加拿大生活散記:爵士音樂節今年夏天，在滑鐵盧Uptown要舉行一個爵士音樂節(Waterloo Uptown Jazz Festival)。
我在電視上看到了廣告，只有爵士樂伴奏，打著字幕，說是免費的，而且是“Rain or Shine”，風雨無阻，照常進行。因為，我對爵士樂並不大在行，也就沒有多留心。
在7月14日下午四點多，當我經過Uptown的時候，才看到這裡有不少人聚在一起，而且有音樂聲，才想起來，有這麼一個不花錢的好去處。
只見在滑鐵盧舊火車站南邊的停車廣場上，搭了個大帳篷，裡面有一個小舞台，上面有四五個樂手正在表演，台下擺的都是桌子和椅子，坐著大約有二三百人。帳篷外面，更是熱鬧：有一大片場地，有人自帶凳子，或者干脆把躺椅一放，舒舒服服的躺著，一副看大戲的架式。在後面的草地上，還有許多人坐著站著。再往後，就是市政府門口，一家啤酒酒吧的生意，看來很不錯，有人端著啤酒，邊喝邊欣賞，十分悠閑。
我剛站定，還沒仔細聽，就聽裡面樂聲終止，說是下午場結束了。真是不巧。
我拿來節目單一看，才知道還有一個分會場，就在附近。我就沿鐵路線前行了百來米。這裡的“好戲”正演到精彩處。
一位女歌手正在激情滿懷地唱著，嗓音柔美而高亢，一曲結束後，眾人鼓掌。我在草地上坐下，靜靜欣賞。她自我介紹說是來自Nova Scotia，要把家鄉的風情帶到這裡，她還把鋼琴師、吉他手、提琴手一一介紹給大家，她唱的時候，頭微微上揚，唱幾句詞，停停，在伴奏聲中說點什麼，那歌聲，就像飄在空中一樣，余音裊裊，徐徐落下。唱完一曲，她問場下的觀眾：“戀愛中的女人，最希望得到什麼？”。有人好像應了聲，但聽不清，她接著唱新的一首歌，主題當然就是婚姻。她的裝束很簡單，唱得很投入。我聽著還有點意思，悠閑自得，不知不覺，在那裡坐了一個多小時。
然後，她宣布演出暫時結束，請到主會場，那裡，表演馬上就要開始了。
於是，我又回到主會場。嘿，這下，人可更多了。天色已是傍晚，正是出來消暑休閑的時候。在帳篷裡，幾乎座無虛席，有的空座旁放著杯子或其它個人物品，顯然是被占座了。看來，晚上，這場出演的定是名角。
八點鐘，先是當地的報紙K-W Record的專欄作者Harry Currie，介紹這次表演的嘉賓Ranee Lee女士，她是北美著名的爵士歌手，在McGill大學音樂系任教，她表演的show的名稱是 Dark Divas。在掌聲中，一位中年的女士上場，向大家行禮。
她的嗓音渾厚，很有穿透力。一張口，整個會場就一下子靜如止水。觀眾被吸引住了。她有時沉醉其中，放聲高歌；她有時又輕輕低吟，似乎在自言自語；有時抑揚頓挫，不慌不忙；有時又拖出長長的高音，讓人為之屏氣。那聲音似乎有種魔力，投在人群中，激起陣陣喝彩。
Harry Currie在次日的報紙上寫到：Lee didnt just stand there and sing, she moved and postured in character, narrated, captured the mannerisms and facial expressions of her subjects, and used her amazing voice to capture their nuances and styles. 意思是：她不是簡單地站在台上唱，而是不時地走動，一邊唱，一邊做出些手勢和面部表情，表現音樂的主題，用她迷人的嗓子表現細微的差異和不同風格。
爵士音樂，大概是可以敘說故事和生活場景的，我見她模仿生活中的一問一答，十分幽默，眾人皆笑。爵士樂，也可以強烈抒情的，我見她如此投入，還走到觀眾中，激情渲泄得淋漓盡致。
她與樂隊合作得也十分默契。Harry Currie寫到：
Backed by a seven-piece band which had Joe Sealy on piano and Steve McDade on trumpet, with arrangements by Rick Wilkins, Lee demonstrated why she is one of the top jazz vocalists in North America. Her performance had the whole audience on its feet screaming for more.
在演出一小時後，中場休息了十多分鐘，Lee繼續演出到十點多。她唱完最後一曲時，全場起立，為之鼓掌。我也感受到加拿大人對爵士音樂的喜愛。
在走出帳篷的時候，街道一下子又恢復了寧靜，夜色正濃，在啤酒酒吧，還有人在那閑坐，似乎在回味那飄游的爵士樂。
多麼美的夜晚。