從小就被無數次的告知，要想走向世界，一定要學好英語；長大以後，操著一口半生不熟的英語，幾乎走遍了亞洲，居然暢行無阻；當學了大半輩子英語的我，做去歐洲的准備時，語言已經不在我需要准備的清單之中了。到了歐洲才知道，那裡的多數人不說英語。 在希腊、意大利和瑞士，除了在機場、車站及酒店等旅游一族經常光顧的地方外，大街上70－80% 的人不說英語。當你試圖與他們交談時，熱情的意大利人，會滔滔不絕地對你說上一陣子，然後看著你摸不著頭腦的樣子哈哈大笑；法國巴黎是英語比較普及的地方，星期天我們去參觀艾菲爾鐵塔，游人如織，上塔游覽要排隊2個多小時，在排隊的過程中忽然見到一個亞洲模樣的女人，不住的向游人發問：“Can you speak English?”讓人驚異的是幾乎所有的游人的用搖頭的方式回答她，我忍不住想不會所有的游客都不會英語吧？巴黎人非常熱情，怎麼這裡這樣冷漠呢？正想著那女人來到了我面前，並用同樣的問題問我，於是我點頭稱“Yes”，想不到她馬上遞給我一張紙，低頭一看，只見上面用英文寫著她上有老，下有小，貧困交集，被困巴黎，無錢回家等等….此時我已不好意思說我只會說英文，實際上是個文盲，只好給她幾個歐元了事。當時就想原來在這裡說英文是要付出代價的；後來發現她們一伙有很多人，用同樣的方式要錢，大部分游客想必知道其中奧秘，所以一律搖頭；那次之後我也學了個乖，有什麼問題直接問，再也沒用過“Can you speak English?”這句話。在希腊大街上，好不容易找到了一個會說英語的人，問清我要去的地方如何走之後，我又問了他一個問題：為什麼大部分希腊人都不說英語呢？他帶著蘇格拉底式的微笑反問我：為什麼我們希腊人要說英語呢？這個問題我還真回答不出，總不能說你們為了方便我也應該學英語吧？只好一笑說：bye-bye。真是典型的蘇格拉底交流方式，來歐洲之前，曾作過准備工作，看了一些歷史書籍，其中有這樣一段：蘇格拉底教學生從不給他們現成的答案，而是用反問和反駁的方法使學生在不知不覺中接受他的思想影響。比如：
學生：蘇格拉底，請問什麼是善行？
蘇格拉底：盜竊、欺騙、把人當奴隸販賣，這幾種行為是善行還是惡行？
學生：是惡行。
蘇格拉底：欺騙敵人是惡行嗎？把俘虜來的敵人賣作奴隸是惡行嗎？
學生：這是善行。不過，我說的是朋友而不是敵人。蘇格拉底：照你說，盜竊對朋友是惡行。但是，如果朋友要自殺，你盜竊了他准備用來自殺的工具，這是惡行嗎？學生：是善行。
蘇格拉底：你說對朋友行騙是惡行，可是，在戰爭中，軍隊的統帥為了鼓舞士氣，對士兵說，援軍就要到了。但實際上並無援軍，這種欺騙是惡行嗎？
學生：這是善行。希腊是西方文明的發源地，蘇格拉底之後還有伯拉圖和亞裡士多德，伯拉圖式的愛情自成一體，亞裡士多德的形式邏輯年輕時讓我很著迷，現在還記得一題：有一個理發師，他只給那些不給自己理發的人理發，問他該不該給自己理發？回酒店後，我開始思考，我是為了什麼學的英語呢？上學時英語是必修課，不學不行，而且英語那時很時髦，英語好，同學們會高看你。工作後繼續學是因為想出國，出國後是工作需要，不學不行；總之我學英語是因為得到了一定的好處，如果沒有好處，我可能也堅持不到今天。是不是大多數人都像我一樣學習英語，我不知道；聖人說：君子喻於義，小人喻於利，看來我不是君子。英語流行於世界，開始得益於英國的殖民統治；在現代則是由於美國的強盛，有人統計，80%的高科技詞語，源於英語；忍不住想，如果中國人把學習英語的功夫都用在發展經濟和科學研究上，可能有一天全世界的人都會埋頭學中文的。 歐盟自成體系，整體並不依賴英美，歐洲大陸又是世人向往的地方，所以他們可能覺得學英語，還不如學學法語、德語或西班牙語等，來得實惠。
(著名的紅磨房，少見的英文商標)