赫斯城堡位於加州中部的海濱度假地聖西蒙San Simeon的赫斯城堡是有史以來最豪華的私人住宅，是上個世紀20年代美國傳媒巨人威廉-倫道夫-赫斯特的私人城堡。在赫斯事業的巔峰時期，他擁有兩座礦山，數不清的地產，26家報紙，13家全國性刊物，8家廣播電台和許多其他新聞媒體事業。他還監制一百多部新聞片和故事片了。早在1865年，眼光獨到赫斯父親就從墨西哥人手裡，買下了位於聖西蒙與聖羅莎San Simeon and Santa Rosa間的160平方公裡的土地，那時候加州土地的價格很便宜，一公頃的土地的價格只有60美分，到了赫斯從他母親手裡繼承這塊土地時，土地的面積已經增加到1000多平方公裡，大小相當於原來北京市順義縣或大興縣的面積。
赫斯城堡始建於1919年，由舊金山的女設計師朱莉亞-摩根負責設計，工程一直延續了28年，到了1947年，由於赫斯身體欠佳才告完工。城堡坐落加州聖西蒙在海拔近500米的迷人崗La Cuesta Encantada上（由於200年前加州是西班牙的殖民地，所以城堡的建築均以西班牙文來命名），從此可以俯視著腳下起伏的山丘和遠方的大海。赫斯城堡分為赫宮和三個貴賓廳，共有165間房子，其中包括41個壁爐，56間臥室，61個浴室和19個客廳，整個城堡的面積包括游泳池，共占地8000多平方米。
赫斯城堡距離Fresno有200多公裡，我們乘車從Fresno兩個多小時就到達了赫斯城堡的游客中心。由於慕名來的人很多，買票時要約定具體的的參觀時間。在赫斯城堡參觀規定很多，包括室內和室外都不能用閃光燈拍照，不准使用三腳架，不可以帶寵物入內，不可吃口香糖，不可以摸出水泥和金屬之外的任何東西，不可以在房間內專供參觀地毯之外的地板上的走動等等。還有就是必須跟著解說員集體活動，所以要拍照只有犧牲一些解說員的講解，還要抓緊時間，因為不許走回頭路，過了這個村就沒這個店了。參觀有四條路線，每條費用都是24美元，夜間游覽的價格則高一點，價格為30美元。
參觀只可以坐城堡的游覽車上山，第一次去的游客一般都是選第一條參觀路線--Experience Tour，我們參觀的也是這條線路。這條參觀線路包括：觀看介紹赫斯特生平的影片，最先參觀內有很多大理石到雕刻和花草的Esplanade and Gardens；接著參觀海神游泳池Neptune Pool；然後參觀夕陽樓La Casa del Sol其中的4個臥室，4個浴室和一個客廳；接著參觀主要建築-赫宮La Casa Grande在一樓的五個房間，包括Assembly Room，這是四個客廳裡最大的，the Refectory，這是城堡裡唯一的餐廳，the Morning Room，這是一個充斥了西班牙古董和弗洛明戈掛毯的客廳，20年代的桌球室和電影廳；最後再參觀羅馬游泳池Roman Pool。整個行程需時1小時45分鐘，其中包括乘旅游車往返游客中心的時間。參觀只有英文講解，但是有中文的介紹單張，可以從講解員那裡索取。一個團隊有兩個講解員，一個在前面負責帶領和講解，一個在後面，負責監控。如果有人脫離大隊或者是違反規定，這位在後面的講解員馬上會發出警告。
我們先參觀的是海神游泳池Neptune Pool，這個游泳池，曾經經過三次的重新毀掉再建，由最開始很普通的游泳池，最終成了一個藝術品。海神游泳池是個室外的恆溫游泳池，正面的廊門是古希腊羅馬的設計意大利真品，廊門頂上有白色大理石的意大利文藝復興式的雕塑，廊柱均使用白色大理石鑲嵌，上面以圓弧相連，池邊還有幾處用白色大理石做的雕塑，據說是意大利文藝復興式後的人物雕像，廊門對面還有法國著名雕塑家卡索的著名雕塑-現代卡拉拉的大理石雕像。在游泳池的四周還有14個更衣室。據說池內的1300噸水，原來都是從山上引來的山泉水。此時正值當午，整個泳池在藍天白雲的襯托下，顯得晶瑩剔透，光和影的交映，給人一種華麗的感覺。
從海神游泳池上行，我們到了海神壇，這是一個大花園，裡面生長著很多地中海地區的花卉，還有月桂樹和橡樹，海神壇的花園中和通道上有很多白色的大理石雕塑，他們同花園的自然風景巧妙地結合在一起。其中最著名的雕像是埃及嗜血女神的雕像，這幅雕像已經有3000多年的歷史，她們有著獅子的頭，女人的身體，她們是保護神也是毀滅神。在海神壇的觀景台上，可以俯瞰海神游泳池，近看黃色山巒，遠眺藍色的太平洋，風景極佳。
接著就來到了夕陽樓，夕陽樓La Casa del Sol是一座由18間房子的貴賓房，她面向太平洋的海岸線，多數房間均可以看到夕陽（夕陽樓只是三座接待賓客住宿的貴賓房之一，其它兩座按她的朝向分別取名為海景樓La Casa del Mar和山色樓La Casa del Monte）。夕陽樓內的家具、壁畫、銀器、掛毯都是古董。從這座貴賓樓，我們可以感覺60-70年前，赫斯的客人的起居情況。
在赫宮前面水池邊上，我們休息了片刻，這是城堡內唯一可以吸煙的地方。門前水池內安西格利尼奧的《騎海豚的少女》的白色大理石雕像栩栩如生。在這裡可以清楚地看到城堡主殿-赫宮La Casa Grande的全貌。赫宮和這裡其他建築一樣，也是一座白色建築。赫宮主樓借鑒了西班牙大教堂的設計：高聳的雙塔顯得莊嚴又氣派，雕花的窗欞透著典雅與華麗。赫宮的門是16世紀西班牙式鑄鐵制造，門的上邊是現代形式的隔柵。門兩旁的十五世紀哥特族人的塑像來自西班牙。為了保護赫宮大門內的古羅馬鑲嵌地板，參觀的人都是通過赫宮旁邊的一個小門入內的。這是城堡內最大的客廳，客廳兩旁有為唱詩班准備15世紀的西班牙長排座椅，座椅後面是佛蘭德式直達屋頂的壁毯，天花板是意大利16世紀核桃木做的，上面有海神的畫像，最大的壁爐面飾是來自法國南部的如爾大教堂。白天享受了戶外活動賓主們，晚上集聚在這裡，邊飲雞尾酒邊交談。在這裡，赫斯接待過許多政界要人、工商巨子、各色名人。二十世紀二十年代的著名電影明星馬裡昂-黛維絲就常在這裡扮演女主人的角色。據說當時的數位美國總統，文學巨匠海明威，蕭伯納，英國首相邱吉爾，都曾是赫斯的座上客。
整座城堡只有一個餐廳，客人們都按規定時間來此就餐。赫斯特本人早上10點到11點起床，第二天凌晨兩點左右就寢，城堡內的時間安排就以他的作息時間為主。晚餐一般於9點開始，但是如果此前的娛樂活動尚未進行完，晚餐時間會相應推遲。
餐廳內的布置是赫斯的驕傲。進入餐廳你會以為自己到了天主教堂或修道院。事實上，該餐廳的名字，Refectory,就是指修道院內食堂的專用名詞。餐廳牆上掛的是16世紀法國佛蘭德壁毯，描繪的是聖經舊約《但以理書》中先知的生活。椅子是14世紀西班牙唱詩班的長椅。天花板是17世紀意大利的木制天花板，上面雕刻的聖徒像比真人還大。房間盡頭的大壁爐可以容下三四個人而絲毫不用彎腰低頭，也顯得毫不擁擠。餐廳上面懸掛的那一排旗幟，是16世紀意大利錫耶那城舉行宗教賽馬活動時勝利者的旗子。桌上銀制的餐具和燭台是17到19世紀英國、西班牙、法國等地的精品。
從餐廳出來，我們又到了赫宮的一個起居室，這裡的擺設基本上是16-17世紀西班牙式的。赫宮內20年代的台球廳屋內的壁毯是16世紀法蘭西和佛蘭德式的，天花板是15世紀西班牙式的，而這裡的瓷磚是來自波斯17世紀的。桌球室直通電影廳，電影廳可以坐100多人，電影院的椅子都是那種可以躺著看電影的睡椅。賓客們經常在這裡欣賞由赫斯資助拍攝的影片。
最後參觀的是羅馬室內游泳池Roman Pool,這是世界最豪華的泳池。牆壁、池底、岸邊、跳台等用了1500萬塊在威尼斯制造的玻璃馬賽克拼貼表面。金色的玻璃馬賽克表面貼的是一層真金。單是生產這些馬賽克就花了一年3個月的時間，整個泳池的修建則歷時3年。羅馬游泳池的上面是一個網球場。
赫斯在他的一生中，酷愛古董，赫斯城堡內擺放和安裝著從世界各地特別是歐洲購買兩萬兩千多件古董，很多都價值連城。我的感覺整個城堡好像是用古董堆砌而成的。從城堡的現狀，可以想像當年赫斯家族的豪華程度。
第二次世界大戰進行時，歐洲的經濟受到了很大的打擊，古董的價格也一落千丈，赫斯趁此良機，大量的買進，說他是喜好古董也好，說它是投資眼光獨到也好，赫斯的購買從客觀上倒是避免了這些古董葬身於戰亂之中。50年代後，赫斯家族的生意大不如前，赫斯於1951年逝世，他的家族已無力承擔這個豪華城堡巨大的維護費用。值得慶幸的是，赫斯家族沒有變賣城堡裡古董，而是在1957年，把赫斯城堡交給加州政府。這才使我們看到了赫斯城堡的原貌。
赫斯特除了喜歡收藏古董，還愛好飼養珍禽異獸。在他的莊園裡，有一座私人動物園。收藏有獅虎像，麋鹿，水牛，袋鼠，企鵝等動物。在城堡生活鼎盛期的三十，四十年代，赫斯特將他的報社總部搬上了迷人崗。山下修了飛機跑道和停機坪。由山腳上山的路除了汽車道，還有一條一英裡長綠蔭隱映的”馬路”，專供賓客騎馬上山。
在返回游客中心的路上，我們乘旅游巴士向上下駛去。遠處藍色的太平洋在陽光下泛著波光，黃色的山巒重重疊疊，綠樹點綴，天空中白雲朵朵。這裡的風景不僅如詩如畫，而且氣度非凡，很難使我們這些參觀者不平添遐想了。
在回洛杉磯的路上，我們還去了一個工廠直銷中心outlet，這個outlet很大，裡面有Nike，Levis，Samsonite，Puma，Reebok，CK，Tommy，Guess，Nautica，Ecko unltd，Quiksilver，Billabong，Clarks，Bass等好多名牌休閑裝、鞋和箱包，價格約為國內的三分之一。多數團友都在做最後的衝刺，直到所有的店關門了，才不得不離開。
(海神游泳池)
(有三千年歷史的嗜血女神雕塑)
(赫宮外觀)
(城堡中唯一的餐廳)
(瓷磚鑲金的羅馬室內游泳池)
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