【到達】 闊別三年多的東京成田機場，還是老樣子，忙碌而有序。日本服務人員的熱情和禮貌，和之後的美洲大陸形成鮮明的對比。我跟其他兩位同事不同班飛機去明尼蘇達，他們早走了，我的卻晚點。在機場接著電腦看《薇若尼卡的雙重生命》，看到激情戲處不禁尷尬，旁邊有幾個小孩在嬉鬧，不知他們看到沒。
明尼蘇達位於美國中北部，是工業大州，有不少大型企業總部位於此處。我這次借著公司開會和培訓的機會，自己請了年假，作個半工半游的旅行。明州首府為Minneapolis，和St.Paul相臨，合稱雙子城。我們所住的Hilton Garden Inn位於Oakdale，屬於St.Paul的衛星城，到其市中心大約20分鐘車程。這個地方屬於地道的鄉下小城，和我以前呆了半年的日本大田原相似，空氣清新，景色宜人，住戶分散，各處集中了一些商業設施。另外，人人都有車。我們酒店的位置還不錯，出門就有一些飯店和商場。我躊躇滿志的打算一個個飯店吃過去，牛排、意大利菜、法國菜、印度菜、墨西哥菜……然而，天不遂人願，之後的兩周內，我同事吃不慣西菜，拉著我去吃了3次中餐。我可憐的、有限的吃飯次數！
【明尼蘇達大學】
到美國的第一個周末，也是在St.Paul唯一的完整周末，就是Memorial Day的三連休。所謂Memorial Day，就是紀念歷年美國在戰爭中陣亡的將士的日子。對於我們的實惠則是，Outlet折上加折。美國有個很大的Outlet連鎖，叫Chelsea Premium Outlet，在各州都開有大型的Outlet。在明尼蘇達，這個店在Alberville，位於Minneapolis西面30分鐘路程。去Outlet之前的上午，我們先去了明尼蘇達大學。於我，是為了去看Frank Gehry設計的Weisman’s Art Museum。這是一座建於密西西比河邊的博物館，全體用不鏽鋼打造，形狀怪異。用我美國同事的話來說，在寧靜的大學校園中，在優雅的密西西比河旁，矗立著這樣一座鋼鐵怪物，她只覺得ugly。不過，去看看無妨。
明尼蘇達大學的校園不小，但其與中國大學很不同。這個學校沒有什麼大門和圍牆，學校裡也隨處可見和普通街道無甚兩樣的餐館、咖啡館、酒吧等等，給人的感覺，不是別人把店開到學校裡，而是他們把學校建到了街上。好像，美國人也沒擔心學校門口開個網吧就影響同學們好好學習天天向上了。
同行的在美國生活的朋友說，校園裡很多人跑步，美國人特別在意自己的肌肉線條，每天顧影自憐，然後奮發圖強出來跑步。果然，我們碰到不少，後來在舊金山，也是到處有人跑步、騎車。記得東南亞海嘯時，普吉島死的大多西方人，據說中國人都在賓館裡。看來生命並不總在於運動，有時反而在於不運動呢。
【紀念日周末】
瘋狂購物的第二天，美國人載我們去明州北面玩。明州又稱萬湖之州，處於五大湖地區，其中蘇必利湖直接和明州相鄰。我們要北上經過蘇必利湖西面的大港口的Duluth，然後繼續向西，至湖北岸的Lutsen。環蘇必利湖是美國一條很有名的也長的走不完的徒步線路，可以分段進行多次。還有人背著背包和類似橡皮艇的東西，去北部徒步、釣魚。另外，一路看到很多人，用自己的皮卡或SUV，拖著一個拖車，上面有的放四輪的泥地車，有的放摩托車，更有甚者，放一艘船。到了某湖邊，就把拖車放下水去，松開船就大功告成了。
Lutsen，我不知道這個地方有多大，我們住在一個靠湖的旅館，前台是一幢獨立的木頭房子，二樓有游泳池，客房則是一套套的兩層別墅，我們3人住一套。在這地方，手機信號和網絡全無，我們一伙人喝著啤酒開會，簡直是別有一番風味（還是滋味）。
(明大密西西比河上的一座橋，橋上的走廊中都是各色社團、同鄉會海報。)
(學校的行政大樓休息廳，有個學生在旁邊彈鋼琴，曲畢，一個坐在沙發上的流浪漢熱烈鼓掌。)
(Duluth燈塔附近圍欄上的海鷗（河鷗？），十分有趣的瞬間 )
(Weisman Art Museum )
(蘇必利湖岸邊的懸崖，不少人在這裡攀岩 )