江南正是桂花香，燕趙今秋天亦爽。舉酒邀朋對月飲，有歌何處不家鄉。月滿中秋之際，我們來到了河北這塊飽含歷史滄桑的土地，試圖尋覓戰國爭雄風雲際會的痕跡，找尋藺相如廉頗將相和的蹤影，探尋“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”刺客荊柯的俠義，追尋中國革命的記憶，尋訪現代的氣息。
河北，明清時稱為直隸，意思是中央直轄的意思，是與首都相輔的重要後方，清朝時誰做上了直隸總督的位置，誰就一定是朝庭的首輔，位高權重，非常的顯赫，最為著名的當數李鴻章、袁世凱。河北在春秋戰國時候就有了很高的文明，春秋五霸中的晉國就包括現在的河北。戰國時七雄逐鹿，現在河北的南北部分屬當時七雄之中的趙國和燕國，故而河北又稱燕趙之地。
此次河北之行，第一站是省會石家莊。有個笑話說中國最大的鎮是景德鎮，地市級。中國最大的村莊是石家莊，她是副省級。石家莊市西部地處太行山中段，海拔在1000米左右，山巒重疊，地勢高聳，京廣鐵路以東為華北平原的一部分。接待我們的同志說，石家莊的城市建設和發展比較落後，這是有其獨特的歷史原因的。過去包括清朝的直隸，河北省會一直在保定。建國後，省會搬遷到了天津，後來天津升為中央直轄市，河北省城只好第二次遷離，於是搬回到保定。文革時由於保定武鬥情況十分嚴重，工作無法開展，便有了第三次搬遷，才到了今天的省城——石家莊。人們說河北窮是搬家搬窮的，雖然說法缺少根據，但至少對一個省城的建設來說，三次搬遷是要耽誤不少建設的時間和財力。我們在城裡沒有機會逛街，都是坐在汽車裡向外面張望，感覺上的確是缺少大都市的氣魄，也或許是我們的視角太窄，沒有看到城市的全貌，所以不能枉下定論。
因為正是中秋，晚上接待我們的同志陪我們一起過節，特地上了月餅，或許北方人生性粗獷，端上桌是一人一大塊，我們建議切成小塊，他們就在月餅上橫豎各一刀，依舊顯著北方人特有的爽情，於是南方人與北方人的差別就在吃的一刻就已體現無余。北方菜總沒有南方來的精細，但也自具特色，讓我記得比較清楚的是河北烤鴨，大概是離北京近的緣故，這裡的烤鴨非常地道，不過有一點和別處不同，這裡吃烤鴨用兩張面餅，服務員給我們作了示範，把面皮拿起，是兩張幾乎粘合的，在手中輕輕一搓，便打開來，重疊一部分展開，擴大了面餅的面積，再在其中加上烤鴨、蒜和瓜條，兩邊折起，前後再折，便可送入口中，美美地品嘗了。上主食時主人點了包子，上來時才發現是餃子，主人說在這裡包子就是大的餃子，下次來河北可得記清了。
趙縣古為趙州，這裡有世界橋梁之祖的趙州橋，1961年國務院宣布為全國重點文物保護單位，這是世界上現存跨度最大、年代最久、保存最完整的巨大石拱橋，在建橋史上有極其重要的地位，對世界橋梁建設有深遠的影響，比趙州橋晚700年的法國泰克河上的賽福橋已蕩然無存。趙州橋從公元591年至599年建成，是根據地名命名的，被譽為“華北四寶”之一，出自工匠李春之手，是一座弧形單孔石拱橋。在橋兩端的石拱上，辟有兩個券洞，這種結構叫“敞肩拱”，是世界橋梁中的首創。趙州橋長50多米，有9米多寬，中間行車馬，兩旁走行人，全部用石頭砌成，下面沒有橋墩，只有一個拱形的大橋洞，橫跨在37 米多寬的河面上。大橋洞頂上的左右兩邊，還各有兩個拱形的小橋洞。平時，河水從大橋洞流過，發大水時，河水還可以從小橋洞流過，這種設計，在建橋史上是一個創舉，既減輕了流水對橋身的衝擊力，使橋不容易被大水衝壞，又減輕了橋身的重量，節省了石料。趙州橋建成500多年後，北宋哲宗皇帝北巡經趙州，賜趙州橋正名：安濟橋。意思是：利貫金石，強濟天下，通濟利涉，萬民以福。663年，橋望柱上所雕的兩座獅子被高麗人盜去，唐宋明清修繕了7次。1953年到1958年對趙州橋進行了全面修整，是在原基礎上保護性的修繕，足以說明趙州橋的堅固、結實，工程質量的優良。我在橋邊也留張影，雖然我不懂工程技術，但古石橋的風景仍然流入我心。
正定市是石家莊所屬一個縣級市，以前所聞不多，進城時頓覺此城非同一般，陪同的同志告訴我們，正定過去為府，比石家莊要悠久得多，隋唐時，這裡已非常繁榮昌盛。這裡出過兩個名人，一個是三國時期的趙雲，單槍趙子龍，讓人想到的就是英武俊逸、氣蓋雲天，出自燕趙之地也屬當然。另一個是秦漢時的趙佗。這個人也不簡單，秦國滅亡的時候他建立了南越王國，主要包括越南和廣東一部分，都城在廣州。漢高祖以同為中原人的血脈之情，使他歸順漢朝。南越國大概是在漢武帝的時候並入了中國，從此，越南北部真正納入中國版圖長達一千多年，到唐末宋初的時候，才獨立出去，所以越南人其實在骨子裡都是有中華血液的。
正定有個隆興寺，當地人說這個寺可不得了，好像是說寺中有九個文物屬於國家一級保護，可見此寺之盛。當年余秋雨發現了山西平遙，便把石城文化推向了全國全世界，而他又一次發現了神奇之地隆興寺，這裡的隋唐盛世工藝令他醉心傾倒，無以復加。我也走馬看花，便只說九個國家一級保護文物中的一個：鐵質千手觀音。這尊鐵佛非常高，有多少只手就有多少種法器，完全整體澆注，工藝之精巧復雜，今天的工匠也不得不嘆服。正定寺內寺廟很多，有個開元寺算是重要的一個，因為這裡的鐘聲是與我們蘇州寒山寺的鐘聲一脈的，只要寒山寺鐘一敲，這裡也會自然同時鳴響，千裡之隔，遙相響應。正定還是國家乒乓球訓練基地所在地，陪同的人說如果運氣好，可以看到國家隊的名將訓練的場景，但是我們沒能碰上。在此中原古城，坐飲城頭，念古往今來，感嘆大江滾滾東逝水，良花淘盡英雄，也罷，嘗嘗當地美食，以慰秋思。當地有一道名菜馬家雞，我想是不是清真，南京就有馬祥興，整只雞切塊，味道已說不出來，但一定是不錯的，因為我舉箸頻頻。至於驢肉，可能並非這裡特有，但是天上龍肉地下驢肉，我是不能放過的。最後在我們的要求下，上來了蕎麥秴烙，北方的面食，粗中有細，別有滋味。
在太行山東麓，滹沱河北岸，河北省平山縣境內的柏坡嶺下，有一個風光秀美的小山村——西柏坡。1947年5月，中央工委先行來到西柏坡。1948年5月，毛澤東同志率領中共中央和解放軍總部機關移駐這裡。從此，這個小山村成了當時中國革命的領導中心，成了毛主席和黨中央進入北平、解放全中國的最後一個農村指揮所。1949年3月，中共中央離開西柏坡進駐北平，新中國從這裡走來。毛主席和黨中央在西柏坡譜寫了中國革命史上光輝的一頁。在這裡，指揮了震驚中外的遼沈、淮海、平津三大戰役，贏得了解放戰爭決定性的勝利；在這裡，毛主席揮筆寫下了二十篇指導中國革命和建設的光輝著作，極大的豐富了毛澤東思想的理論寶庫。1949年3月5日至13日，具有偉大歷史意義的中國共產黨七屆二中全會在西柏坡召開，為新中國的到來做了政治上、思想上的准備。坦白的說，參觀前喝多了酒，滿臉的紅潤，後來翻看當時的照片時，竟然出奇地好，大概酒氣所激發出的恰如化妝一樣，補充光線的不足。
清河縣地處河北的最南部，與山東接壤，是水滸傳中武松的老家，當然也就是武大郎的家鄉。水滸傳中武松在山東景陽崗打虎成名，回到家鄉清河，成為一名捕頭，其後的故事大家都知道。我想找到一絲武松的痕跡，卻只有一個武松公園和武松路，當地的同志說，根本就沒有這個人。武大郎倒是有的，這人是當時的知縣，是從外省來的。一次他的昔日同窗因為家境困難從外省來找他，想謀個差使，武大郎清廉正直，當時就回絕了，同學反目，便開始構思詆毀武大郎的故事以解心頭之恨，當然他成功了，從此就有了水滸中的故事。過去道途遙遠，一路要走了很長時間，這個同窗便到處傳播著武大郎的故事，等他到家時，才知道武大郎早派人快馬加鞭給他家送來了所需，解決了他的問題。此時再悔時，故事已傳播開來，無法收拾了。我們在清河看到了武大郎所賣的燒餅，這裡稱之為火燒，不過沒來得急品嘗，倒是這裡鴿肉鮮美，讓我記憶猶新，但不能確定是不是這裡的特色。地方的同志要我們去看了看開發區，我當時不以為然，江南的開發區比比皆是，而且規模和規劃都是一流的，我想清河的同志不過是夜郎自大，看到時我才大吃一驚，寬寬的馬路兩邊整齊的綠化帶，各式新式美麗的現代廠房點綴其間，絲毫不比江南遜色。真是不看不知道，是我自己夜郎自大了。聽他們介紹，清河是中國羊絨之都，我便問，那內蒙呢？他們回答，這裡雖是羊絨之都，卻並不產羊絨，都是從內蒙等地運來，在此加工成絨。清河人幾乎家家從事羊絨生產，在這個開發區裡的企業也清一色都是羊絨廠。
燕趙行的最後一站是承德。承德是大清皇家園林避暑山莊的所在地，已屬關外。昔日清兵入關，入主中原，可是皇家不太適應關內特別是夏季炎熱的氣候，至於清人游牧時特有的奔放在關內也無法舒展，承德就成了皇上避署和游獵的地方，當時承德叫熱河行省，皇帝一年有三分之一甚至一半的時間是在這裡辦公生活的。 承德避暑山莊，中國十大名勝之一，俗稱承德離宮，原名熱河行宮，位於市區北半部，經清朝康、雍、乾三代王朝，占地564萬平方米，相當於北京頤和園的兩倍，有八個北海公園那麼大，是世界最大的古典皇家園林。自康熙四十二年始建，至乾隆五十五年最後完工，歷時八十七年，建樓、台、殿、閣、軒、齋、亭、榭、廟、塔、廊、橋一百二十余處，尤以康、乾御題七十二景昭著，與自然山水相輝映，園中有園，景內有景，構成了一幅千姿百態的立體畫卷。我們從下午入園，一路走一路看，園林分為水、陸、山三部分，我們只走及了三分之一，已是疲憊不堪，無心再看了，便離開在彩燈闌珊之際，看表時，已在園中行走了五個小時。避暑山莊的東北部，環列著12座規模宏大、氣勢磅礡的寺廟（統稱外八廟）。這些寺廟，建築精湛、風格各異。在這裡，可以瞻仰西藏布達拉宮的氣勢；瀏覽日喀則扎什倫布寺的雄奇；領略山西五台山殊像寺的風采；欣睹新疆伊犁固爾扎廟的身影，還可看到世界最大的木制佛像---千手千眼觀世音菩薩。承德下屬的灤平縣境內有一段保存完好的長城——金山嶺長城，這是萬裡長城的精華，是國家重點文物保護單位，國家一級旅游景點風景區。它氣勢雄偉，敵樓密集，視野開闊，建築藝術精湛。站在長城上，自當是好漢，一夫當關，萬夫莫開，抬望眼，關內關外，已是一般模樣。
承德的天氣是稍稍有些涼了，主人們帶我們去吃當地著名的羊湯，滿滿一碗羊湯裡有羊雜羊血和肉，灑上一些香菜，濃濃的，熱氣騰騰，用嘴吹著碗邊的油湯，喝一口，一股暖流入心，把羊油燒餅用一支筷子插上，拿在手中邊吃邊喝湯，就在這唏嗦聲中，把個滿滿一碗湯、厚厚一塊餅消滅，身上已全是熱血了。吃飽了，才注意這裡有許多小店掛著吊爐燒餅的招牌，大家為吊爐而字還討究了許久，終不得所以然。承德的宴席上明顯有著北方的特征，一道鹽水大蔥，在江南是從未見過的，吃一口倒也能消受。橛菜燒土豆、豬肉燉粉條盡管燒法簡單，看起來也不美觀，但只能用兩上字形容：好吃。燕趙一游數日，回還時心有所思：行萬裡路，讀萬卷書，看萬家燈火，品萬種佳肴，人生如斯，豈不快哉，又復何求？