2006年10月2日－6日，四人同游神農架，享受了燦爛秋色和天然美食。去之前查資料，設想了兩個預期：路不遠，人不多；兩個願望：看原始森林，看金秋彩林。事實驗證了我的預期，也實現了我的願望，總的感受是出乎意料的好。
行長沙－>宜昌在長沙只買到無座火車票，綠皮車，34元每人。半夜來到長沙火車站，第一次見到火車站如此清靜。車上比較擠，盡快買了餐車的“雅座”，30元每人。實際上，車上人越來越少，到第二天上午我們快下車的時候，硬座車廂裡已經很空了。到了宜昌，立刻買6號回程火車票，幸運的買到了座位。
宜昌－> 興山宜昌到神農架有兩條路線，分別是南線到木魚和北線到松柏。由於木魚離大部分景點較近，我們打算去木魚。到宜昌汽車站，發現黃金周期間增開了班車，但直接到木魚的車次還是很少，可以乘班車（依維柯）或包小車（可乘４人）去興山再轉車到木魚。黃金周期間游客較多，小車供不應求，我們選擇乘班車去興山（具體的說是興山縣城舊址高陽鎮），33元每人。
宜昌去興山的大部分路段是在峽谷中穿行，風光無限。途中長約1公裡的一段，路右側奇峰羅列，群峰林立，略似張家界的風格。快到興山的１個小時，路況很差，顛簸不止，因禍得福的是因為車速減慢而緩解了我的暈車慘狀。據車上本地人講，以前的公路因三峽蓄水而即將淹沒，現在走的是新路，還沒修好。路邊土、石呈紫色。
一直顛到高陽，發現整個小鎮現在是個大工地，破亂不堪，塵土彌漫，沒有一處規則或平坦的地方，完全處於正在建設中的混亂狀態。土地上的一個臨時停車場就是汽車站。據我們後來包車的司機朱師傅講，現在的高陽鎮很快要被淹掉，將在更高的地方建新區，人們正在搬遷。不過現在除了佇立在一片坑坑窪窪的土地上的幾個大橋墩之外，看不到新區的跡像。到這裡才突然對三峽工程的勞民傷財感同身受。如果想知道三峽工程對普通人生活的巨大影響，可以來這裡看看，一定會印像深刻。
興山－>木魚在興山碰見了後來一直陪伴我們整個行程的朱印雄師傅。小朱年紀很輕，性格溫和，是個好說話的人，車也很新。我們乘他的面包車到木魚，20元每人。路上跟他商量在神農架繼續包他的車游玩，他同意200元每天，這個價格以及後來他的服務都讓我們很滿意，推薦，他的電話13477170558。
興山到木魚這段路比宜昌到興山段糟糕得多，遠遠超出我的預料。去之前也知道這裡修路，不好走，但由於今年暑假的四川之行也碰到不少修路的情況，最糟糕的也只是分時單向放行，要在路上停車等一段時間。來了這裡才發現實際情況是整條路都在修，不停的、嚴重的顛簸，每輛車開過都是一騎紅塵、漫天黃沙，嗆死人。這路要到08年才能修好！更令人氣憤的是修路的原因：本來是好好的雙車道公路，湖北省旅游部門硬要把好路破壞，再加寬取直，要達到接近高速公路的標准！有這個必要嗎？人家來不來神農架旅游，難道是根據車能不能開到100公裡來判斷？莫非你修了六車道、八車道，車流量就會激增到幾車並行？修個路好幾年，對這期間來的游客公平嗎？四川的路自然條件比這裡更差，路更遠、彎更多、山更陡，礙著人家旅游業發展了嗎？九寨溝、四姑娘山的游客還不是人山人海？一路上我們對修路這件官方行為發表不滿，可憐小朱師傅先是解釋，後來只好聽著我們的抱怨不作聲了。
車在路上蹦蹦跳跳了一下午，直到天黑，終於到了木魚鎮。沒想到從宜昌到木魚這短短的50公裡，竟然走了7個小時。
10月6日的回程仍是乘朱師傅的車，從木魚到興山，20元。這次已經有了心裡准備，我們稱這條路為健胃消食路。然後從興山乘班車到宜昌，車票漲到35。
需要注意的是，今年10月8日以後高陽到木魚的路就會封掉，每周只在周末開放兩天。去旅游的話要事先咨詢，確定路線是否暢通。也可以從宜昌包小車去松柏鎮，我們在汽車站看到的價格是110元/人，440元/車。衣10月初各地略有降溫。走之前，從神農架的官方網站上查了天氣預報，也查了yahoo天氣對宜昌的10日內預報，2日－6日大概是晴或多雲，6日以後轉陰或小雨。預報很准。
帶的毛衣、外套十分有用。我們在的幾天，天氣很不錯，基本上是早晨多雲，中午轉晴。早晚溫差較大。據我們的房東講，這裡夏天氣候十分涼爽宜人。可以想像，夏天的神農架是個避暑的好地方。
游神農架大致分三個景區：神農頂、神農祭壇、燕天，此外還有一些小景點，分別賣門票。我們游覽的所有景點門票全價之和共310元。60歲以上老人、軍人等免票，學生半價。每張門票所含景點情況很復雜，而且也在不斷變化。買門票（尤其是半價票，只給一張發票，上面沒有任何關於景區的說明信息）時一定要注意弄清楚這張門票含哪些景點。舉例來說，神農頂門票最近由100元漲到140元，是因為多加了一個景點“大九湖”，且不論這一點是否合理（大九湖距離神農頂其實很遠，車程1.5小時），作為游客還是應該了解自己的權利。再例，燕天景區的兩個景點燕子埡和天門埡也相距頗遠（車程1刻鐘），且兩個景點的入口沒有明確指示說明是同一景區，我們直到進了第二個景點之後才發現多買了一次門票，費了半天勁才退掉。
神農祭壇是個人造景點，可以不去。其他景點都不錯。尤其是神農頂，景色絕佳。神農頂裡面還有個野生動物救助站，可愛的金絲猴是這裡的明星。值得一提的是犀牛洞，屬於燕天景區，來之前看別人的游記都說沒什麼意思，我們的司機也這麼說，上去以後跟工作人員交談，聽他的講解，覺得很有意思，看來梨子的滋味是要自己嘗嘗才知道的。神農架的景點海拔2k－3k，氣溫和景色隨海拔的變化已很明顯。就秋天的看點而言，越往高處，彩林越漂亮，因為高處較冷，樹葉已經變色，而低處還是郁郁蔥蔥的綠色。一日之中，天氣變化很大，對風景的影響妙不可言，晴天看藍天白雲映襯下的層林盡染，陰天看縹緲雲霧籠罩中的奇峰險壑。
在神農架體會到了路邊標語所說的“保護至上，科學發展”。景區、林區管理人員、森林警察都敬業專業、認真負責，顯示出這裡的自然保護和管理工作井然有序。每當我們虛心求教，工作人員都很熱情的解答，還常常主動、友善地與我們交談，告訴我們一些信息。盡管神農架經過60－70年代的森林砍伐，留下的真正的原始森林並不多，多人合抱的大樹已很少，但可以看到近20來的封山育林、生態保護工作卓有成效，植被已經相當好。
神農架的景區之間、景區之內都很遠，如果不是自駕，包車絕對有必要。當然也看到有人騎自行車、也有人徒步，與我們的目的不同了。
值得注意的是，如果想去沒有作為景點開發的地方玩，對於普通游客來說還是不容易的。我們在神農頂的太子埡附近，因為司機指錯了路，爬上一座沒有路的小山，花了兩個小時才跌跌撞撞的出來。
說到神農架，人人都知道“野人”。我覺得這不過是個假新聞罷了，沒准還是故意制造的。只是這個假新聞出得早，當時大家對新聞的判斷力不如現在這麼強，竟然引起了眾人追捧。
住木魚鎮飛躍客棧，非常好，推薦，電話0719-3452612。到木魚是天已擦黑，我們在鎮上四處尋覓，聽人介紹，找到這個家庭旅館，干淨整潔，標間60元，令我們很滿意。更重要的是，店主一家人淳樸熱情，使得這裡成為我們了解神農架人們日常生活的窗口。店主一家人也沒把我們當外人，最後一天請我們與他們一家共進晚餐，酒足飯飽之後給我們講述了他們的經歷、奮鬥和希望。
關於神農架，店主陳大叔告訴我們，一年中這裡風景最好的時候是農歷五月，滿山杜鵑盛開；要看秋天的彩林，最好的時間是再過一、兩周；他小時候，還聽見過老虎的吼聲，聲音很大，後來再沒有聽見；現在他們上山施工，傍晚還能看到野生動物出來，他曾經見到一群4、5只梅花鹿，大的有3百多斤，也曾見到山林中動作優美的金絲猴，還有狼群；但是由於游客的到來，野生動物白天是躲在森林裡不出來的。他講述的神農架更原始、天然、神秘，令人向往。陳大叔還主動提出可以帶我們去離他家最近的景點香溪源，試試幫我們免掉門票。門票免不免無所謂，我們高興的是抓住這次機會讓陳大叔這個資深向導帶我們上山逛逛。一路上他對植物、地形指點講解，讓我們長了見識。食正餐10月2日中午在高陽吃了頓午餐。小鎮上沒什麼像樣的飯店，找了一家門面稍微大點的。價格便宜，味道、份量不錯。印像最好的是豌豆骨頭湯。
在神農架期間，10月3日在木魚鎮街上吃了頓早點。小店亂糟糟的，又比較貴，我們4人花了25塊錢。於是決定以後都在客棧吃飯。此後除了中午自帶干糧之外，每天早、晚餐都是在飛躍客棧吃。早餐是面條或炒花飯（就是帶蔥花的蛋炒飯），晚餐比較豐盛，取材於店主自家的菜地，張阿姨自己下廚炒菜，味道好，份量足，我們十分滿意。
特產在興山來往停留兩次，每次都由司機朱師傅帶路去買水果。蜜橘、野生獼猴桃、板栗、蘋果都很不錯。
後記據說因為路況差，今年國慶游客格外少。就我們看到的而言，來自各地的自駕的游客稍多，旅游團非常少，完全沒有感覺到黃金周的擁擠。除了景色最好的神農頂游客稍多之外，其他地方都很幽靜。
大概也因為游客少，各項消費的價格與平時持平。與國內其他著名景點相比，神農架目前還處於旅游開發的初期（飛躍客棧的陳大叔說旅游開發是從2000年開始的），各種服務設施，包括景點、司機、飯店、旅館之間還沒有形成一個完整的而令游客恐懼的利益鏈條，當地人們的正常生活也沒有被旅游開發而破壞，這一點讓我們感覺很好。小朱師傅和飛躍客棧一家是我們在神農架接觸最多的人，他們的淳樸和善良讓我們對神農架的印像非常好，也讓我們的花銷達到預計的最低。
(秋色)