[湄公河之旅—我的老撾行] 一、琅勃拉邦 靜靜的河
幾年前，在雲南梅裡徒步，當我翻過山，從飛來寺到達西當，我看到一條紅泥翻滾的河，我知道，它是瀾滄江。後來，我才知道，它在國外，叫湄公河（Mekong River），就是杜拉斯筆下的湄公河，她的中國情人，就在這條河上，給她永生難滅的印記。
老撾（Laos）的湄公河也嘩啦啦流淌，我順著小船，從泰北走向這裡，又沿著這條河，一路走向柬埔寨。而老撾，它的淳樸自然，及一些小販的精明，都給我留下了深刻的印像。我想，如果過幾年再去，該又是一番光景了。
一、琅勃拉邦·靜靜的河
從泰北的清邁（Chiang Mai），到老撾北部的琅勃拉邦（Luang Prabang），從一個國家的舊都到另一個國家的舊都，仿佛一場時間之旅。
在清孔的後半夜，我在夢中狂叫：“GRACE，GARCE，時間到了，趕緊起床。”她驚惶中醒來，問我：“怎麼了？”我有點明白過來：“對不起對不起，我做夢了，不是故意的。”我轉頭呼呼大睡，GARCE卻再也沒睡著，瞪著眼睛呆到天亮。她說隔壁那對兒老外一直在夜裡嘻嘻哈哈，吵到不行，還一直學貓叫，我卻一點都沒聽到。那是那對異國人的艷麗故事。
從GUEST HOUSE坐小貨車到河邊，辦了出境，搭小船到對岸，辦入境，在這裡才知道，其實根本沒必要提前辦好老撾簽證，完全可以在邊境辦理。然後我們走路到另一個河邊，再坐小船，開始了我們通往琅勃拉邦的旅程。
船上只有英國大胡子是昨天乘同一輛車的，也遇到了那對正熱戀中的男女，同船的另三個人，有兩個日本人，還一個西班牙人。日本男生和西班牙男士都很紳士，不時幫忙拿包，雖然大家語言交流並不順暢，但相處友善。
船是那種很窄的小木船，有點似中國古代的“一葉扁舟”，只是用發動機來開，不是人力，就噪音極大。我用紙團當耳塞，聲音仍然轟鳴。所幸沿途都是青蔥的山，雖然不高，卻有中國南部青山的味道，很娟秀。
小船在水中激起白色的雪花，我就懷疑起蘇軾的“驚濤拍岸，卷起千堆雪”，那要多大的風啊，詩人居然不怕冷，不過真是形像。
兩股激流中，有一道明顯的彩虹，有陽光的地方就能看到它，我又開始想像，如果蘇軾站在船頭吟這詩，英國大胡子肯定嚇死。他是個胖胖的一臉憨厚天真無辜狀的白胡子爺爺。
最後，每個人都被小船的狹窄空間折磨至發瘋。下午六點，才順利上岸，天還沒黑，但也已日薄西山。
我們先到了那家著名的Viradessa G.H.，發現因為名氣大，價格已經漲到6美金，而且一副愛來不來的表情，我們去附近繼續找，尋到一個家庭旅館，只要2美金，只是洗手間是幾個房間公用的，但是也很干淨。招呼我們的是個小女孩，10幾歲的樣子。
琅勃拉邦已經被大量的歐美人熏出異樣的味道。放好行李，只夠時間去夜市尋吃覓喝夾帶逛街，於是去了那個著名的夜市，淘了幾枚舊硬幣，法國殖民統治時期的，很喜歡，決定次日晚上繼續來淘舊紙幣。有一種很特別圖案的床單被罩，上面有很多小人兒，很有趣致，我們猜想與當地的某建築相關，而且的確非常好看，可惜價格太高，我們談不下來，只好放棄。
琅勃拉邦的夜太冷了，一路沒遇到這麼清冷的夜，不至於穿棉衣，只是有了炎熱的印度、泰國來比較，這裡的夜，要多加件襯衫了。又沒弄清公用洗澡間的水是怎麼回事，忽冷忽熱，後來干脆全是冷水，也湊合著硬著頭皮洗了。
琅勃拉邦是眾多來老撾的人的第一選擇。著名的夜市裡，她們睜大眼睛，盯住游客錢包。1：10000的彙率，我是說美刀與基普（老撾幣，KIP）。那個英國大胡子爺爺該開心了，他的一英鎊可以換近1萬8千基普。真是錢比錢，氣死錢！
第二天，天大亮，我才磨蹭著起來，與GRACE一同用腳丈量這裡的土地。琅勃拉邦雖是舊都，但面積並不大，而且走路有走路的樂趣，可以更自然方便地看周圍的人與物。
Royal Palace、Museum、Wat Xieng Thong、That MakMo、Phu Si Mountain，主要去了這些地方，其中最愛的就是Wat Xieng Thong（華通寺），它與皇宮僅一街之隔，有大概500年的歷史，是琅勃拉邦最古老、最著名的寺廟，也是整個老撾最有代表性的寺廟。主廟的屋頂一層層相疊，如果說提國那種圓塔式廟宇的屋頂是金碧輝煌有氣勢的，那麼，華通寺的風格，是另一種氣質，更有些典雅的書卷氣。
在華通寺，走到一座廟前，我腦袋轟的一下子，一瞬間，我明白了昨天夜市裡的圖案是怎麼一回事了，原來那圖案是取自這座廟的牆壁，那溫暖的粉紅色，那些有趣味的故事，有種無法形容的動人的力量。在寺裡，我們遇到了白胡子爺爺，他一個人悠載游載地逛著。琅勃拉邦就是這樣味道的城市，時間總是緩慢而悠長。
華通寺的游客不多，GRACE一貫拍照很慢，我就走到靠河邊的門那裡，坐在台階上等她。眼前是湄公河，我突然又體會到了時間凝固的味道，旅行中的寧靜總是平時喧囂生活裡無法想像和擁有的。
然後去蒲斯山（Phu Si Mountain），在那遇到了一起坐船來琅勃拉邦的日本人，簡單溝通了一下，大家都是後天的車去萬榮（Vang Vieng）。揮手告別，我繼續爬那座市中心的小山，沒走幾步，索性把鞋子脫下，光腳走在石板路上，這裡游客很多，我轉頭看見幾個歐美人也是這樣光腳走著，不由會心一笑。
蒲斯山可以俯瞰全城，還能看到湄公河的日落，日落時，沒人站到突出的那部分，因為一旦有人站那，就會影響後面的其他人。這件事上，我很喜歡他們的秩序。
還有個有意思的西瓜塔（That MakMo），說是像西瓜，才得名，我卻實在沒看出它哪裡像西瓜。我其實一直覺得北京最高建築京廣中心很像一角西瓜。
在西瓜塔買下明信片和郵票，晚上在夜市也淘來不少，還有幾張舊幣。回來時店主看我拎著，讓他女兒拿出一大堆給我，我挑了幾張，明知道不值錢，卻還是問他多少錢，他說免費送我。這是入老撾以來，第一次感覺淳樸及與世無爭——不是自己要占什麼便宜，而是不希望在異國吃虧。不曉得是不是那些有錢的歐美人及日本人將他們寵壞，他們總是會獅子大開口，把價格要到十足。以至GRACE經常一開口先告訴對方：我不是日本人。
次日我和GRACE都不大順利，先是她怎麼都找不到刷牙包，然後她的帽子又壞了，我則把我最愛的印度耳環丟了，GRACE把她那對兒換給了我。美金彙率略降，所有的商鋪都大驚失色，不肯再按1：10000的彙率換KIP給我們，其實卻不過是降了1.5美分。
坐一個輛迷你面包車去了廣西瀑布（Kuang Si Falls），車上除了兩個金發人，其他都是亞洲人，其中四個日本人，他們從上車鬧到下車。坐我旁邊的法國女士則喜歡說“no good”，比如還剩一個座位時，司機居然去接兩個人，那對老外夫妻只好另換了車，其實我也覺得no good。再如，路過一個村落，很多女人與小孩，盯著你讓你買布和掛飾，要價比高價的夜市還離譜。小小的一塊布開口就是20美金，一個男老外發糖吃，結果被幾十個小孩子團團包圍。村裡不見成年男人，大概都干活去了，說不定是進城打工去了。村子裡的房子，沒有翻蓋，還保存著淳樸的味道。這也都是鮮活的生活，在無奈裡，才會這樣抬高價，或糾纏住你。
終於到了瀑布，很普通，反而覺得不如國內的瀑布好看、有氣勢。據說11月是最佳時機，卻不太覺得，大概是想像中更壯觀吧。
那你知道琅勃拉邦最讓人感動的是什麼？沿街布施。那是整個老撾最特別最動人的一幕。
我那天4點多鐘就起床了，之前正在夢裡跟我公司的領導去炸美國的五角大樓，就被我自己設的鬧鐘喚醒。天還很黑，等了大約近1小時，漸漸有人出來，他們沿街或跪或蹲，手裡都有個竹籃，人越來越多，成為一個百米多長的隊。然後就有僧人們魚貫而出，從這些百姓身前走，從人們的手中接受布施，或是一些米，或是一些糖，他們神色安然，默默走過這條路。那一瞬間，你能感受到老撾最讓人感動的情懷。之前，也是那些見外國人就抬高價的事，讓我對老撾有了偏見，這一刻，我卻覺得，這樣的情境，的確是難得見到的，可是在琅勃拉邦的街頭，卻是每天都在發生，而且如此自然。
僧人接受完布施，都走了，布施的人們也很快散掉，開始他們一天的生活。我和GRACE走到一個推車前，那是一個賣蛋糕的，他用一個玻璃櫃子裝那些糕點。因為我和GARCE喜歡的食品風格從來都不一樣，所以各自問著價格，我突然對她說：“這個蛋糕才1000基普。”那個賣東西的人用很標准的中文重復我的話“這個蛋糕才1000基普。”我嚇一跳，突然很欣喜，忙問他：“你是中國人嗎？”他答：“成都人。”他說他的面粉都是從國內運來的，關稅交很高，所以東西同國內物價差不多。寒暄幾句，匆匆離開。四川人很能干，到處可見他們的身影。在西藏時，無論哪裡，都能看到四川人開的館子。
離開的時候，GARCE那個丟失的包包又找出來了，原來是放錯了地方。我們收拾行囊，上路，揮手告別琅勃拉邦。
那條溫柔的湄公河繼續靜靜流淌，路邊的花繼續絢爛的開放，這樣一個舊日的都城，以前肯定也有過很多故事，今天，我是它偶然的過客，它或許會記得我，也許會忘記。但我的記憶裡，卻深深記得這個城市，還有華通寺精美的牆壁，以及另人感動的沿街布施。這都是琅勃拉邦的一部分。
2007年3月7日 newnew 北京
旅行小貼士
1、 可以選擇一般資料裡介紹的客棧附近，那裡肯定能找更便宜的住宿。
2、 我都是沿河邊的排擋裡吃飯，一頓飯大概3、4萬基普。
3、 與中國1小時時差，比北京時間晚1小時。
4、 該國使用兩項圓或方的插座。
5、老撾簽證很容易辦，在任何國家辦，幾乎都不困難，但對比起來，在北京辦，似乎費用最低，大概116元人民幣。如果是在第三國突然想到老撾，那麼就可以在柬埔寨或泰國邊境辦即可，不必提前辦了。
(沿街布施)
(華通寺)
好喜歡這個圖案