老倆口新西蘭自駕游之一 直奔惠靈頓
我們，W&L，都已近70。均算不上健壯，還走得動罷了。愛旅游。相比眾多能吃苦、敢冒險、身強力壯的驢友，我們只能算是不入流的老驢。在這裡寫游記，只不過是給各位看官說說我們這號人的游法。
此前，我們有過3次出國自駕游的經歷。第一次是2004年去澳大利亞，共計19天。和另外二位老人同行。基本上是全程自駕，不過，在墨爾本和悉尼都得到朋友的照顧幫助。第二次，2006年在美國玩了一個月。僅僅在西海岸是租車自駕。而且在東西部都有親戚朋友，有好多天就住在親戚家裡。認真地說，美國之游可以算自由行，稱不得真正的自駕游。2007年1月。我們又去泰國舊地重游，共15天。也只有其中的8天是從曼谷到普吉島的自駕游。有了這幾次經驗，壯了膽氣。同時覺得意猶未盡。計劃再到一個完全陌生的國家作一次完全獨立的自駕旅游。這，很可能是我們到海外的最後一次瘋狂。
我們選擇了新西蘭。
有周游列國的朋友說，若有人問，有哪個國家是他想重游的，他的回答是新西蘭；
也有人稱，新西蘭是上帝為自己留的養老之地；
更多的游記描繪新西蘭的自然美景。
這些對我們做出選擇都有一定的影響。其實，我們還有這一層考慮：新西蘭屬於發達國家範疇，又是英語國家。估計不會遇到太難應付的事情。到陌生的國家自駕游，自然要迎接一定的挑戰。但是也不願冒太大的險，吃太多的苦。一個小孩，放過幾個最小號的鞭炮。擋不住大鞭炮的誘惑。又不敢去嘗試那大個兒的。於是在大中選小，也算是進步。我們大體上就是這種心情。
我們的日程：
第一天：2007年4月18日 下午從深圳出發到香港。9:00pm國泰班機飛奧克蘭（Auckland）。
第二天： 當地時間中午12點前到達奧克蘭。因事先已在網上向EZY公司預約租車。用機場的游客服務中心（Information Center）的電話打過去，EZY 很快派車到抵達大廳來接。到他們的機場營業部，租給我們的車早已准備好。（這是我們歷次租車最方便的一次）。很快辦完手續。租車18天每天租金$29（新西蘭幣，下同。當時1元新西蘭幣約合人民幣5.9元。）。不限裡程，含保險。$1000以內自負。這也是歷次租車最便宜的一次。我們圖省錢，租的是一輛手動檔1.3升的豐田大發（Daihatsu）。這又是我們租過的車中最寒磣的一輛。好在18天的路程（開了4180公裡），證明車是可靠的。只是上坡時感到動力不足。因為我們計劃是先游南島，拿到車後沒有往北去奧克蘭，而是直接向南。開行約120公裡，住哈密爾頓（Hamilton）。這是新西蘭最大的內陸城市。住處是臨時找的Motel，$85。老板是印度人，很友好。晚飯在附近的必勝客外賣。
第三天： 行車407公裡。中途在一個叫Waiouru的小地方休息、吃飯。進了一家像是中國人開的面包房（bakery）, 經營典型的西式糕餅。我們要了兩件餡餅，一杯咖啡。每件均為 $3.5。 L是不喝咖啡的，又不喝那些甜飲料，要了一杯熱水。就這樣混了一頓。沒想到，餡餅不難吃（有肉末餡的、牛肉蘑菇餡的），而且很耐飢。在後來的行車途中，餡餅加咖啡成了我們的常規午餐。約4點鐘到達北帕默斯頓（Palmerston North）。也是個較大的城市。住事先在網上予定的B&B (Bed & Breakfast , 住老百姓家，除了床，還提供早餐)。到達時獨居的女主人已等待我們到來。房錢也是在網上說好了的，$80，付現金。主人很細心，該有的應有盡有。我們獨用樓下的衛生間。住下以後，到附近超市買一些食品准備途中用。晚飯則是在一家中國餐館吃馬來西亞炒飯和帶蔬菜的湯面。第二天的早飯由房主提供，挺豐富。只是在生人家裡，畢竟與在酒店吃自助早餐不同，大體吃飽就收工了。吃早飯時有機會和主人交談。沒有問她的年紀，估計在五、六十歲光景。得知她是英國來的，如今兒子在倫敦。平時可能比較寂寞，接待游客住宿可以增加與人的交往。至於她的婚姻狀況、為什麼獨居。她不主動說，我們自然也不便問。離開前，她要求我們在她的簽名冊上留名，我們則提出L和她合影留念。回家後，我們給她發了一個電子郵件，並把照片傳了過去。
第四天：北帕默斯頓-----惠靈頓 行車約170公裡。
頭一天進入北帕默斯頓之前，在路上遠遠看到有規模很大的風力發電機群。煞是壯觀。經了解，乃南半球最大的風力田。於是在向惠靈頓進發之前，往反方向，想去看看。開了約有15公裡，遠遠看去那高高站著的風力發電機，似乎還很遙遠。想早一點到今天的目的地，於是拍了幾張照片就掉頭向南了。午飯時分，車到一個名為Plimmerton 的小鎮。停車稍事休息。雖是小鎮，卻有個像模像樣的Mall。整齊清潔。不是周末，顧客卻不少。我們有心找一找有沒有適合當午餐的東西，居然沒有一樣吸引我們。結果就拿昨天在超市買的面包加芝士充當午飯。
大約下午2點多就到了惠靈頓。這是個依山傍海的城市。從這裡往返皮克頓（Picton） 的輪渡是連接新西蘭南北島的主要紐帶。剛下公路就見到路牌指向輪渡碼頭。按照我們的計劃，次日就去南島。於是直奔碼頭預購輪渡票。有Bluebridge和Interislander 兩家公司經營庫克（Cook）海峽的輪渡。從網上查到的資料，後者的票價略貴些，行船時間也稍短些。推測，應該是後一家公司的船更好。路牌把我們引到了Interislander。當即買了第二天去皮克頓以及5月2日的返程票。60歲以上的老人享受優惠價。單程2人加車$210,總計$420。不算便宜。
我們事先在網上訂了Wellington YHA 的房間，而且已經在信用卡扣款,退房不還款。（這一條逼著我們嚴格執行排好的日程表）。YHA的全稱是Youth Hostels Association。是國際性的。中國不少地方都有了，稱為國際青年旅舍。我們孤陋寡聞，過去對它少有了解。這次旅行可是沒少和YHA打交道，這是後話。從碼頭到 YHA只有不到十分鐘的車程，因為當時我們沒有惠靈頓的市區地圖，市內又有許多單行道，轉了幾圈就不知道方向了。只得到加油站問路解決問題。我們預訂的是不帶衛生間的雙床房，check in的時候，得知有帶衛生間的大床房。當即決定升級。加付了差價後，上樓一看，趕快下來改為原來的雙床房。只為所謂的大床，實在太小，而且房間朝向大街，恐怕會影響睡眠。僅此一晚，我們住了不自帶衛生間的房間。雖然公共浴室和廁所很干淨，但是夜間上廁所還要穿越走廊，總覺不便。
安頓好之後，上街轉悠。（YHA 一般均設在市中心，似乎少有例外）先到郵局換幣。（出國之前，曾想到中國銀行換一些新西蘭幣現鈔，居然沒有。只好帶美元。在新西蘭，外幣兌換的最佳地點應是遍布全國的郵局。彙率比機場高不少。千萬別找街上的兩替店，它們掛出來的彙率比郵局和銀行的都好。但是要收取高達7%的Commission，也就是佣金。對這一點，彙率牌上只有小號字加注，而且不說明收多少。容易被忽略。因為中午飯沒有好好吃，想找一家飯館。附近有幾家中國或泰國飯館，最普通的葷菜十七、八元，蔬菜十三、四元。感到貴了些。回到YHA，看了它的公用廚房和餐廳，令我們大開眼界。不但寬敞明亮，而且設施齊全。各式廚房用品，應有盡有，數量充足。餐廳也是住客的社交場所，不光有餐桌、餐椅，還有沙發電視，環境一流。可能是背包客住的房間很擁擠，所以需要公共的活動場所。當我們聽說，有一家超市近在咫尺，就萌生了自己做飯吃的念頭。當即買回來幾種蔬菜和一些豬肉，做了一鍋豬肉燴菜。不僅解決了我們在旅途中常常遇到的蔬菜吃得不夠的問題，而且這一頓開創了我們在旅行中自己做飯的先河。在後面的旅程中，我們基本上是自已做晚飯吃。由於我們一般是天黑之前到達住宿地，而且在新西蘭，沒有什麼電視可看，正好有時間做飯。後來我們還買了油和醬油，炒菜、煎牛排，甚至還做過米飯。這些也都是後話。
(這輛車陪伴我們18天)
(在北島也能見到雪山)
(途中午餐)
(從海上看惠靈頓)
(北島公路)