五月二日，早上8：20左右，到達吉首，乘坐預先租好的車前往鳳凰縣城（1小時），游覽古城、沱江等，下午租車前往山江鎮游覽苗寨，住在江邊客棧。經過十多個小時的車程，早上8：20左右，我們三個人終於抵達了吉首，很新鮮的感覺。出了車站，左顧右盼找到了來接我們的司機。我們是通過廣州的“萬驊假期”聯系的鳳凰自助游，鳳凰這邊的聯系人是唐小姐（聽到這個名字後，我猛然想起曾經在一個鳳凰當地人辦的網站上見過這個名字，還是以一張名片的形式出現的）。見到車後，我才發現原來鳳凰的車都很單一，除了小得可愛的面的（昌河那種）、一兩部出租車以外，就是中巴了。原先我報的是八個人，所以安排了中巴來作我們兩天的交通工具，可誰知道我們最後竟是分批到達，於是，我們三個人坐上了一部可以坐20個人的中巴！當然，司機不是傻瓜，他立刻就在路邊拉上了客人，我們也不好出聲了，反正車大。
大概一個小時後，鳳凰的南華門出現在眼前。到了，我夢想的邊城，夢想的湘西小鎮。鳳凰因為沈從文、黃永玉等出名，最主要的就是沈從文描寫的清秀、寧靜的湘西景色，於是近年來吸引了不少人慕名而來的人。在唐小姐的帶領下，我們找到了住宿的地方——江邊客棧，剛好就在沱江邊上，推開窗就能見到江面和對岸的建築。客棧的另一邊正好對著古城牆，與城牆間隔著一條深深的小巷子，彎彎曲曲。在客棧，我們和第二批到達的pole兩夫婦勝利會師，而第一批的豬仔三人由於已在鳳凰呆了兩天，決定不再停留，繼續向下一站——銅仁前進，在前一站等我們五個。
安頓好行李，我們先去飽腹，其實可以說是早、中餐一起解決，進了一間“黃師傅餐館”，簡單完成。接下來的時間，說早不早，於是五個人很隨意地沿著古城的街道慢慢踱步，原先的路線也一概拋棄，只是憑著一種感覺，走走停停，時不時抓起相機拍幾張，或是停在某個小攤前，把玩一下。看著那些木頭結構的建築，似乎回到了幾十年前，想像著那個顯赫一時的三省交通要鎮曾經的輝煌和繁榮，回憶著沈從文筆下的古城，似乎時光也在這一刻停留，讓我們頓生一種和歷史對話的感覺。走在那些很有些年代的石板路上，行進的似乎已不再是我們，更多的是歷史中曾經走過的人，更似乎沈先生就剛剛從我們的身邊走過。
古城的建築很有特色，除了常見的木式結構外，更多的是用一塊塊整齊劃一的石頭建成的屋子，房檐屋角都精心雕刻成了鳳的樣子，每家的閣樓上都放滿了花草。鳳凰分為古城和新城，看得出來，發展很快，網吧也是處處可見。
走到江邊後，我們索性租了一艘船，沿著沱江順流而下，准備去拜訪沈從文的墓地。一路上，見到滄桑的吊腳樓，因為缺乏維修，顯得有些破敗，而且數量已不多；見到新修的虹橋，橫跨在江上，橋上不僅是行人往來的通道，也是各路商家擺買的場所；見到了黃永玉的奪翠樓，漆黑的外表，層層疊疊，順著山勢而建，同時融會了湘西建築的特色，現在也成為了鳳凰的一景；見到了古樸的萬名塔、遐昌閣，在太陽的照射下，雖已久遠，卻仍是鮮艷；見到了翠綠的山山水水，這就是水一般的湘西。最後，船停在了岸邊，拾級而上便是沈從文先生的墓地，很簡單，就是一塊大石，刻了一些字而已，然而卻是那樣的靜謐，似乎沈先生仍坐在那，遙望著江，遙望著過往的人。岸邊有三三兩兩的孩童，在嬉水，或在玩過家家，或在擺賣一些新摘的野果；還有婦人們，正在用木棒拍打衣服，用古老的辦法洗衣。
上岸後，我們與司機約好的時間剛好到，於是趕去汽車站坐上那輛“可愛”的中巴前往山江鎮，那裡有一個很有意思的苗寨。果然，這是一個依山而建的寨子，以前是土司的住宅，現在大部分已經廢棄，只有少數幾棟還有人住。寨子全是用石頭和木頭壘成的，石頭很有特色，一片片的、薄薄的，緊緊地挨著。遠遠看去，整個寨子層層疊疊，竟有些中甸的松贊林寺的味道了。寨子前面是大片的田地，正好有些農人在插秧；一條路貫穿在寨子間。多像一幅水墨畫，人在畫中，意在畫外。
返回鳳凰的途中，景色也是如詩如畫一般，好幾次，我們都大聲叫停車，衝下去一陣狂拍。特別是當我們站在一座殘敗的石橋邊，腳邊是湍湍的河流，在石墩上激起層層的浪，而身後卻是一幅綠意盎然的耕種圖：竹籬、野花、木屋掩映在農田間，一幅生機勃勃的景像，牛在地裡移動著，我們的心也跟著飛舞。
運氣不錯，我們還撞上了苗人娶親的一幕，看著一隊人熙熙攘攘，抬著家具、床被、鏡子，擔著雞蛋、糯米以及雞、鴨，放著鞭炮，穿得隆重、艷麗，這樣的喜慶也感染了我們，惹得我們一陣翹首。不過，我們還鬧了個笑話，開始以為是結婚，准備每人10元去賀喜，討杯喜酒喝，誰知一位大嫂直接就說要我們每人50元，還說是生了兒子的緣故，不清楚究竟是結婚還是生孩子，再加上認為被宰的緣故，於是一轟而散。到後來才弄明白，原來苗族是先生小孩才結婚，這叫作先上車後補票。
回到古城，已是傍晚，夕陽懶懶地照著古城，處處都像添了一圈金邊。我們繼續踢踢踏踏，又走了好幾個地方，包括沈從文故居、學校、廣場、跳岩等等，在暖暖的夕陽懷抱裡，古城有了一絲倦怠，人也如此，一天的尾聲正在逐步上演。晚飯，我們按照網上的介紹，去了出名的大使飯店，果真是名不虛傳，大家一致評價這才是正宗的湘菜，相比之下，原來老去的開發區那間湘菜館也遜色了不少。
晚上，古城有篝火晚會，不過大家興趣缺缺，於是決定早睡早起，為了鳳凰的晨曲。印像中，湘西仍應是霧一般的最好，而我見到的似乎明朗了許多。