當我走過大半個中國以後，自然就把下一個目標瞄准了神往已久的西部，新疆或者西藏。但是，疆藏之遙遠也是顯而易見，縱然列支了充足的費用，也難以有足夠長的假期，我期待有那麼一天，我能背著一個足有五十升的背包，獨自一人坐著火車一路看著窗外不斷變化的風景，晃晃悠悠地到伊犁河谷，到北疆的喀納斯湖，到天山南的巴音布魯克草原，再穿過塔克拉瑪干沙漠（其實那兒有世界上最長的沙漠公路，既無驚也無險）。同樣，想像中的西藏之行，也一定要坐火車走青藏鐵路，拉薩不過是第一站而已，納木措，林芝，巴送措，雅魯藏布江大拐彎當然也不能錯過，大老遠去一趟不容易，走馬觀花既對不起自己也對不起鈔票，一生也許就這一次，怎麼著也得認認真真仔仔細細感受一番，橫想豎想至少也得將近二十天，想想工作，想想領導的面孔，感覺這不是一件容易的事，看來夢想中的疆藏之行還得從長計議。
四月的一天，LP拿回來兩張建行員工旅游行程單征求我的意見，一份是去九寨溝-黃龍，一份是去青海－寧夏，時間費用基本一致，LP都沒去過，我沒有一絲的猶豫，立馬鼓動她去青海－寧夏，因為我馬上想到了湛藍的青海湖和金黃的油菜花。雖然我去年剛去過九寨溝-黃龍，雖然那號稱中國最美的水也給我留下了極其難忘的印像，但是緊挨著西藏的青海對我的吸引力更大（說是緊挨，查了資料才知道常州到西寧不過才是常州到拉薩行程的一半而已）。於是，定了LP的行程，再去單位鼓吹夏天的青海湖是如何的美，直到部門的首長說可以為止。就這樣在夏天到來之前，在我的內心已預約了青海湖，直等如約相見的那一刻。
到了七月，心事就大多放在了青海湖上，三天兩頭到攜程網上看游記，看攻略，甚至連別人的流水帳也看，至於湖邊和門源的油菜花期更是時時在心，生怕難得一趟卻錯過了花期。部門組織的旅游，為了顯得名正言順，於是又搭上了幾位對中行說得上是貴賓的客戶，出發的日子定在了一個非常吉利的日子—8月8日，不能說我們庸俗，國家不是把奧運會的開幕式也定在了這一天嗎？
應該說我是帶著一絲擔憂踏上行程的，一絲對油菜花謝的擔憂。因為七月下旬環青海湖自行車比賽時，有報道說正是青海湖最美的時候，換言之即是油菜花盛開的時節，再後來在網上又看到說湖邊的門源的花開了，那一刻，只恨自己不能馬上趕到湖邊去。部門組織的旅游，最大的好處是不需要自己花錢，除此以外，百無一是，不能根據自己的喜好自由安排行程。比如這次的行程的安排，就是常州的組團社根據青海寧夏地接社的推薦行程，經由出錢的人首肯，出於種種上不了台面的考慮，地接社未必會把最美的景點以最合理的安排推薦給客人，而點頭認可的則更未必是旅游的行家，於是就著一份事後證明不太合理的行程安排，我們一行18個人在8月8日這個吉利日子的中午踏上了西去的行程。
12:30,行門口集中出發，除了有人遲到半個小時，其余一切正常，讓人沒有想到的是，在隨後的六天行程中，幾乎每天早上出發時必有人比規定時間遲到半個小時，而且基本集中在幾個人身上，在景點也是如此，事實證明中國人的信用意識很差，即使是在銀行這樣的環境，尚且如此，惶論其余。於是乎，天天遲到，景點又不能漏，好在西北的夏季天黑得晚，大不了就是晚點回酒店，以致於晚到所有的人都沒時間逛商店購物，最後只能在蘭州機場被人狠宰一刀，這是後話。
在去機場的路上，全培的導游像完成任務一樣把未來五天的行程作了一個大概的介紹，我想除了我這個做足了功課的人，其余的人多數聽得一頭霧水，反正到時跟著導游走不要掉隊就是了，上車睡覺下車拍照是中國人旅游的絕妙寫照，千真萬確，有假包換。一路之上，我只問了導游一個問題:青海湖邊的油菜花還有嗎？她說上周剛去過，今年天冷，花謝的也比往年要晚，應該有。於是，我便帶著對油菜花的期盼登上了直飛銀川的航班。
果然，就像游記上介紹那樣，晚上八點多到了銀川，天才剛開始黑，只能算是傍晚而已。從炎熱的江南來到涼風習習的塞上江南，大家站在銀川機場門口使勁地享受著感慨著，寧夏段的地培導游是一個叫王幸福的小伙子，很年輕，長著一頭亂蓬蓬好像營養不良的黃頭發，他讓大家叫他幸福導，很有點饒舌，一直說個不停，甚至讓人有點生厭，但是等到了青海段，我們遇到一個惜言如金的導游，大家便不由得念起幸福導的種種好處來。
銀川是一個拉得很開的城市，東西五十裡，號稱五十裡長街，想想首都長安街不過是十裡長街，便可知自治區政府的好大喜功有多麼的驚人。銀川分為新城區和老城區，新城區主要是政府機關和科教機構，老城區主要是商業區，我們所住的太陽神大酒店是掛牌四星級，從出發前的行程單，到剛出發時的全培導游，再到接機後地培導游，一再告誡大家，西北地區條件艱苦，千萬不要用沿海地區的四星級標准來套西部地區的酒店，所以等到了酒店進了房間，由於已經有了充足的思想准備，沒有一個人對酒店有任何的不滿，反而一致公認“不錯”，等第二天用完自助早餐後，評價上升為“很不錯”，只有我使勁嘀咕了幾遍：這個酒店衛生間實在太小氣了，估計西部不重視洗澡和方便的事（事實證明了我是多麼的先知先覺，尤其是如廁的事幾乎困擾了我們全程），因為估計到外面的中餐肯定不及酒店的早餐，所以大家敞開肚皮飽餐一頓，用幸福導的話說就是：把肚子搞大。
搞大了肚子，我們終於開始本次寧夏－青海之行的第一天行程：沙湖—西部影城—西夏王陵。直到此刻，我們才大概看清了銀川這座塞上城市的面貌，受地處地震帶影響，建築限高，目光所及多是六層以下建築，街道開闊車流量小，建築密度也低，雖然顯得不夠現代，其實更適宜人居，大城市的水泥叢林有什麼好？
沙湖景區是我們此次行程中唯一一處5A級景區，號稱有沙丘依湖而存，湖中蘆葦叢生，世上少有，門票也是全程中最貴的，80，等到游完全程，我們才知道所謂旅游景點的星級評定有多麼的荒唐。當然，也有這麼一種可能性，對於我們這些來自江南水鄉的人，沙湖的水還不夠清，水域也不夠大，水中的蘆葦更是平常得不能再平常了，也許這在西北人眼中確實已是美到極致，在此不能妄加評論，美本來就沒有絕對的標准，所謂各花入各眼。至於，依湖而存的沙丘，則完全不值得一提，很矮，三分鐘可以登頂，登高遠眺是更矮的沙丘，沙是土黃色，我們都是第一次看見沙丘（我們知道不是沙漠），以往堆積在大腦中雄渾、壯觀等詞彙片刻之間蕩然無存，看看邊上的滑沙，越野等游樂項目也是了無興趣，而幸福導則說今天只是看看而已，玩沙留待明天到沙坡頭，那是騰格裡沙漠！事後方知沙坡頭每一個游樂項目都有可觀回扣，不知這是不是幸福導極力推薦沙坡頭的原因，當然沙坡頭也對得起他的推薦，確實壯美。等到將要離開沙湖的時候，大家一致公認沙湖最美的當數剛進門處的那一池荷花，正當盛開，滿滿一池，無一處空隙，粉的，白的，含苞的，努放的，這是我今年第一次看見荷花，竟飽了如此的眼福，我6月下旬在淹城，7月上旬在盱眙，都只看到荷葉，只是西北的節氣比江浙晚了一兩個月，才彌補了我的遺憾。