國人對蘇州的推崇，相當的因素來源於園林之美。蘇州園林，無論是在千百年前，還是現在，都似乎是縈繞在人們心間的一個夢，梅蘭竹菊、亭台樓閣、小橋流水，一切都如此夢幻而不真實。帶著對夢中家園的期待，我來到了蘇州，尋夢……
《中國國家地理》雜志在選美中國特刊上對蘇州的評價是 “中國最美的五大城區”之一。果然，大巴車剛駛入新區，干淨整潔的街道和嶄新的樓盤就出現在眼前。還有茵茵綠草襯托著明淨的湖水，岸邊綠地上，身著婚紗的新人正在拍照，好一幅美麗和諧的畫面。如果你以為這就是蘇州的魅力所在，那就錯了，更大的驚喜在後頭。車子漸漸進入舊城區，這裡才是城市的核心帶。舊區巷道狹窄、民居低矮，卻整潔有致，不顯破敗。為了與舊城風貌匹配，公交車站都特意設計成仿古亭式建築，此外，城區內基本不設天橋，以紅綠燈、斑馬線協調交通。所以，舊城街道上的車速不快，倒是滿足了我們這些外地客，細細地品味城區的風味。
旅程的第一站是滄浪亭。這座蘇州歷史最悠久的園林，不負古樸之名。幽幽河水流經門前，小橋引領我們來到門口。而園門緊閉，只有幾個本地人在橋上休憩。細問之下才知道，園林的開放時間是早上7點半至下午5點，我們錯過了時間。門是進不去了，只能遠遠觀望。隔著河水，參天古樹郁郁蔥蔥，白牆黑瓦的連廊曲曲折折掩映其中。連廊的盡頭是一座亭子，屋檐向上高高翹起，白牆之上大幅詩文。難倒是蘇舜欽留下的筆墨？我無從考證，卻被這古樸、幽靜之色深深感染。
網師園是所有園林中規模最小的，也是著名的夜游園林，門票相當昂貴。但仍有不少人趨之若鶩，足見其魅力。還未到晚上7點半的開園時間，門外已經聚集了大批中外游客。夜色漸濃，園門打開，一位身著古典服飾的少女帶領我們游園。節目開始，財神與福神為大家祈福，預祝大家萬事如意、財運亨通。隨著廳堂的轉換，我們欣賞了評彈、舞蹈、昆曲、古箏等文化節目，但唯有笛、簫演奏讓我印像深刻。燈光裝點著亭台樓閣在池水中留下美麗的倒影，曲橋上，楊柳低垂，陣陣微風吹過，眼前的美景伴隨著悠揚的笛聲，讓人渾然忘記了身在何處。在古樂器中，簫是婉轉低回的，卻往往能打動你的心靈。一曲熟悉的《汪凝眉》立刻把我們帶回了紅樓世界。寶黛有緣無份的愛情，宛如這幽幽的曲聲，讓人嘆息。夜色下的網師園讓我動容，我遲遲不肯起身，一遍又一遍地聆聽著樂曲，恨不得化身此處。
到蘇州不到虎丘，誠如到北京不游長城。虎丘，素有“吳中第一名勝”的美名。虎丘是春秋時期吳王闔閭所葬之處，秦始皇、項羽、白居易等都曾登臨此地。虎丘中許多古跡，相傳一代鑄劍大師干將、莫邪鑄得寶劍獻與吳王，吳王一劍下去，石頭立即裂成兩半，“試劍石”由此得名。當然，最著名的景點還是“虎丘劍池”。劍池是崖壁下一窄如長劍的水池，相傳當年在此處以魚腸劍和其他寶劍3千為吳王闔閭殉葬，故名劍池。大書法家顏真卿在此題字“劍池”，後人續寫“虎丘”二字，故為“假虎丘真劍池”。且不論真假，劍池的人氣很旺，池邊擠滿了爭相拍照的人群。我們繼續向上走，來到虎丘塔下。土木結構的虎丘塔建於宋代，距今已1000多年歷史，可惜此塔非彼塔，原塔已毀於雷擊，現在看到的是1956年重修的塔。雖是重修，卻是秉承了“修舊如舊”的宗旨，仍讓人感受到歷史的滄桑。在塔下小憩，陣陣風過，吹下點點花蕊，微風夾雜著絲絲花香，讓人微醺。
走出虎丘，一路下行，來到分岔口，選擇左邊路口，幾分鐘後就抵達留園。留園的原主人姓“劉”，清朝後人購得園林後改名“留園”，取“長留天地間”之意。留園果然不負寄望，歷經幾百年風雨，仍保存完好，並與拙政園、北京頤和園、承德避暑山莊並稱為中國四大名園，被列入《世界文化遺產名錄》。
留園內有鎮園之寶——太湖石“冠雲峰”，高6.5米，清秀挺拔，遠遠望去，竟似比後面兩層的小樓還要高。除了冠雲峰，另一個看點是長達700多米的長廊。長廊是為小姐修建的，舊時小姐游園，行於廊下，無論下雨與否，都不會沾濕繡鞋。而長廊檐下，每隔一段距離就有一個花窗，行至窗下，向外望去，不同的景色構成各異的山水圖案，好不愜意。沿著長廊游園一圈，我們來到“小蓬萊”。這是湖中彎曲的石橋，橋頂檐上覆蓋著厚厚的藤蘿，枝蔓向下延伸，一些竟快要觸及水面。坐在橋上，觀兩邊不同的風景，賞眼前翠綠的春色，怡然自得。雖然不是業內人士，但我仍清晰感受到園林設計的絕妙。“涵碧山房”是主人夏日賞荷之處，推開房門即可將滿池秀色盡受眼底。“聞木樨處”則是賞桂的佳處。木樨，桂也。秋日登高，坐於亭中，桂花甜甜的香氣撲鼻而來，確是人生一大樂事。園林的講究可見一斑！評彈、昆曲更助長了留園的美，吸引了大批游客駐足觀看。留園的文化傳播與網師園相比，更透著一股認真執著的精神，網師園則更多地偏向娛樂大眾。這不，同樣是昆曲《牡丹亭》游園選段，留園就選擇了正規舞台，扮相秀美的杜麗娘唱腔悠揚，讓人深深沉醉在這最古老的戲曲當中。
若說滄浪亭長於古樸，網師園美在幽靜，留園取巧於設計，那麼拙政園就富於野趣了。拙政園是蘇州園林中占地面積最大的園林，也正因為規模龐大，拙政園才顯現出一般園林所沒有的大氣。拙政園內劃分為東、中、西三園，我們費時2小時才將園內景色粗粗瀏覽。拙政園大矣，工作人員竟需泛舟湖上來保持清潔。而大氣疏朗的氣質也體現出野趣，三對鴛鴦兀自悠然自得，更有芙蓉鳥雀助興。大並不代表豪放，“小飛虹”是小橋流水人家的典型，卻偏偏出現在拙政園裡，讓人不得不佩服造園者的智慧。
獅子林毗鄰拙政園，以趣聞名。乾隆皇帝六下江南，每每來到蘇州都會駕臨獅子林。皇帝都偏愛的園林，到底有什麼特殊的吸引力？
從拙政園走到獅子林很近，中間經過貝家大宅。貝家，也曾經是獅子林的主人。貝聿銘童年生活在此，也許正是因為蘇州園林和吳文化的侵淫，讓貝聿銘最終成為聞名世界的建築設計大家。貝家對獅子林的影響也很大。西式石舫、彩色玻璃給古典園林帶來了新氣息，更配合了假山的樂趣。
獅子林內有一座用太湖石巧妙堆砌的假山，共21個洞口，18條通道，穿梭其間有如進入了迷宮，出路難尋。我們從入洞開始，沿小徑穿行，偶有行人從頭頂石板經過，偶又向上攀至山頂，聞聲見人卻不能行其路，煞是好玩。歷經半個小時，才得以脫身，成功走出假山。真正妙趣橫生！無怪乎乾隆皇帝御筆親題“真趣”二字。關於這兩個字的由來，也有一段故事。據說當日皇帝題寫了“真有趣”三字，隨行人員中一位狀元認為三字太俗，又不好明說，靈機一動，跪請皇帝欽賜“有”字，乾隆心領神會，於是“真趣”二字作匾。待皇帝走後，狀元卻在“有”字前面添加幾字為“此園歸黃狀元所有”，偽造聖旨侵占此園。無論是皇帝親筆御書，還是狀元伺機占園，都充分說明了獅子林的迷人魅力。
除假山外，獅子林還有一般蘇州園林固有的設計理念。燕譽堂采用鴛鴦廳結構，前廳為男主人使用，以方木雕花作梁，地磚上釋有花紋；後廳則用於女眷，梁木采用圓木，地磚毫無裝飾。從如此典雅的廳堂上，不僅可窺見古代男尊女卑的文化，更體現了設計的巧妙。
轉出獅子林，我們此次蘇州的園林之行總算告一段落。而蘇州的魅力又是否僅止於此呢？
既然來到了“中國最美的五大城區”，當然要看看蘇州城的夜色。我們決定夜游古運河。蘇州，原是京杭大運河的航段之一，也正因為大運河，蘇州才得以在以船為主要交通工具的古代獲得了快速繁榮，贏得了“人間天堂”的美譽。游船載著我們行駛在護城河上，經過了人民橋等十多座橋梁。沿岸蔥蔥綠色，晚上，用燈光裝點的胥門古城牆和各式橋梁熠熠生輝，讓我們驚嘆不已。坐船游河彷如時光倒流，瞬間回到了幾百年前。運河在夜色裡搖曳生姿，讓人難以忘懷。抵達山塘街時是晚上8點，夜色漸濃。山塘是蘇州老街，與河道相鄰，兩邊民居建築未被破壞，如今作為特產、蘇繡等特色商品店。還有古戲台和茶樓，上演著評彈等傳統戲劇。七裡山塘在點點燈光裝飾下愈發朦朧，像一幅油畫，濃得化不開。河面不寬，卻倒映著五光十色的燈光，星星點點。有烏篷游船在河面漂載，更有貨船快速來往，給夜的山塘平添了幾分生機。街的盡頭是一座拱橋，上橋回望，河水幽幽，兩岸民居懸掛的紅燈籠使夜色更加嫵媚。這就是水鄉仙境！我們在夜色中緩緩前行，心中寧靜平和，滿載著幸福和滿足，這應該就是天堂的含義了吧！
(留園)
(山塘夜色)