西塘，是在不經意間走進我的視野的。初識西塘，是在一本叫作《相思江南》的畫冊：那些家家戶戶掛著紅燈籠的水邊的老房子，那些無數條鋪著青石板通向古鎮的小巷，那幽長綿延的為小鎮居民遮風避雨的煙雨長廊，還有那古老的造型各異的石橋，以及石橋下面清澈的映照著老宅和紅燈籠倒影的河面，把我帶入了一個如詩如畫的境界……西塘，被世人稱為“生活著的千年古鎮”。小鎮雖小，卻有千年歷史。早在春秋戰國時期，西塘就是吳越兩國的相交之地，有“吳根越腳”、“越腳人家”之稱。西塘風景優美，文化積澱深厚。據資料記載：從明代萬歷年間到清末，這裡出過許多進士和舉人。直到現在，這種崇尚知書達理、注重文化修養和不入俗流的生活品味的遺風依舊。在網上，當我查詢這裡的景點和旅舍時，發現了一個個極富文化韻味的名字：“桐村雅居”、“姚宅”、“西園”、“水陽樓”、“煙雨人家”、“慎德堂”……帶著對小鎮的向往，我在國慶長假期間前往西塘－－我的夢裡水鄉，領略千年古鎮的獨特魅力。西塘鎮新區比我想像的還要繁華。隨著西塘古鎮名氣越來越大，到這裡來旅游的游客也與日俱增。街道兩旁商場、酒店、賓館、超市、品牌服裝店等一應俱全，街上人來人往，川流不息。穿過位於西塘新區胥塘橋旁邊的一條繁華的南北街，步行5分鐘就到西塘古鎮景區了。走進古鎮景區，左首映入眼簾的是掛滿旗幔、兩旁全是各樣店鋪林立的古鎮西街；前方是通向煙雨長廊和錢塘酒家的安境橋；右首過了安境橋，就是通向木雕陳列館、聖堂等景點的塘東街和燒香港了。我先往左拐，進入了一條不到四米寬的一個叫做“西街”的古街。這條街道的兩旁全是明清時代的兩層建築，路面是條形的石板鋪就，兩旁的古宅或改造成旅舍，或在經營商鋪。街道北側的房子由於臨河而建，可以坐在臨河的窗子前或河埠前看沿河兩岸的風景，所以旅館家家客滿。西街的南邊有許多小巷通到城外，所以給人以別有洞天的感覺－－這些小巷或寬、或窄、或直、或彎，踏著光滑的青石板走在裡面，像穿過時光的隧道，走進了古鎮過去的悠悠歲月。西街是一條沿河商業街，街上的物品在景區裡面算是最齊全的了。站在這裡，可以想像詩書中記載的“旭日滿晴川，翩翩賈客船。千斤呈百貨，硅步塞其間”的當年繁榮景像。這裡既有很多游客喜歡的藍印花頭巾和各種飾品，還有各種老少皆宜的小吃，如只有西塘古鎮才獨有的熏青豆、八珍糕等等。走在西街，喜歡了解江南歷史的，還可以走進“江南瓦當館”和“紐扣館”去探尋古鎮的悠久歷史和民間文化；或去刺繡館、書法館去挑選當地民間藝人和文化名人的手中珍品。出了西街穿過西塘古鎮最大的一座石拱橋－－環秀橋，就到了西塘古鎮獨具特色的煙雨長廊。據說：過去西塘的文人雅士喜歡飲酒對詩，由於這裡氣候濕潤多雨，給出行帶來諸多不便。聰明的西塘人就在門前搭起了遮雨的廊棚，既遮住了風雨、方便了鄰裡交流，也給外來的行人帶來了方便。所以廊棚一直延用至今，成為西塘古鎮區別於其他水鄉古鎮建築風格的一個獨創。煙雨長廊依河蜿蜒曲折。長廊下面擺著一張張紅木方桌和長條櫈，供行人休息和喝茶飲酒。生活在這長廊裡面的一戶戶人家，仍然保存著過去的生活風貌。他們或蹲在河邊的石階上洗衣；或仰坐在廊棚下的竹椅上休閑；或斜靠在門框上和認識的、不認識的人打招呼，聊天，悠然自得，其樂融融。就在這經歷了千百年風雨的煙雨長廊，生活著富足、淡泊而雅致的西塘人。錢錦銘，是桐村雅居的主人，也是西塘古鎮的一位文化名人，被稱為“西塘三刀”（剪紙、木刻、竹雕）之一。他的宅院古色古香，花草繁茂，各式盆景擺在小院，顯示出主人不俗的品味。走進主人的兩層小樓，他正在前廳向游客演示他的絕活“雙手書法”：只見他兩手各執一只毛筆，左右開弓競同時寫出了正反兩種字體。他的剪紙更是妙筆生華，一副副線條流暢、構圖嚴謹的剪紙畫彰顯出主人“十年磨一劍”的堅韌品格和細致嚴謹的治學態度。當我請他給我題字時，他龍飛鳳舞地用雙手同時寫下幾個正反流暢的大字：“修禮以耕”。他告訴筆者：“一個人，要把品德修養作為一生的大事。”西塘古鎮，正是有了許許多多像錢先生這樣的仁人賢士，小鎮才有了這幾多雅致幾多風流。清澈的河水穿橋而過。據鎮上人講：這裡的水來自美麗的太湖，流經嘉湖平原，最終彙流到寬闊的黃埔江。西塘古鎮的人們，雖然生活在不足兩平方公裡的小鎮，但是他們的思想卻沒有絲毫的封閉。他們傳承小鎮豐厚的文化底蘊，在自己的家園精心耕作，久經歷練，創造著千年古鎮的經久不衰的文化魅力和絢麗多姿的現代生活。(作者：人在江南QQ：137066128）
(西塘夜色)