於寒山和拾得的了解，一般都是“和合二仙”的神話傳說。可是另一個故事，則從側面反映了，當時兩人爭奪住持名份的激烈程度。
傳說從天台山來到寒山寺的寒山和拾得，歷來不和，在寒山寺的住持上，又不相上下。此事讓觀世音菩薩知道後，化身下凡，為寺廟出了個主意：讓兩人各自在運河支流上建造一座大橋，方便過往村民，誰建得最好誰就是住持。於是就有了楓橋和江村橋，最後寒山如願地當上了住持，寺名遂改寒山寺。
在這場競爭中，拾得失敗了，從當時的實用上看，他在寺門口建造的江村橋，不但方便了周圍的村民，也解決了寺廟的出行難題，作用應該比楓橋大。也許從這場紛爭中退出的拾得，獲得的大徹大悟，猶如張繼無意間的詠頌，成就了千古絕唱一樣，拾得了世外淨土。而寒山則在勝出的繁雜中，永遠地成了一座世俗的寺名。
四、碧螺峰的茶
在蘇州太湖的洞庭東山的碧螺峰上，盛產的碧螺春是最為馳名的，也是最正宗的茗茶。湖邊的茶樓是一座仿古的建築，高高飄蕩的旗子，一個鬥大的“茶”字隱現其間。耳邊傳來一陣琵琶的彈拔聲，娓娓動聽的蘇州評彈，在一男一女的吳儂軟語中，抑揚頓挫地講述著碧螺春的故事。雖然聽得雲裡霧裡，但是美妙的韻味一樣地讓人如痴如醉。“小二”捧來了瓜子花生和雜果，然後用一把長嘴的銅壺，為我衝泡了一杯上品的碧螺春，據說“銀絲條、螺旋形、渾身毛”的茶葉是碧螺春的上品。當卷曲如螺狀，色澤碧綠、纖細，有一層淡淡白毫的茶葉，灑落在杯中的開水上，徐徐地下沉伸展，宛如綻苞吐翠、春染水綠般的景像。一股嫩綠的清香緩緩地沁入心田，眼前評彈中的碧螺姑娘，為了搶救與惡龍奮戰了七天七夜的小伙子，用自己精氣養活的茶葉，醫治了昏迷中的小伙子，而她的元氣也一天天地憔悴了，直至香消魂散。後來人們為了紀念這位美麗善良的姑娘，就把這種“嚇煞人香”的茶種，易名為：碧螺春，希望她像春天一樣，周而復始地永駐人間。
此時窗外的湖光山色中，蒙上了一層薄薄的雨霧，湖面上泛起了朵朵漣漪。浸泡過的碧螺春，碧綠清澈，喝上一口，卻有點淡淡的酸楚。
2001年9月18日～19日首次游歷2006年7月故地重游2006年9月整理校錄