三、萬像·平淡的首都
萬像（Vientiane），老撾首都，傳說中，這裡曾有一萬頭大像，現在，該是老撾最大最先進的城市。但走在萬像街頭，沒有想像中首都該有的樣子，更沒有傳說中的一萬頭大像。
從萬榮到萬像，我們選擇了最早的那班車。凌晨五點，就到達了萬榮車站。從沒見過如此荒涼的車站，只有一間極小的房子，前面幾只長條椅，後面就是大片荒蕪的草。車站人很少，風吹過來，有響聲。五點，一輛Local bus來了，看到它，就明白為什麼找旅行社的Mini bus那麼貴，而Local bus只要25000KIP（合人民幣約20元）。車很破很舊很髒很擠，仍沒妨礙我和GRACE呼呼大睡。
早晨10點，到達萬像，萬像車站也特別破舊，很沒有首都車站的派頭，後來才曉得，這正是萬像風格的體現，萬像就是一個不像首都的首都，甚至不及琅勃拉邦熱鬧，它更像是一個平俗的平淡的小城鎮。所以，站在萬像街頭，你會在剎那間迷失了自己，你會輕聲喃喃一句：這是萬像嗎？
是的，這就是萬像，沒有走錯。因為你的到來，是2006年。興許20年後，你有機會看到別人拍回的影像或圖片，這裡會有很多變化，但因為你站在了2006年的日歷上，所以你看到的，就是它2006年的模樣。
因為旅行進入倒計時，所以要提前去買好車票，以便不出錯。占巴色（Champasak）的票要去南站買，於是坐人力車到了那裡。到了才知道，Local bus不能提前買，VIP bus倒是可以，看照片，顯得很氣派干淨，可是價格也很不賴。於是放棄買票，坐人力車又回市區，找住宿，尋來選去，終於選定了一家，5美金/晚/標間。書上介紹的Sabaydi Guest House（據說LP上介紹的也是這家），多人間每人2美金/晚，大概年頭太久，有些名氣，但沒跟上時代，房間和建築一起老掉了。我們放棄了這裡，我和GRACE一直在那些“著名的”附近找，這樣，就能找到價格更低的，出名的未必是最好的。
中午經過一家廣東飯店，一看價格還可以，就進去了。中國人開的，廣東廚師，和GRACE吃到肚子圓滾滾。在國內，這是中檔水平的店，在這，卻是我們的巨大美味。我又一直是中餐的胃，任何西餐我都沒興趣。在國外看到中餐館，真是親切開心。
飯後去了印度廟（Xieng Khouang），離市區比較遠，這卻是我很想來的地方。那尊著名的釋迦摩尼涅磐像一下子映入我眼簾，我興奮地跑了過去。這是一個巨型的雕塑公園，滿眼我喜歡的黑白灰色，佛像有的幾米，有的幾十米，雖是巨雕，但表情生動細膩，栩栩如生。裡面還有很多其它雕像，代表了佛教的寓意，每一個都是故事或者是故事的一部分，有神靈，有魔獸，有天堂，有地獄，有蓮花，有大像，有怪獸，有三頭的神，有三頭的大像……這是當年印度人建的，英文名字Xieng Khouang，但當地人叫它印度廟。下午的陽光剛好打在涅磐像上，真是誤打誤撞，如果是早晨，則會在雕像的陰影裡了。
我們在印度廟流連了很久。離開的時候，我對GRACE說，我終於覺得自己喜歡老撾了。經過了琅勃拉邦的華通寺和布施，再看到萬像的印度廟，我覺得這是我到老撾很有價值的所在。不過我知道不是所有人喜歡Xieng Khouang，有人說，那不過是雕塑，有什麼好看。但我喜歡，它們那麼巨大，那麼生動，那麼有舞動的力量。況且，我從來都不是因為別人的喜惡而去喜歡或者不喜歡的。
回到湄公河邊，找一家四川飯館。沒想到萬像的熱鬧結束的早，不過似乎也沒熱鬧過。老板娘說，服務員9點就要走了，她們要回家的，不像在國內。看來萬像人很有家庭、生活的觀念，他們還在享受屬於自己的時光。
中午在廣東飯館遇到的一位河北的先生則說過：萬像人不偷不搶，很淳樸本分，但是思維有時候很一根筋，比如求他們辦事，一次給100萬，不如每次給10萬，因為一次小費就是一次小費。中國人來了，有些找不到工作，就騎摩托的途中，搶女人的首飾……這些聽得我和GRACE不知說什麼才好。
其實我在萬像的還有目標，我一直惦記著要尋找Wat Phrakaeo，而Patuxai，則是順便的事，我並沒有多渴望，只是想，它在萬像地圖的中心，總能看到。
前者對很多人來說，可能不想到這裡，因為萬像也是有很多寺的城市，一個寺院早沒什麼特別。但我在琅勃拉邦的時候，買了五張明信片，其中一眼就讓我鐘情的就是這個寺，上面是一尊佛像的近景，背後是剝落的白色牆壁，佛像的臉是藍色的。一個人被打動，往往是一個偶然的因由，於是走過長長的街來到這裡。
GRACE對寺興趣不大，在門口等我。我拿著明信片問一位帶著老外的導游，導游聽說我來自中國，告訴我他去過廣西。他告訴我，正是這裡。我問他，為什麼佛像如此相似，但臉的顏色卻不是明信片上的藍色。他告訴我，那佛像的藍色是當時一次活動時暫時塗上的，這讓我心裡生起幾絲失望，忍住，沒有表露。
這裡的佛像多是青銅制造，殿裡則是很多古舊的文物、佛像、木門（那麼多美麗的雕刻的，雖然時代久遠，卻仍散發著迷人的味道）、缽、罐，還有一本中文經書。
Patuxai是凱旋門，與德裡的印度門、巴黎的凱旋門如出一轍，不過多了幾分老撾的色彩。這是為了紀念戰爭總的老撾士兵而仿巴黎凱旋門建造的，現在已經成為了萬像的地表性建築。但對它，卻說不上愛或不愛了。
這一天，用腳丈量過那些街道，略顯疲憊的我們回到湄公河畔的巴蜀人家吃飯，還是中國菜，這讓我覺得親切而幸福。萬像下午的陽光特別猛烈，散步了片刻，回到住處，看著門外的陽光和人們，休息著，發呆著。一到這樣的時刻，我就想停住，縱然抓不住更多時光，但起碼，我可以讓時光在我的意想中凝固，稍作停留。
但不得不承認的是：在萬像，我漸漸明白為什麼很多人說，如果到老撾只去一個地方，那麼就選擇琅勃拉邦。
以前沒有對比，現在知道了，琅勃拉邦是個有歷史味道的地方，而且它清潔、規整，有艷麗的熱帶紅花，有湄公河吹來的安閑的風。而萬像，它總有股落寞的味道，明明它是新都，而琅勃拉邦是舊都，表像上，卻剛好相反。
萬像是一副散漫的年畫，想喜慶，卻沒熱鬧起來。但年畫總是年畫，就如首都總是首都。
2007年3月8日 newnew 北京
旅行小貼士：
1、 萬像同樣要乘TUTU車，就是人力電動車，老撾沒有公共交通工具，即便在首都萬像。
2、 這裡很多中國餐館，味道不錯。
(印度廟)