2月18日，農歷大年初一， 6點鐘一家三口即起床。因昨晚已將大部分要帶的東西塞入後備箱，早上只需簡單洗漱，謹慎地關好門窗，就匆匆的上路了。經白沙州長江大橋上漢宜高速至荊州轉207國道進入湖南，經澧縣後再轉省道。
在石門縣境內飢腸已有食欲的要求，看時間是13：20左右，由於早餐只是用面包等稍稍對付了，所以也該是吃午飯的時候。此時正沿著一條不知名的河流行駛，路旁的餐館難以見到，大約又過了半小時，看到有一酒店的招牌，直接停在其門口，也不看菜單了，直接到廚房點菜，有一40歲上下的女士為我們掌勺。趁等菜的片刻四處看看，這是一個三層建築，帶有住宿，但此處孤房一座，有客人住嗎？
菜上來後，吃上一口三人皆竊語“好吃”，尤其是煙熏的腊肉，也顧不得吃相，飯菜一掃而光。飯後與“大廚”閑聊，方知其即為老板，在酒店沿河往上幾百米處有一在建的水利電站工程，在此住宿的均為家在外地的工程技術人員。女主人語清顏善，為我們指導後續路程的走向。待結帳時午餐花費40元，三人又竊語“便宜、便宜”。
從飯店一出來就看見水利工程，由於重型運輸車的碾壓，道路上的瀝青已不存在，路上都是半埋半露的石頭，車速開不起來，30KM/小時，從武漢出發至午飯前，無論何種等級的公路，均很平坦，這是第一個難行路段，好在約一小時後遠離工地，道路恢復，經慈利縣，在16：30抵達武凌源索溪峪區，入住銀源酒店，房價180元/標准間，房間設施一般，並不合算。入住完畢，最關心的是張家界旅游線路，趨向於兩日內游玩天子山、金鞭溪、袁家界、黃石寨四大景區。但景區浩大，不知如何行走，向賓館總台的服務員詢問，聽的也是雲裡霧裡，看來必須依靠當地的旅行社了。
出賓館，沿馬路走走，恰迂明珠旅行社（設在寶峰賓館內）一工作人員在攬客，隨他進去，提出我們的要求，裡面的員工幫助設計行程安排，免不了一番討價還價，確定兩日內除游玩上述四景區，外加游覽黃龍洞，共計1880元，餐飲自理，含有山上一夜的住宿，旅行社一專職導游全程陪同。本著“貨比三家”的原則，當時並未定下合同，告之吃完晚飯再說。
索溪峪為武凌源管委會所在地，主要就兩條街道，雖是大年初一，除了幾家餐館外，各家商鋪卷門垂地，行人寥寥。三人稍作休息，找到一家＜常德風味餐館＞，簡單的兩菜一湯，以素為主，味道皆不敢恭維，餐費居然高於午飯，老板乃心黑也。飯後我們又向其它的旅游單位提出同樣的游覽要求，價格上恐再難以壓榨，再返明珠旅行社簽訂好合同，老板一個電話，明後兩天陪同我們的劉姓導游即趕過來見面；一位身材苗條，說話輕聲輕語的小姐。
19日早8時，劉小姐已在銀源酒店大廳等我們了，隨她一起將車停在寶峰賓館內的停車場，這時劉小姐提出她的一位湖北公安籍女性朋友，在廣州工作，來張家界游玩兩天，問能否與我們通行；因為以後的兩天她是領導，我們還是多聽領導的話比較好啦。
武凌源景區總面積約400平方公裡，由張家界國家森林公園、天子山自然保護區、楊家界自然保護區和索溪峪自然保護區組成。
武凌源景區索溪峪門崗主要建築為棗紅色塔樓，共10層，據說是深圳市捐贈的，耗資上千萬――特區就是有鈔票。
進入景區有循環行駛的bus，按固定線路運行，依照導游的指引，游玩了水繞四門、金鞭溪；乘百龍天梯上袁家界，走天下第一橋、觀迷魂台、後花園等景點。午飯後來到烏龍寨，此處是早年湘西匪患時的重要據點，極其險峻，寨門值守僅一夫可當，想必上世紀五十年代初解放軍的湘西剿匪也要付出很大的代價。
從烏龍寨出來，已是16：00，劉領導帶我們來到靠近黃石寨附近的一個體賓館住宿休息，不知什麼原因，告之已無房間，待會用車送我們去別處新建的貴賓樓，不另行增加費用，大家以為撿到了便宜，感到欣慰。不久，一輛沒有牌照的長安之星微面行車20分鐘將我們送到，所謂的貴賓樓僅僅是當地人新建的兩層出租小樓而已，只是“太新”了，似乎還沒有人住過，電視只能收到一個頻道，沒有熱水，潮濕的棉被；當初旅行社對住宿房間承諾的已成泡影。估計這幾棟小樓是預備“五.一”黃金周啟用的，只是被我們提前“享用”了。到了吃飯時間還是那輛長安之星將我們送到一餐館，此處僅此一家，大廳裡已容納不下眾多食客，即使放在倚牆斜搭的塑料棚內的桌子，亦無空位，苦等約40分鐘，方得人座；菜單上凡帶渾的，價格都低於60元，為省鈔票，所點兩菜一湯皆為全素，三菜店方“精心烹制”，平均每20分鐘端上一份；我們中的一位因為寒冷僅吃兩口就找地方烤火去了，結算帳單93元，我們心算了三遍也不知如何得出，被告知：少算了米飯，每人5元。吃完晚飯，天已全黑，繼續耐心等待我們的專車，半小時後方才盼到，7座的微面，塞入11人，倒是佩服司機的技術，春雨之夜，山路上飛車如燕，車上擠成一團的乘員，只盼早日“減壓”，十分配合。回到“賓館”，和衣而眠，竟然酣響夢甜。
早晨的雞鳴聲將我們催醒，大年初三，游客明顯多了起來，我們4人團隊也突然增加一帥哥，原來公安籍小姐的一追求者為表現自己，昨晚從荊州趕到張家界，為小姐照相提包，甘當陪練，小姐也賞其“挑夫”的別稱。今天在景區內主要游覽賀龍公園附近的御筆峰、仙女獻花、神堂灣等景點，11點後開始步行下山，一路觀景，經十裡畫廊後乘車回到索溪峪的賓館。
整個武凌源景區為石英沙峽谷岩峰地貌，孤峰林立，就像天然的大盆景；天波府、御筆峰等絕美的景點讓人難以忘懷。
下午3點鐘匆匆吃過午飯後我們將車開到明珠旅行社預先幫助訂好的賓館――華僑大酒店，也許是彌補昨日賓館安排不足的愧疚，我們僅付100元就能入住設施相當好的房間，當時還真是沒有想到。
3點半鐘，我們開車到離索溪峪7公裡的黃龍洞，導游劉小姐為我們買好門票後與我們握手道別，去單位與明日的游客見面；常言道：城裡導游的嘴，山裡導游的腿，看看她瘦削的身體，也確屬不易。黃龍洞只需2小時即可出來，到此我們的小團隊也告解散，公安籍小姐明天乘機返回廣州，她的“挑夫”未能同行，只得獨自回到荊州；我們三人明日則駛向下一目的地――鳳凰。
第二天上午9：30啟程前往鳳凰，從張家界到鳳凰都是省道，路不寬，但並不難走，一路慢悠，到達鳳凰時是下午4點左右了。在桔園路上找一個體旅館住下，房價便宜，但條件較差；雖然每個房間都配有單獨液化燃氣熱水器，可店主為節約，沒有冷水混合，水溫不能調節，洗澡好似燙拔雞毛。
鳳凰被稱為南方最美麗的兩座小城之一，是文人沈從文、黃永玉的故鄉，許多建築歷史悠久，只是現在讓人感到過於商業化，街道上十分吵鬧，人流如織，商鋪林立。
傍晚，我們來到沱江邊，兩岸房脊上各色的瑩紅燈閃爍，使人流連；水面上，漂浮著點有紅色蠟燭的彩船和彩蓮，隨波向遠方流去，多少美好的祝願掩映在燭光之中。
22日一早，我們又來到沱江兩岸，這時游人不多，吊腳樓下有幾個當地居民在沱江邊的條石上洗刷，薄霧輕撫，顯出小城的寧靜。沿岸臨水的吊腳樓基本上都是客棧人家，全為木制結構，房間雖不大，但設施齊全，標准間160－180元，只是房源較緊，一般要提前幾天預定。住在這兒能充分享受沱江夜色美景。
虹橋橫跨沱江兩岸，好像是鳳凰最有人氣的地方，眾多的旅游紀念品中，選中一種由龍豆穿彩繩組成的小掛件，龍豆為不規則圓型，通常兩寸大小，其上可刻字，前有游客刻有“就不洗碗”讓人哈哈一笑。我們也受到感染，一面刻曰“鳳凰之旅”，另一面刻有“都是懶蟲”。
吃完午飯，我依稀記起離此35公裡的黃絲橋古城比較不錯，經我提議，三人決定去黃絲橋古城，一路上同行的車輛不少，想必景點值得一游，路過南方長城時我們也沒停下，直接向前開；但此後不久的道路正在修理，非常難走，好像在武漢坐“麻木”，遇到有積水的地方十分泥濘，行如蝸牛。拐向黃絲橋古城的岔路時，突然發現只有一輛車與我們同行，原來大道上都是往鄰省貴州的車輛，感覺不妙；果然在黃絲橋古城門口只有一輛奧迪車靜靜的停在那兒，與我們同行的捷達司機也是性子急了一點，車未停下，掉頭就走了。我們下車後有好幾位村姑導游湊上前來，因為進城需另購門票，並未理會她們，只是在門外走動走動，拍拍照片，此時乘坐那輛奧迪車來的游客正好出來，臉上表情漠然，我們也決定不再進去，上車吃點零食，准備離去。忽然聽見“咚”的一響，也不知道發生了什麼事情，下車一看，旁邊那輛奧迪車司機不知怎麼搞的，若大的停車場，老兄倒車時居然撞到了電線杆上，好多人從四面圍攏過來看稀奇；我們三人趕緊溜也。
回去仍然要走近一小時的“麻木”路，其他兩位對我今天提議多有挖苦嘲弄，細細想想，也記不起是在哪篇看到文章介紹黃絲橋古城了。得，都是俺的錯。
從黃絲橋古城回到鳳凰後未作停留，走209國道直接駛向懷化，兩地直線距離並不長，但路上彎道較多，用時4小時到達，入住湘山大酒店。懷化不是一個旅游城市，絕大部分商店還未營業。為吃晚飯，攔出租車找飯館，車型均為夏利，好像他們那乘車都不打表，也無需講價，上車10元，比武漢高得多。
23日懷化出現晨霧，待9:00霧散出發，上320國道，出城不久就全是山路，路面雖然比較平整，但坡陡彎多，“連續急彎”、“特別注意”、“血字碑”等警示標牌不時出現，為強調安全，這段路在天黑後是不允許客車同行的；最危險的路段有24公裡，被稱為雪峰嶺，配有一個護路道班和一個交警中隊，車輛要求限時通過。這樣的山路，平時很難遇上，只要車況好，走起來還是非常有趣的。從湘潭到懷化的高速公路，僅剩下隆回縣的周旺鋪到懷化間還沒有通行；我們從隆回上了高速後，速度就快多了。
16:30到達高速公路韶山收費站，在收費站窗口，有一大學生模樣的小姐自我介紹可帶我們到毛主席故居並作講解，費用20，考慮到在故居內會有專職的講解員或文字資料，故謝絕。從高速出口到韶山衝有十多公裡，越是靠近故居，各種餐廳、賓館越多，招手攔車的服務員幾乎站到了馬路中間，開車要十分的小心，可別碰到他們。由於我們對主席的感情深厚，哪有心顧得吃飯，直接向故居插去，到了故居的停車場也未停下，仍往裡衝，直到警察叔叔要罰款的欄杆前停住。下得車來，即刻有許多人圍攏過來，有向你推銷像章的、要你住宿的、要你吃飯的、要為你講解的，還有拉你去照相的，弄得我們茫茫然然；這時也不知是哪位好心的人提醒了一句：“還不快點，5點鐘就要關門了。”一看時間，已是16:53分，好在故居就在50米開外，衝出包圍，跑向游覽的隊伍，待我們從故居出來，果已關閉。
故居比想像中的要大一些，裡面臥室、廚房、谷屋、柴屋、牛欄、豬圈皆有，屋後還有一小的曬谷場。同來的小孩是主席仙逝近十年後出生的年輕人，看到故居前後的池塘和山巒，居然說出故居的選址風水不錯，其八卦理論讓人苦笑不得。韶山市區離韶山衝6公裡；當晚，在市區入住。
24日一早，天不作美，中到大雨；離開韶山駛往長沙，在高速入口，看見對面的出口處，已有十多名“導游”在恭候了。韶山至長沙，一路順暢，3小時後到達。
進入長沙，雖然風大雨急，但仍掩飾不住一派節日景像，到底是省城。在熱鬧的五.一路上，有眾多各種檔次的賓館、飯店，入住的景江東方酒店，房價198元，乃此次出行住宿的最高費用。房間有30多平米，淺黃色家具，32寸彩電，落地台燈，玻璃房淋浴室，房正中還有一盞以三支節能燈管組成、配以花型燈罩的漂亮吊燈，讓人有家的感覺。午睡之後，風停雨住，三人沿街閑逛，轉轉超市，買些當地特產；路過長途客運站，看見出行等車的隊伍排有百米之長，感到時間過得真快，春節長假即將過去。
傍晚回到賓館，迂有一小插曲，按遍房間所有開關，那盞花型吊燈始終不亮，恰好有一服務員在隔壁整理房間，向她請教，哪知她的水平比我還差，連衛生間的開關都按了，吊燈就是不“睜眼”，尷尬告退。不久，一個背有工具包的小伙子前來敲門，想必是賓館的電工師傅，問明情況後，不慌不忙，拉過一把椅子，站在其上，將三支燈管擰緊，霎時皆放出光亮，在桔黃色燈罩的映襯下，房間倍感溫馨。
來到長沙，其招牌小吃油炸臭干子是不能錯過的，酒店大廳服務員告知，長沙吃臭干子最有名的小吃城是火宮殿，我們賓館走過去5分鐘即到，真有口福。
火宮殿是一宗教場所，只是部分房屋用於商業，小吃城生意十足的火爆，等候的客人太多了，用武漢的話是“連翻台子”，來到二樓，仍是如此；長沙的小吃城有一點與武漢不一樣，就是不由服務員安排台位，而由食客自己去占領“陣地”，所以基本上每桌旁邊都有幾位好似要飯的站立者；我們也入鄉隨俗，站在一對情侶身旁，時間稍長，自己都感覺有點不意思，拿出手機裝勢擺弄。入座後當然首先點一份臭干子，5元錢6塊干子，也許是期望值太高，並沒有想像的那樣好吃。火宮殿的吃法同粵式的早茶差不多，服務員推著各種小車在餐桌間不停的穿梭，食客隨點隨吃，我們也陸續品嘗了幾種。不久，在身旁也站立了兩位“陪練”，埋單退出。
回來的路上路過三王街，看見大排檔旁有一小伙子正在炸臭干子，估計每天的生意還不錯，因為預備的還未炸制的干子用大桶來裝，一元錢3塊，看上去干子沒有火宮殿的那麼黑，吃起來柔軟一點，感覺更好吃一些。當然，這只是爾等小市民的看法，火宮殿的大廚們不必介意。
25日就要離開長沙了，三人商議，如果帶一些未炸制的臭干子回去和親屬一起烹炸豈“臭美”哉。於是找來一大紙盒，問明集貿市場方位，興匆匆趕去；可是不知為什麼，集貿市場眾多豆制品攤位上，其它豆制品應有盡有，唯獨沒有生的臭干子，只得悻悻而歸。
吃過午飯，12點啟程離開長沙，京珠高速，直達武漢，至16:30,已回到家中，結束湖南的8日之旅。