伏爾加河之旅—曼德拉奇船從聖彼得堡晚上起航，駛過涅瓦河，在天快黑的時候就進入了拉多加湖，這是歐洲最大的淡水湖，面積達18000平方公裡，船在拉多加湖上航行了一夜，到早上的時候，才進入了斯維裡河，船到達了曼德拉奇的時候已經是中午時分了，這是我們1400多公裡的伏爾加航程的第一站。曼德拉奇是距離聖彼得堡大約300公裡的一個小鎮，是一個小有名氣的度假區。附近居民原以鋸木業為生，因此在周邊可以看到堆積在岸邊的大量木材，以及穿梭在河上的木材運輸船。一上岸，曼德拉奇給人的感覺有點像北歐的童話世界，河邊綠草中點綴著的一棟棟色彩鮮艷小木屋，每一棟都造型各異，極具俄羅斯傳統色彩。建築的門上、柱子上、窗戶上、陽台上、屋檐上甚至牆上都雕刻著俄羅斯風格的木頭雕刻和彩繪。餐廳裡的服務人員穿著俄羅斯傳統民族服裝，餐廳裡也是用熊皮等獸皮作裝飾。小村莊裡有木屋旅館、餐廳、郵局、紀念品商店、工藝品商店還有一間伏特加酒博物館。島上的建築包括籬笆和路牌全部用木材建造，甚至還有一條用圓木做成的小路。奇怪的是，有幾間木屋門廊和屋頂是用中國傳統的龍來做裝飾的，真想知道龍在俄羅斯人心目中是個什麼地位。
(曼德拉奇鎮上有龍形木雕的房子)對著碼頭有用白樺木搭成的燒烤大棚，棚子很大，可以為旅行團提供俄羅斯燒烤，還有像蒙古包那樣的大棚，也是用以進餐的。再往右走，有幾棟舊時的二層木屋和古老的風車。再往前走，有幾棟很漂亮的私人別墅，還有私人碼頭，那裡禁止拍照。裡面的保安還打著領帶呢，不知是何方神聖，反正能在旅游景點蓋別墅，肯定是大有來頭。在那些私人別墅的後邊，有一條小河，還有一個小碼頭。對面有個小島叫做Lukomorye，是以普希金的著名詩歌Lukomorye命名的。要上島就要交100盧布。過河用的輪渡不是船，也不用漿。而是用一個木頭做的浮台，上面安有椅子，過河要靠人力絞動安在浮台中間的絞輪，絞輪有鋼絲繩同對岸連接，人坐好之後，絞夫開始用木杠絞動絞輪，木制浮台開始慢慢向對岸移動，我覺得絞夫推動木杠的動作，同我國北方推磨的動作很相像。
(到Lukomorye島的絞輪輪渡)島上密布白樺林，在白樺林中開出來的蜿蜒小路的兩邊，可以見到普希金這首名作中的人物木雕，還可以見到俄羅斯童話中的很多人物的木雕。熊和鷹都是俄羅斯的像征，木雕中當然不會缺少這兩個主題。一群在樹林中拿著大刀的俄羅斯古代勇士的木雕，塑造得很生動；還有一個在樹樁裡的修女也給我留下了較深的印像。其中一些木雕，與美國印第安人的木雕有點相近。島上還可以欣賞到很多奇形怪狀的樹根藝術。島上還有一個小動物園。飼養著一些動物和鳥類。我們看到一些俄羅斯游客在林中采集漿果，被邀請嘗了一下，味道酸甜，挺好吃的。
(Lukomorye島上俄羅斯古代勇士的木雕)伏特加酒博物館離碼頭不遠，裡面藏有2720種伏特加，出發前查資料時還是2600種，看來最近又增加了。博物館裡面的伏特加酒的藏品很豐富，很多是限量版，有的已經是絕版了。很多品種都是非賣品。這裡的伏特加酒有各種各種口味的，辣椒口味、白樺樹口味、柑橘口味、檸檬口味的……。伏特加酒的瓶子的造型更是五花八門，有的做成武士盔甲、槍、刀、匕首、甚至潛水艇；有做成卡車、王冠，彼得大帝像；有的做成俄羅斯教堂洋蔥頭、北極熊、套娃、鍋爐；還有一個是用水晶杯子拼成的城堡，晶瑩剔透的；有趣的是一個棋盤，棋子就是用伏特加酒杯做的。據說使用這個棋盤對弈，每被對手解決掉一個棋子，輸的人就要喝掉那杯酒。從這些伏特加酒的瓶子造型上，我們可以在某一個角度，了解到俄羅斯人的喜好和想像力。伏特加酒博物館也出售伏特加，參觀者還可以享受9折。伏特加酒博物館裡還有普京參觀這裡時的留影，看來俄羅斯也時興名人效應。
(曼德拉奇伏特加酒博物館)在同伏特加酒博物館的工作人員閑聊中得知，這個小鎮居民現在主要是以旅游為生，因此，游船到達的時間就是他們的開門時間，游船離開了，他們也就下班了。小鎮上有流動小販售賣俄羅斯餡餅和面包，還有售賣冷熱飲料的小店。在伏特加酒博物館對面，有一件木制的，二層半樓高的，很像滑梯似的木制建築，這可能是小鎮裡最古老建築了。很多人都在那裡拍照留念。我很好奇這個建築是做什麼用的，問過當地人，回答是，這是很早以前，當地人用以存放積雪，等其熔化作為食用水的結構。但我看了好久，始終還是沒弄清楚它是怎麼運作的。
(曼德拉奇鎮上像滑梯似的建築)在島的另一端比較深的地方，還有一個養馬場和一個麋鹿飼養場，養馬場裡養著很多的賽馬。據說其中還有一匹曾經是普京的愛駒，在那裡又一次看到了普京的留影。曼德拉奇沒有什麼歷史景點，這是一個重建的小鎮，是一個體會俄羅斯田園風光的地方。這裡到處是大片的綠草和白樺林，如果有雅興的話，可以自費騎馬或租用當地的漂亮的馬車到更深處的白樺林中轉悠一下。更多照片見http://photo.***/photos/annnl/134325710/