通天階梯我從小吳哥的階梯慢慢地爬下來。
這是我所見過最匪夷所思的階梯，又長，又窄，又陡。凹凸不平的石頭階面，僅能橫著放下一只腳。每一級階梯之間，卻有著小腿那樣的高度。階梯直上直下，站在下面仰高脖子也望不到頂，爬到上面卻要探出身子才能看到底。
我幾乎趴在階面上，每一步都先用手撐住石階，再慢慢地探一只腿下去。由於努力把重心貼在上一級階梯，腿好像怎麼探也探不到下一級。
姿態一定很有些狼狽，因為我還要照顧到手上的相機和攝錄機。
小心翼翼的，一步一個腳印。終於，走完了這長長的階梯。
腳剛落地，一陣掌聲響了起來。
面前是一個坐在廊柱前休息的西方游客，對著我微笑，鼓掌。
一時間有些羞赧，我說聲Thank you，匆匆離去。
那是在吳哥開始正式行程的第一天。我一度疑惑那樣的階梯到底是不是給人爬的，也不明白下來的時候為什麼只有我一個人在爬。
但那時候顧不上那麼多，初進小吳哥，我和同伴就失散了，心急，才會那麼勇敢地爬下那道階梯吧。到處尋找，汗流浹背。問了兩個戴著Tour Guide臂章的導游，問了一對說粵語的游客，最後，守在外面的Tuk Tuk司機幫我去找。終於，在灼人的烈日下，我看到他和同伴施施然走了出來。
原來我們陰差陽錯，一個向左，一個向右。她在後廳，我在前廊，她在高塔，我卻已經下了階梯。
環繞小吳哥主塔的階梯，一共有八個。我們從正西的那個爬上去時，階梯上沒有幾個人。我從南邊的那個下來時，也是孤身一個。
所有這些疑惑，第二天都解開了。
八個階梯都是一樣的窄長、陡峭，只有一個比較特別，在一邊有人工加上去的寬平木階梯，還有一道扶手。塔上，大批顯然是旅行團的游客，正守在階梯旁，拉著扶手魚貫而下。
這就是有名的“愛情梯”。據說曾經有位法國女客在小吳哥的階梯上失足身亡，痛失愛妻的丈夫於是出資建了這道扶梯，好讓悲劇不再發生。
“愛情梯”也在南面，就在我下來的階梯旁邊，同伴就是從這裡走下來的。而我當時一心要找人，居然看也沒看旁邊還有這樣一道輕松的階梯。
難怪那老外會對我鼓掌了，他大概以為我是有意挑戰自己吧。
走遍吳哥，這種古老的階梯比比皆是。在空中宮殿，石階表層完全脫落，露出紅色的軟質砂石，總讓人錯覺再踩就會塌了。在茶膠寺，石階已經磨成弧形甚至斷裂，為了挑選可以落腳的地方，我不得不之字形地爬上去。
比粒寺、東梅奔，每一座矗立在藍天下的美麗寺廟，都必然被層層的階梯圍住。
四面都可以抵達，四面都很難抵達。
我不再懷疑這階梯是給人爬的，每一座階梯都有游客手腳並用地努力著。我看見一位白發老太太爬一級就停一下，爬到頂端時徹底癱在地上。我也看見一位金發女郎站在台階前兩腿直發抖，她對著我苦笑：I’m scared. 但她還是往上爬了。Be careful，我說。
無須再追究當年的高棉人為什麼要把寺院的階梯建得這麼高又這麼陡，或者通向天堂的階梯本來就不該是坦途，又或者對信徒來說，這樣的階梯毫無難度。
事實是，整個吳哥我只看到兩座階梯配有簡單的“安全措施”，一座是小吳哥的“愛情梯”，另一座也是類似的僅供單人上下的木台階，在空中宮殿。
吳哥不會連修幾道扶手的錢都沒有，在吳哥失足的游客應該也不會只有那位法國女人，但我沒見到任何現代的輔助攀爬設備，也沒聽到任何抱怨的聲音。
如果在國內，恐怕不可想像。
但是，我很喜歡。而且在私心裡，希望長久保留。
因為我看到了一些當地人，完全不同於游客的笨拙，健步如飛地就攀上去了，身手敏捷得就像山猴子。
我相信他們的祖先也是這樣敏捷的。
而我，竟小腿酸疼不已，還是堅持逢石階必爬。最後，也終於可以挺直腰，大模斯樣地一步步走下來了。騰出來的手，還可以進行攝錄。可惜距離太近，只堪堪拍到自己落在台階上的一只腳，穿著第一天爬完小吳哥就開始換上的旅游鞋。
(小吳哥著名的愛情梯)
(吳哥的階梯，需要手腳並用地爬。)