9月2日 烏魯木齊-吐魯番
早上10點出發去吐魯番 —— 不要驚訝，新疆時間才八點。今天要去的是“火洲”吐魯番，來之前查了天氣預報，天天最高溫都在40度，相信今天也不會涼快到哪兒去。出了烏市，高速公路邊看到一些結著白花花鹽殼的鹽湖，不久路過30裡風區，就是那個大風能把火車吹翻、把車窗砸爛的地方。幸好今天風魔沒有發飆，不過凡事都有兩面，這裡的風力發電站因此也是亞洲最大的，最早是由一對來旅游的丹麥夫婦捐建的，每個風扇的機頭都是從國外進口的，價值數十萬元，轉動由微電腦控制，不過也不能安置在風太大的地方，因為會磨損機頭。
過了達阪城是一個山口，路旁有一條古道名曰“白水澗道”，是古時候絲綢之路北道上溝通天山南北的要衝，不過與其富有詩意的名字不符的是，這個季節道上的河床幾乎是干涸的。達阪城因為王洛賓的《達阪城的姑娘》而出名，不過據說因為近親婚配的原因，達阪城的姑娘不如原來漂亮了。
到了吐魯番的游客中心，下車走了一走，有點“烤箱”的感覺，不過據司機說今天不算熱。熱不熱從火焰山的顏色上就看得出來，遠望今天的火焰山有點半紅不白的。第一站是高昌故城。在車上導游就提醒我們下面有很多小孩會纏著游客賣一種小銅鈴，不用理他們，因此下車後我們沒有敢多停留，這裡的規矩是入城後必須乘坐驢車游覽，我們上了兩個維族小孩趕的驢車。那兩個小孩看上去還在讀小學的樣子，現在應該已經開學了，難道他們還繼續做童工？烈日下，驢兒載著我們顛顛地行走在黃沙道上，兩邊是千年故城殘破的廢墟，雖然殘破，但也是宏大的殘破，整個城周長五公裡，滿眼皆是荒涼與坍頹，就像是一座冰雪造的城化掉了一大半，所見的只是一些殘牆和地基，地上倒還有一點點綠色，是駱駝刺，給這無限蒼涼死寂的城一點生命的點綴，路上有一些牌子，說明不同的建築原先的用途。這裡曾是西域的佛國，當年十分之一的居民是僧眾，是“南朝四百八十寺，無數樓台煙雨中”的西域版，今天保存最好也是兩處佛寺，其中有一處是玄奘在去往西天的路上的講經之處，那時的高昌王是柔然人蘜文泰，他用自己的脊背作為台階讓玄奘登上講經台，還企圖把玄奘截留在高昌一直講下去，唐僧最後是鬧了絕食才得以脫身西行，否則中國四大名著恐怕就要少掉一部了。閉上眼睛仿佛依然能看到攢動的人頭，繚繞的香煙和艷麗的巾帕，睜開眼卻已經是七百年的寂寞······
兩個維族小孩一個揮著鞭子催驢快跑，一個吁吁地吆喝好像是要停車，搞得驢子不知所措，在半路打起了圈子。本以為已經逃過了門口賣鈴鐺的小孩，沒想到那趕車的小孩從驢車的坐墊底下掏出了一串鈴鐺 ——原來在這兒等著我呢。其實看著這些灰頭土臉的小孩本來就起了憐愛之心，買一個也無妨。問了他幾歲，他說七歲，那我說就給你七塊錢吧（導游透露的底價是五塊一個），正好要下車了，於是就抓了一個。沒想到那小孩跳下車來，一直跟著我，說“七塊錢不行，十塊錢買兩個，七塊錢拿不來，我們要交學費”，我納悶，十塊錢買兩個單價才五塊錢啊，這人會不會做生意？便不理他，他就執著地跟著我，驢車也不趕了，嘴裡向念經一樣地念叨那幾句話，這些小孩果然煩人，後悔跟他糾纏上了，被叨叨得煩了，我板起臉來說不許纏著我了，沒想到他不依不饒，念經的聲音反而更響了，一直跟到車邊，我說如果這樣的話我就不要了，掏出那串鈴鐺准備還給他，這時候才發現，原來我匆忙中拿了兩個，串在一起的。這下明白他為什麼那麼執著了 —— 真是不畏強勢，堅持真理的好小孩。還了一個鈴鐺給他，這時候旁邊又過來一個穿著紅裙的胖胖的維族小女孩，眼睫毛又長又翹，可愛至極。我要給他倆拍照，紅裙女孩羞澀地躲開了，那個執著的小男孩豎起兩指，連拍照都是一付倔強的樣子，拍完還一個勁地說“你要寄給我，我叫阿裡卡木”我說地址呢，他一臉茫然。可愛而倔強的阿裡卡木，但願下次你不在這裡出現，拿了賣鈴鐺的錢去交學費吧。
在進城的路上下車游了火焰山。景點由一個地下長廊進入，內設空調，長廊兩邊的牆上有唐僧師徒取經的故事，末端的大廳裡還有一些與高昌有關的名人的塑像。外面露天佇立著一根碩大的金箍棒，其實是一個巨型溫度計，還申請了吉尼斯世界紀錄的，上面顯示當天的地面溫度——仔細辨認一下——65度！外面烤得厲害，匆匆照了兩張像就鑽進空調長廊撤回車上。
下午去了葡萄溝、維族家訪和坎兒井，說實話吐魯番的景點已經過分商業化了，到處都有一種“被安排”的感覺，要撥開很多人工的鑿飾才能看到一點點天然的面貌。在維族人家裡作客的時候出來跳舞給我們看的女子的裙擺都脫了線，掛下來一縷花邊，估計應付絡繹而來的旅游團，也沒時間打理。舞姿裡少了幾分熱烈，多了一些程式。也沒有想像中的白胡子維族老漢打手鼓與我們同樂，一切都是商業。在老鄉家裡買了兩種葡萄干，有一種叫“紅玫瑰”，據說是“給巴依吃的”。
在吐魯番的村路上隨處能見新疆十八怪之一的“鐵床擺在大門外”，這裡的人天天都在戰高溫，晚上干脆擺張床在門口睡，既涼快又能看家護院。女子則睡在房頂上。家家的房頂都有一個磚砌鏤空的“晾房”，晾葡萄干用的。路邊不時能看到穆斯林的麻扎（墓地），與內地的雕欄砌玉的土葬墓地不同，麻扎就是簡簡單單的一些高出地面的夯土塊，也有稍豪華的用夯土砌了一個清真寺的小型門樓的。白天的熱氣讓吐魯番有些昏昏欲睡，人們都在家歇著，等太陽西斜了涼快了再下地干活。坎兒井不能不說是上天賜給這裡的法寶，通過一系列暗井和溝渠將天山的融雪引入了這方焦渴的土地，真可謂金風玉露一相逢，使這個中國的“風庫”和“火洲”有了無限生機。和烏魯木齊相比，吐魯番市小多了，一個在熱氣中沉睡的小城，到處都是維語的招貼和帶有伊斯蘭風格的建築。我們下榻的酒店不能不說是一個驚喜。門口有一個大院子，門廊涼亭和內部裝修都是伊斯蘭風格的，門口還有一個小小的噴泉，前台標明今天的溫度是24-40度。房間在一樓，裡面暗暗的，但是透過紗簾，外面是極其耀眼的陽光和被陽光照得幾乎透明的楊樹葉子，這就是新疆，曾幾何時，我對新疆的印像就是這樣了，盡管我從未來過。
在賓館買到一本詳細的新疆地圖冊，從那後天天捧著它坐在副駕駛的位置上，走到哪裡翻到哪裡，熟悉了好多以前從未聽說過的地方。