“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”。徐凝的一首《憶揚州》，讓我們領略了隋唐時稱揚一益二的揚州的美妙。揚州，這座中國的歷史文化名城，自吳王夫差開邗渠築城，經吳越春秋，先後有漢之興、唐之盛、清之富，兩千五百年來，幾經興衰，更是積澱透發出迷人的魅力。“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”李太白膾炙人口的詩句，給這座千古名城平添了醉人的詩意。我也是曾在夢想中描繪揚州城“市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢”的繁華景像，而及至三年前與之第一次親密接觸時，卻是意外於她的溫婉與清秀。不過，我倒是喜歡這鉛華洗盡後的清新之氣。
揚州是座多情的城市，其間多少風流人物、多少江山勝跡、多少詩情畫意都隨著古運河悠悠流淌。揚州，就是一幅歷史的人文長卷，當你踏進綠楊城郭，眼前是清風、明月、綠柳、紅藥……，有的是一種的淡然的寧靜。這份寧靜正是詩意的天空，寫滿了揚州的山水巷陌。
“隋家天子憶揚州，厭坐深宮傍海游。穿地鑿山開御路，鳴笳疊鼓泛清流。”隋煬帝下揚州時八百美女沿河拉纖的那個排場，真個是極盡天子之奢了。及至盛唐時，這裡更是成了紙醉金迷的好去處，是有“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”之說。於是，綠楊城郭，紅袖樓台的維揚，成了文人墨客寄情留戀之地。離開長安城的詩仙李白就曾一頭扎進了揚州城，“自是客星辭帝座，元非太白醉揚州”， “寄言向江水，汝意憶儂不。遙傳一掬淚，為我達揚州。”李白自是喜歡這繁華之都，愛看“萬舸此中來，連帆過揚州”的勝景。詩聖杜甫也曾追隨而來，寫下了”東閣官梅動詩興，還如何遜在揚州”的動情詩句。
老杜還只是稱慕，小杜卻是“落魄江南載酒行，楚腰腸斷掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”是時，揚州是煙花柳巷繁盛之地，歌妓舞女雲集之所，有杜牧詩為證：“街垂千步柳，霞映兩重城。天碧台閣麗，風涼歌管清。纖腰間長袖，玉珮雜繁纓。拖軸誠為壯，豪華不可名。自是荒淫罪，何妨作帝京。” 多情的杜牧之望著二十四橋，浮想聯翩，進一步發出了“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”的感嘆。揚州的歌舞妓舊時有個別致的俗稱----“瘦馬”，畢見了揚州與眾不同的風情與意蘊。有詩《月真歌》是其生動寫照：“揚州勝地多麗人，其間麗者名月真。月真初年十四五，能彈琵琶善歌舞。”劉長卿也曾描摹道：“夜色帶春煙，燈花拂更燃。殘妝添石黛，艷舞落金鈿。掩笑頻欹扇，迎歌乍動弦。不知巫峽雨，何事海西邊。”
揚州的春天曾經是“春風蕩城郭，滿耳是笙歌。” “霜落寒空月上樓，月中歌吹滿揚州。相看醉舞倡樓月，不覺隋家陵樹秋。” 正所謂“故國歌鐘地，長橋車馬塵。彭城閣邊柳，偏似不勝春。”韋應物到此寫下了：“廣陵三月花正開，花裡逢君醉一回。南北相過殊不遠，暮潮從去早潮來。” 楊凝更是以其瘦倔的書法寫就了如下詩句：“春愁不盡別愁來，舊淚猶長新淚催。相思倘寄相思字，君到揚州揚子回。”
不錯，古揚州不但充滿著情色的曖昧，其春天裡更是充盈著生命的活力。所以，被罷了和州刺史的劉禹錫，也只有在揚州城裡面才能酬答白樂天，寫下“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”達觀通變的詩句。在中國歷史上，揚州從來都是人們趨之若騖的好地方，皮日休詩曰“萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。”張祜更是寫了“人生只合揚州死， 禪智山光好墓田”的傳神詩句。即是不再盛極一時的兩宋時期，揚州也是堪比汴京的繁華都市。姜夔的名篇《揚州慢》對此有著生動的描摹：“淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裡，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏、清角吹寒，都在空城。杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”秦少游在《長相思》中也寫道：“鐵甕城高，蒜山渡闊，干雲十二層樓。開尊待月，掩箔披風，依然燈火揚州。綺陌南頭，記歌名宛轉，鄉號溫柔。曲檻俯清流，想花陰、誰系蘭舟。” 辛稼軒對揚州也有著深厚的感情，揮毫寫下：“今老矣，搔白首，過揚州。倦游欲去江上，手種橘千頭。二客東南名勝，萬卷詩書事業，嘗試與君謀。莫射南山虎，直覓富民侯！”
到了康乾盛世，揚州人口曾經高達50萬，大量的徽商、鹽商會集於此，一時富甲天下，是當時世界十大最繁華的城市之一。清詩人汪沆有首詩點道： “垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”
揚州不僅僅留下了許多不朽的詩篇，還誕生了馮延己、張若虛、秦觀以及揚州八怪等文人名士。我循著李白、杜甫、白居易、蘇軾等大詩人在此留下了足跡，如今已是四下揚州，這其間確是有著一種揮之不去的情愫在裡面了。
早春的揚州，沒有我想像的溫潤，倒頗有些北方的料峭，也許是正趕上倒春寒的少見鬼天氣，這詩人眼裡面的淮左名都、竹西佳處卻是如此地清寒。
每日清晨，我在瘦西湖散步打拳，有幸與這樓台亭榭、梅竹花柳相約，漸是已與這揚州西子結下了深深的情緣。明日就要作別揚州城了，今天就起個格外的早，再到瘦西湖走一圈，並不止為了晨練，更是為了向日日為伴的她作別。
吹面不寒的楊柳細風，吹皺了一湖春水，湖面上不再有前幾日籠著的淡淡輕煙。晨暉斜映下，波光裡似也漾著暖暖的春意，灩灩地散開來，竟好像一簇金色的樂符在水面上歡快地舞蹈。湖畔的垂柳已吐出了鵝黃的新葉，遠遠地望去，在朝陽下那些許的新綠顯得疏朗而活潑。
這就是揚州，一個詩意的古城。這裡，永駐著我一個未競的夢想。
能不憶揚州？