與師嫣分手，一人前往心儀已久的鳳凰。從懷化坐火車到吉首，再轉班車到鳳凰。車到鳳凰，首先撲入眼簾的是沱江和兩岸的吊腳樓，車從大橋經過，看著下方的城區，層疊的屋頂黑壓壓的鋪展了一城。來之前師嫣已經幫我約定了沱江邊的住處，所以下車就直接前往。在東門外的客棧一條街上找到了江邊客棧，曾老板給我二樓的臨河房間，真好。搬把小竹椅坐在陽台上，給諸位友人們發出短信。“到了鳳凰，
坐在客棧二樓臨河的小陽台上。
太陽的余輝，
照耀著沱江對岸的吊腳樓，
泛出一派金。
喝口茶，
慵懶地靠在竹椅上，
什麼也不想，
聽著水聲一片。”
一、閑散鳳凰出門前在網上約了北京的阿生，在鳳凰見。小伙子挺活泛，在網上與這裡的幾個當地人熟悉了，在鳳凰的幾天裡，就常常與他們來來往往，熱鬧一番。我的老毛病又犯了，連續幾天去醫院掛水，正好可以在鳳凰多待幾天，休閑一回。於是，我只是在每天的一早一晚，去江邊走走，看清晨的霧氣朦朧，看傍晚的余暉染色；或者到街巷裡轉轉，看石板路的清寂，看居民的本色生活。當游客們蜂擁在街上江邊時，我就在醫院看藥水一滴滴注入血管，或者去阿生相熟的“鳳凰歇腳地”聊天，那是江邊一間小小的門面，賣些奇奇怪怪的各種工藝品和女孩子們喜歡的珠珠串串。在我閑散的游走間，經常看到些自以為有趣的事，一一道來如下。烤火是湘西居民的傳統習慣，可是新建房屋的裝修卻容不得煙熏火燎。於是，我住的這條街上，在幾家門前的城牆根下，一到傍晚，就會燃起堆堆炭火，圍起家人來重溫傳統的習俗，讓煙黑在紅石砌的城牆上塗出一片。城牆根下燃火塘，有趣。在一家的門裡，在廳堂新鋪的地磚上，也鑿出了一個方坑，裡面燃著炭火，老奶奶十分恰意的眯著眼，靠在竹椅上享受她的溫暖。瓷磚地面鑿火塘，有趣。
鳳凰的周圍有許多苗族寨子，現在都搞起了旅游。為了吸引游客，便在鳳凰造起了聲勢，街旁立著兩面鼓，幾個苗女和小伙在擂鼓。看他們身段搖動，將鼓槌上下翻飛，只見彩帶飄揚，引得聲響“咚咚”震耳，真是載鼓載舞，聲情並茂。苗寨苗鼓街頭舞，有趣。
沱江裡有一群大鵝，白羽紅冠，天天在水裡嬉游，引得許多游客觀看，給沱江添了一片亮色。特別是它們每日回家時，先是在堤壩上猶豫得擠成一團，待其中一只不幸被擠落下水後，才一只只噗通通的從堤壩上跳下，排成一列白色艦隊，游弋而去。沱水白鵝成景觀，有趣。
每日清晨，當街頭冷清無人，當霧氣江面飄飄，可以見到在沱江上有數只小舟，一人一篙劃動，水聲伴著舟影，有種靜謐的情調。不過，這些小舟卻是用來打撈那些漂浮在水面的污物。一葉扁舟撈垃圾，有趣。鳳凰城裡的游覽項目挺多，有許多名人的故居，可以去看他們以往的風采；有古老的建築，可以去感受歷史的滄桑；有民俗的廟祠，可以去領略當地的民風；有南華山的青翠，可以登高俯視城郭一片；有沱江的泛舟，可以隨波細數吊腳只只。
可是我沒去這些地方，除了在江邊和街巷晃悠外，只去拜望了沈從文先生的墓地。沿江邊路，慢慢走去，再從聽濤山的小徑曲折向上，在半山的一處，就是先生的骨灰安放地。這時山上無人，周圍綠蔭環繞，靜寂無聲，一塊五色花石矗立，幾株植物陪伴。花石正面是先生的語句，背面是挽聯，挽聯四句“不折不從，星鬥其文；亦慈亦讓，赤子其人”，每句末字連起來就是“從文讓人”，也許題聯者認為這四字可以代表先生的一生。
先生給我們留下來許多的文字和故事，他本應有更多的作品，但時政大潮將筆卷走，迫得先生另行改事。聯想起許多文學大師，他們的傳世之作皆出於那個年代之前，而後就只有名氣，卻無作品了。上山的路旁立著一碑，“一個戰士不是戰死沙場，便是回到故鄉”，先生回到了故鄉。現在先生的書在故鄉也多了起來，游客們因為鳳凰而記起了先生，也會有更多的人來看望先生的。二、南長城與黃絲橋從鳳凰往正西，一般來說，有兩個可看之處，一是南長城，一是黃絲橋古城。黃絲橋的古城保存得較好，還值得去看看。而現在接待游客的南長城是在原遺跡的基礎上新建的人造景觀，我和阿生決定對它不屑一顧，改去就在它附近的拉毫石板寨。現在的寨子不花錢可就難進了，在鳳凰附近名氣大點的寨子就要60或80元門票。在拉毫寨的入口，我們也見到了售票處，可是沒人，那就順勢進來，沿著石板壘的上坡路走去。這寨子的房屋大多是石塊砌起，有的屋頂也是石片當瓦鋪成。而由石塊壘起的南長城遺跡也從寨子穿過，然後與那新建的長城連上。
我們走了一段，有一女子追上，要我們買票，原來她就是售票員。說了一氣，侃成10元（原價20），並且她還給我們當了導游，引導我們在寨子裡上下走了一圈。寨子裡南長城的遺跡不少，就在導游的家旁邊，堆著一個草垛子，而在草垛子的下面，就是原先的烽火台，片石壘的方形台基還很清楚。還有一處，上面是新砌的城牆垛口，而下部卻是從前的遺跡。真不知道為何要將遺跡復原，也許喜新厭舊是通病。不過，花40元去看那新的假南長城，還不如用20元去拉毫石板寨。既能看石板寨，又能看舊的真南長城。不過，如果你也有喜新厭舊的通病，就還是花40元吧。
黃絲橋古城是從前屯兵的兵營所在，保存有完整的城牆和城樓，類似的古城堡現在是不多了。在買門票時，遇見了我從來沒有見過的奇事。在南門，有靠在一起的兩處在賣門票，一是賣只能上城牆而不能進古城的，這是官方某公司；另一是賣只能進古城而不能上城牆的，這是由居住在城裡的地方組織。這可有點繞人，也就是說，要麼在上要麼在下，反正都是20元。
我們選擇了“在下”，理由是：城裡的面積比城牆上的大。然後就有一半大小孩充當導游，帶我們入城游覽。後來發現，雖然只有南門售票，但其它城門均有老人看守，防止逃票。其實老鄉們在發現城牆上無官方人員時，也會帶你悄悄地上城牆走一小段，這倒像雙方在進行游擊戰，當然是人民戰爭取得了上風，使得官方的“在上”沒什麼生意。
三、腊爾山的喜宴與禾庫趕集在鄉下總是要趕集的，而集鎮就是趕集的所在地，往往不同的集鎮趕集的日期不一樣，都以農歷為准。趕集時，鄉親們帶上自家的農副產品去賣，換回些過日子需要的東東，還可以順便走走親戚，看看朋友。當年的我，也曾走上十幾裡路去公社趕集，不過現在只記得熱鬧擁擠和口袋裡沒錢了。
鳳凰的周圍有許多集鎮，當然也是有集市的，只不過要算好時間去哪一個集鎮。我與阿生打聽得好，准備從鳳凰去禾庫趕集。早晨上車，不一會就開上彎彎曲曲的山路了。途中有座烏巢河大橋，這橋號稱“天下第一大石橋”，全石料砌築，一拱跨越120米，凌越山溝，很有一副氣勢。
車子到了腊爾山，要換車去禾庫。在去換車時，忽見一條街上有不少人在吃飯，怎麼回事？走攏去一看，原來是在吃喜酒，房子裡待不下，就將喜宴擺放到家外的街道上了，熙熙攘攘地擺放了約十桌。桌子均是小桌子，一桌約五六人，大家彎著腰，正熱熱鬧鬧地吃著。
往桌面細細看去，大大小小的碗碟放滿一桌，有炒有燒，魚肉湯水，各式菜肴有約十樣，倒是不見酒水。男女老少們或悶頭大吃，或言談甚歡，神態各異眾生相。
還有幾位進行服務的婦女，在席間穿來走去，忙著上菜添飯，井然有序。再看灶房間，幾個廚子正在裡面忙得熱氣騰騰。灶間門旁，大紅喜對子中間，端然貼著一張人員分工榜示，原來這裡進行了有效的人事管理，才能如此有序。
看准了新娘，前去道喜，美麗的新娘子對我這陌生人的鏡頭顯得不好意思，笑眯眯地垂頭不語。倒是她的姐姐，滿臉笑容地與我交談，原來這是婚後第二天，親友們再聚在一起熱鬧熱鬧。她很熱情地邀請我們一同進餐，嘗嘗湘西的鄉土味道。我們要去趕集，就謝謝了，如果是結婚當天的喜宴，那就要湊湊熱鬧啦。
這位姐姐還熱情地邀我們進新房看看，十幾平米的新房滿室簇新，到處堆放著各色新家什，尤其引人注目的是進門一側的大背投電視（角度不夠，沒法拍進去），使得新房立即顯得與時俱進，進入了新時代。
出得門來，正好看見新郎的那一桌，這幾個爺們倒是在喝酒，面色紅潮地干杯。不想被拉住喝酒，就不去道喜了。告別新娘和她的姐姐，我們上車去禾庫趕集了。
我們的中巴給堵在禾庫鎮外，前面的路上已經排滿了各式車輛，後面還陸續有車開來。車門一開，就嘩啦啦下來一群，還有那轟響的拖拉機，車鬥裡也站滿了人，隨著車鬥一起晃晃悠悠。禾庫小街道的兩側全是攤點，中間則是摩肩擦踵的人流，來趕集的男女老少個個面有喜色，像是過節一般。
苗族女裝總是有繡品的裝飾，在靛藍布的襯托下格外跳脫鮮艷，再配上白亮的銀飾，立即就會抓住你的目光。這些繡品總是要耗費苗女們一生中的相當時光，當女兒還在繞膝，母親就會替她引針拉線；當女孩稍稍成長，她就要開始為自己的嫁衣用彩線來描繪夢想。而今，現代化替她們省去了那耗時的勞作，電子繡品成批的湧進集市，樣式多，價格低，只是缺了充滿在針眼線腳間的那份心血給的靈動，顯得有些呆板。
我們要去看苗繡，打聽後尋到了一條小巷，兩側的牆壁上掛滿繡品，長長的條飾，寬大的裙飾，分類拉開。長布纏頭的女人們或成群議論，或單獨挑選，與攤主商議著價格。看女人們挑選，尤其是挑選衣著，她們的神情特別有趣，全神貫注、小心翼翼，洋溢著喜悅，傾注著心願，仿佛在挑選著幸福。
現在真正的手繡已經縮小為一二個小攤，那還是來收購的，然後轉去賣給旅游的人。我買到了一只帽子，那是一只童帽，是孩子在媽媽的懷裡背上時戴的。洗得干淨，摸在手裡柔柔暖暖的，聞了一下，有種氣味，那是童年的天真和母親的愛。
我們擠來走去，在各式攤點和街巷間亂竄，看賣的各色貨品、看買賣的人，看人來人往的熱鬧，看這偏僻小鎮的真實生活。
就這樣，左是石板寨和黃絲橋，右是腊爾山與禾庫，倒似鳳凰城的兩翼，它們不同的內容也豐富了在鳳凰的日子。在鳳凰城的南門內正建著一廣場，一尊銅鑄的鳳凰立在廣場中央，鳳凰昂首，尾羽騰揚，撲展的雙翼使它欲飛。同樣，你到了鳳凰，也應該去看看它的雙翼，那就會對鳳凰有更深切的印像和感受。
(家門外，城牆下的烤火)
(苗女鼓舞)
(南長城的烽火台，現在堆草垛.)
(新娘)
(挑選)