1998年10月，越南總理潘文凱訪華，其行程安排之一，是參觀蘇州工業園區。代表團在無錫碩放機場一落地，便登車直奔目的地。時任蘇州市市長的陳德銘在園區管委會的一間大會議室裡等著，客人到了之後，便是由他來介紹蘇州的發展情況，如何招商引資，如何規劃項目，等等。我當時作為地方的外事人員，也混跡在現場——越南總理就在幾米開外，他聽得非常專注，不時還插入一些提問。這個場景讓我腦海裡忽然跳出一個問題：親眼看到自己東盟內部的成員國新加坡，選擇在中國進行如此巨大的投入，這位總理不知心裡作何感想？參觀交流甫一結束，越方直接趕往機場，准備赴下一站，而未在蘇州安排任何的游覽。這讓我印像極其深刻：至少可以這麼認為，這個走出戰爭泥沼的國家，正以一種務實的方式，在追趕它已經失去的時間。
這以後，我對越南產生了關注的興趣，這遠非看幾部《印度支那》、《三輪車夫》之類的片子就可以獲得滿足的。而且，2002年左右，兩位老友健男、安豬先後去了這個國家，帶回來很多鮮活的描述，讓我也有了去走一遭的衝動。真正想法付諸行動，卻是到了今年2月，自己終於做成一回背包客，踏上了赴越的旅程。從河內到胡志明市，區區10天，一路南下，不免流於浮光掠影，然而我始終相信，一個陌生人的眼睛，也能夠記錄一些細微的真實，或許，這些便是他們的“革新開放”所帶來的變化。