命運有時候真的是會跟人開玩笑的。從小到大堅信外國的月亮絕不會比中國的圓、一直對出國抱有抵觸情緒的我，竟然因為老友的一場攛掇而有一搭無一搭地參加了一次托福考試。之後的每一步，我都想朝相反的方向走，而諸多因素卻一直將我向前推，終於一步一步地把我送到了大洋彼岸那個以楓葉著稱的國度……
轉眼回到北京已經一年多了，這幾天秋高氣爽、艷陽普照，同事便說起要去香山看紅葉，讓我不禁又想起渥太華那滿城的絢爛……
靜謐首都 渥太華
建在山上的加國首都渥太華隸屬於安大略省，號稱全加第四大城市，卻只有30萬人口，其中約有3萬是華人，相對來講說普通話的占多數（包括台灣省的“國語”）。
學校位於市中心地帶，入學時又正好趕上建校150周年慶典，到處給人一種喜氣洋洋的感覺，郵政總署還專門為此設計發行了單張紀念郵票。
夏末秋初的渥京，陽光依然很燦爛，雖然已經開學，但還沒有開課，所以校內、校外的綠地上到處都是年輕人，聊天兒的、看書的、彈琴唱歌的、吃東西的，躺著、臥著、坐著、立著，一派歡樂祥和的景像……
開課前的一天，在學校公共機房認識的加籍伊朗人自告奮勇帶我參觀渥太華市區。從學校出發，走過總理府、總督府、國家美術館、最高法院、國家藝術中心、議會大廈及幾條比較熱鬧的街道（類似我們這裡的購物街），伊朗朋友說：“Its over”。抬腕看表，還不到40分鐘！我以頗為懷疑的眼神望著他，他笑：“It is this small. Were done. This is Ottawa.” ……
後來漸漸熟悉了這座城市，才知道他是對的。雖然之外還有大片的街區，包括另一片比較熱鬧的中心地帶（由一些高大的、現代化的購物中心、酒店、寫字樓等組成），但真正有點兒特色的也就是那步行一圈兒40分鐘的範圍了。
渥太華的建築沒有什麼統一的風格，市區內的Town House 各種顏色、形式的都有，只有沿渥河（渥太華河）的一棟棟復式小樓和一些老建築還有點味道（這裡的“老”當然不能和歐亞各國的“老”相比，加拿大的歷史一共也就300年）。
因為是首都，渥太華平白地比其它城市多了許多博物館，並且大都值得參觀。加拿大銀行所屬的錢幣博物館有各個國家、各個時期的錢幣，配上介紹和相應的環境雕塑，很讓人長學問：）。甚至還有鹹豐四年的銀票！我在中國都沒見過。當時就義憤填膺地拍下了這張帝國主義的罪證，可惜忘了調焦距…… 有一獨具匠心的壁掛雕塑，各種姿勢和方向的手臂從牆中伸出，每只手都在伸著要錢或者想攫取什麼，令人深思。
國家美術館裡面有不少珍品，當然大多是西洋油畫。各個展室的牆壁、地毯和屋頂均著以深色調，給人以肅穆凝重的感覺。有標志牌說明，二層有畢加索名作真品，但要另收10個dollar的門票，我咬了咬牙，還是把這10元錢留在了錢包裡：）。
其它還有養、植有各種動植物的農業博物館（和動物園大大的不同）、陳列各式現在看起來很幼稚的飛機的航空博物館等等。郵政博物館和文明博物館都在魁北克省境內的Hull市（距渥京20分鐘車程），分別講述郵票的誕生及郵政的歷史和人類文明的進化過程，其中文明博物館的建築設計從外形到內部都比較現代而獨特，特別是其天花板的設計，值得一觀。
看紅葉基本是隨便哪裡都能看的，因為大街小巷很多地方種的都是楓樹，9月中旬就開始泛紅了。我所住的那條街便是一到秋天就“楓葉似火”。不過很多人還是願意到距離市區20來分鐘路程的Gatineau Park 去觀賞，因為那裡楓樹更多。我第一次專門去是在10月初，滿山的楓葉，色彩從深綠、淺綠，到鮮紅、橙紅，再到各種亮度的黃色，層次極豐富，配上藍天、白雲，映在湛藍的湖水中，拍出來的照片像是把我生貼到風景畫裡，多余！：）
冬天到山上則完全是另外一種景像，積雪數月不化，所有已掉光了葉子的樹枝、樹干都承擔著一層白雪，就那樣密密匝匝伸向遠方，沒有盡頭。不下雪的時候，還會有金色的陽光從樹縫中射進來…… 我還沒有去過東北，想來那裡的林海雪原也是這樣一番景像吧。
每年春天的郁金香節也是很吸引人的。從5月初到中旬的十幾天，市區的Dows Lake 等地，白的、粉的、紅的、黃的、雙色、藕荷、淡紫…… 一大片一大片點綴在綠樹下、草地上、馬路邊、街道旁、建築物前，比我數年前在中山公園看的荷蘭郁金香展精彩幾倍，還免費：）。不過找了一大圈兒，還是沒有找到我所鐘愛的藍色郁金香——希望今生有一天能夠見到它！
此外，從市中心驅車30分鐘即可到達海濱，隨時可以體驗海天一線、孤帆遠影的悠寂。
渥太華沒有賭場，這是令很多首都人有意見的一點，因為造成的結果是，渥太華大量的錢財都流向了魁北克——與渥太華僅一橋之隔、隸屬於魁北克省的Hull市即有一家賭場，每日接待的賭客中有很大一部分來自渥京。
首都人民非常友好，也很樂於助人，在大街上隨便攔下一個人問路或是問什麼事，一般對方都會盡其所知地告訴你。各行各業的服務倒是很一般，政府、學校辦事態度都很好，然而效率都比較低，所以，事情不給你辦，而一大堆的理由和sorry是少不了的，看對方笑得那麼自然，你也不好意思說什麼，只好回去繼續等，盡管你知道下一次來也還是不一定能把事情辦成。其它行業也差不多，甚至有的地方態度方面也要差一些，比如，我去National Bank存錢，明明是開美元帳戶，營業員卻給開成加元帳戶，我也沒注意，拿起支票簿就走，回家一看才發現錯了。美元：加幣大約等於1:1.5，這損失可不小。第二天趕緊又跑到銀行，那位營業員倒還記得，接過我手中的支票簿三下兩下扯碎，重新換成美元帳戶和美元支票簿，從頭至尾，她一句道歉的話都沒說。在超市購物也要注意查看一下售貨小票，盡管是計算機結帳，多收幾角甚至幾塊是常有的事。我倒從來沒發現有少收的情況，看來全世界都是買的沒有賣的精啊，呵呵。
對於大陸人來說，渥京最大的缺陷恐怕就是缺少地道的中國佳肴去處。China Town的中餐館不論宣稱是何種菜系，味道都和粵菜差不多，像我這種大嘴吃八方、來者全不拒的吃貨還可以忍受，一些口味偏重的國人，特別是來自四川、湖南等地的同胞，則只好回家啃辣椒了:)。不過渥京有不少意大利餐館、韓國料理店、越南面館，味道都很不錯，總算可以打打牙祭。
第一大城市 蒙特利爾
從渥太華自行驅車或乘坐“灰狗”（Grey Hound），不到兩個小時即可抵達加國最大的城市——蒙特利爾。
蒙特利爾給我的印像可以說是比較差的，整體感覺是髒、亂。不知道是不是與他們歧視不講法語的人有關。我去的時候“魁獨”鬧得正凶，很多人拒絕講英語，街上更是不准懸掛英語標志或招牌，地鐵裡報站名也一律只報法語，像我這種不懂法語的，根本就無法知道哪站是哪站。我在地鐵站詢問一名工作人員要去Saint Joseph教堂在哪裡下車，她肯定是懂英語的，但就是不肯告訴我（跟我講了一堆法語，也許是告訴我了？）。我長這模樣一看就是外國旅游者，又不摻合你們獨立不獨立的事兒，你跟我較什麼勁啊！
蒙特利爾有兩座教堂比較有名，Notre-Dame Basilica 和Saint Joseph。 Notre-Dame 建築規模不大，但外部風格清新，很有美感，裡面則是富麗堂皇，每一個角落都被裝飾得金碧輝煌；Saint Joseph 的規模則比較大，座落於山上，要從山下沿台階登上去才能進主堂，對於虔誠的信徒來說，大約也會有一種朝聖的感覺吧。
蒙市還有一家著名的花園，名字記不太清了，好像是叫Bortanial Garden吧，非常大，裡面栽植了世界各地的奇花異草。可惜我去的不是時候，4月下旬樹枝都才剛剛開始吐芽。各種標牌倒是都在，可那更讓我著急了。據說5月初之後便可滿園姹紫嫣紅了。花園後面就是蒙特利爾以前舉辦奧運會時的主體育場，不過那形狀我實在是不太喜歡。
從市中心驅車半小時即可到達位於西山的富人區。雖然可以隨便參觀，但據說保安是極嚴格的，有錢嘛，自然應該受到更多的保護——想來他們內心的擔憂也是多於我輩窮人們的吧。那一棟棟別墅從外表看起來非常一般，沒有任何特別之處，不過據義務開車帶我過去的愛爾蘭裔小伙子講，別墅裡面可就大不一樣了。應該是吧，不過，這與我又有什麼相干呢？：）不過西山富人區倒是一個制高點，可以一覽蒙市全貌。
蒙特利爾的China Town還算有點模樣，比渥太華的China Block大多了（渥太華的China Town規模很小，一共只有兩個街區的樣子，被我們戲稱為“China Block”:>
），街口專門有一高大牌坊上書“華埠”二字，常有白人出入購買中國式早點。
我去蒙市時蹭了一朋友的公費酒店，95元加幣一個標間，差不多是國內3星級的標准。
“中國二號” 多倫多
100萬人口中有大約30萬的華人，街上銀行、飯店的招牌不少都是華語在前、英文在側，到餐館吃飯，經常聽到粵語而不是英語…… 這就是多倫多。
與渥京相比，多倫多當然可以稱得上是現代化的大都市，高樓大廈林立，最著名的當然是號稱世界上最高建築的CN Tower，站在它的頂層，甚至不用上到頂層，整個多倫多市容便一覽無余。CN Tower上有一層擁有著名的玻璃地板，即一塊玻璃鋪成的地板，這可是測試膽量的好工具，明明清清楚楚地知道絕對沒有問題，可膽大如我者，第二只腳也是萬般困難地踩下去的，實在太透明了…… 拍照片擺了個笑臉，可心裡還是有點慌的，人啊！躺下去，眼不見心不煩，果然心裡踏實多了。最頂層風很大，羊毛圍巾被吹得直直飄向前方，爽！
舉世聞名的尼亞加拉大瀑布位於多倫多南端美加交界處的尼亞加拉鎮，一座看上去有點像小號滕王閣的七層小樓隔開了兩個鄰居。不過美國那邊的游者大都要過到加拿大這邊來觀瀑布，因為國境線的這一邊更為壯觀，而且，大瀑布旁邊的Casino是很有名的，吸引不少美國人過境來賭，令加拿大人眉開眼笑。進去玩兒了會兒21點，把一頓豐盛的早餐給贏回來了：）。
大瀑布不愧是世界第一，盡管是冬天（12月30日），周圍遍布雪跡，瀑布依然壯觀，靠近便有水點上身，彙集處更是激起大團水霧騰空飛起。瀑布上端水如潮湧、氣勢逼人，竟像海浪般給人以澎湃的感覺，若套用李白的詩，則是“飛流直下三千尺，疑是銀海落九天”了：）。隨眾人湧到瀑布後面，剛一站下，頭發便已濕透，心疼皮衣，照了張相趕緊撤到“安全地帶”了，倘是夏天，豈不爽極！唯一遺憾的是冬天無法行船，不能坐船到瀑布下面仰視之了。將要離開時，太陽竟然光臨陰了一天的尼亞加拉，一道彩虹橫空出世，長長地掛在瀑布上空，真是給足我面子：）。
多倫多的China Town自然又比蒙特利爾的China Town 氣派多了，有一大片街區被稱為“小香港”。該區域內的粵菜館、港菜館還是比較正點的，特別是早茶。不過想吃川菜、湘菜一類的還是不要抱什麼希望的好:(。還有一點要注意的是，一同進餐的至少要有一個人會講粵語，不然這頓飯吃得就會不那麼順利了。
多倫多一般的Inn都是60加元左右一個標間，條件還算不錯。
歐洲韻味 魁北克老城
魁北克城是魁北克省內的一座小城，老城則是其中的一部分。在只有兩、三百年歷史的整個北美，難得找到這麼個有文化感的地方。
老城的建築相當歐化，大都是尖頂、圓棱。綠地很多、很大，要是中國每個城市都有這樣的幾塊地方讓小孩子們借以踢球的話，中國足球也許就不至於要等到米盧來才撞進世界杯了：）。
老城兵堡，方磚圍砌、空曠簡單，頗有點古戰場兵營的味道。當年英勇的加拿大人民浴血奮戰抗擊哪裡來的侵略者來著？我這腦子…… 進得晚了，已經不讓上城頭了，不然，站在上面遠眺四處，天藍藍、草綠綠，也該有點兒不叫胡馬度陰山的氣概吧，呵呵。
吸引游人的另一個亮點是老城的藝術街。沿街的一側，每個房檐上都掛了一只綠瓣黃心的吹泡向日葵，將一條街從頭至尾串起來，煞是可愛。很多畫家臨街為游人作畫，一個接一個，好像是20加元一幅吧，因朋友提出要負擔此次旅游的全部費用，沒好意思額外消費，所以也就記不清了：）。
到了魁北克城，自然不能錯過法式大餐。既然是法裔聚居地，法餐的地道程度總該高於加國其它城市吧，況且很多人也曾這樣告訴過我。真進了一家法式餐廳一嘗，不由大呼上當。除了價格昂貴、牛排劇厚之外，那頓大餐沒有給我留下任何印像。
魁北克城外也有一處瀑布，當然比不得尼亞加拉，但水量很足。沒辦法，加拿大最豐富的資源就是水資源了，這一點真是羨煞我了，要知道北京的人均儲水量是世界平均的三十二分之一！
……
加拿大處處山青水秀、空氣清新，是個很適合休閑度假旅游的地方。當然，加國東、西部氣候差別比較大，如果作為旅游的目的地，要計劃好。位於西岸的溫哥華，基本是半年下雨、半年晴天，很多人選擇定居溫市都不得不為了那半年的晴空燦爛而忍受另一個半年的綿綿陰雨，不過溫市冬天氣溫高，剛好保持雪不化的水平，雪質好而又不冷，所以全加拿大滑雪首選溫哥華。位於東岸的多倫多、渥太華、蒙特利爾一線，以前是“兩季分明”——基本只有春天和冬天，雪季為10月初到4月底，所謂“脫了裙子就開始下雪，停了雪就穿裙子”，近幾年隨著全球變暖，也越來越趨向於“四季分明”了，一般從11月到3月為冬季（滑雪期是12月至2月），4－6月為春季，7－8月可算夏季，9、10兩個月為秋季。我在的那兩個冬天，最冷的一天最低氣溫是攝氏零下29度，加上寒風的作用應該是零下39度左右（加拿大東部的天氣預報都是報一個溫度，再報一個加風的溫度），不過各處室內供暖都很足，在外面的冰天雪地裡只要不待很長時間，是不覺得很冷的，反正我沒有覺得比北京冬天刺骨的西北風讓我感覺冷多少：）。夏季最高氣溫以前聽說都是攝氏26、7度，但近幾年也是越來越高了，已經超過30度，不少家庭開始購買電風扇或空調，而在以前這都是根本不需要的設備。當然，經過咱北京43度高溫錘煉的我輩，30度出頭已經是很爽的天氣了！：）
贅言——不吐不快
畢業在即，幾個加拿大同學問起我下一步的打算，我說，參加畢業典禮，之後回中國。
“那裡有一份好工作在等著你嗎？”她們問。
“沒有。”我回答。
“你申請移民這裡了嗎？”
“沒有。”
“那你還回來嗎？”問者詫異。
“可能會吧，來滑雪。”答者坦白。
“就為了滑雪？！”問得愕然。
“是啊！難道還為了什麼別的嗎？”答得簡單。
“這兒的中國人都想方設法地想要留下來，我從來沒聽說過…… 為什麼你卻要回去？”
我笑了。
“加拿大是個非常好的國家，我喜歡（like）這裡湛藍的天空、新鮮的空氣、和友好的人民，但是，我愛（LOVE）中國。”
我廣袤美麗最可愛之中國！