杉木河在施秉縣的崇山峻嶺中，流淌了億萬斯年，卻一直名不見經傳。也難怪，若論流量，這條河常年充其量不過4．2立方米／秒，與大江大河的大開大闔、波瀾壯闊簡直無法相比。然而小有小的特色，清清淺淺的杉木河在44公裡流程內有著總計640米的天然落差，這豈不是漂流的理想場所？此項一開，引得游客趨之若騖，一時間倒是知杉木河者多，知施秉縣的少了。
杉木河兩岸，山岩形狀多樣。在杉木河峽谷中漂流的人們便來了擬物像形的興致，每每見到凌空而架、造型獨特的一個天然石拱，學生物學的叫它“尺嫂洞”，好老莊的叫它“迎仙洞”，搞地質研究的叫它“天生橋”；見到崖畔上陡大的石
柱，有航海經歷的稱其為“林海燈塔”，學歷史的稱其為“烽台”。總之，每一景致都引來千般說道，樂山樂水，見仁見智，真個是莫衷一是。
杉木河床為卵石細沙鋪地，流水晶窪碧透，順著寬綽的河道款款流淌。沿途雲飄山際，鷺宿沙洲，魚翔淺底，蟬鳴林梢，奇草溢芳，整個環境幽而不險，郁而不閉。倘若有七八十歲的老翁老嫗乘上橡皮舟，只要有船工撐篙定可安然漂流而下；而逞能的姑娘在過灘時如被飛濺的浪花嚇得掉入水中，即刻就會有健壯的手臂向她揮來——當然
這並不排除同舟的小伙子惡作劇，創造“英雄救美”機會的可能。其實遇到此種情形即使落下河喝上幾口水也井非壞事，當自己掙扎著站穩腳跟就會發現河水正冷冷地從大腿問流過，瞧那水要多清有多清要多純淨有多純淨，絕無任何污染。何況還會從虛驚中多了一分體驗一分得意，難怪一位游客要戲稱“不到浪中翻個滾，哪知杉水是甜泉”。誰要有興趣就停船登岸，到山中采來竹筍，下水中捕捉魚蝦螃蟹，搭起帳篷點燃篝火，入夜後伴以流水蛙鳴，舉杯同邀倩風明月，享大自然寬厚、質樸、醇美的恩賜。這對於飽受城市喧囂和環境污染之苦的人來說，簡直是一方勝境。